يعتبر الدكتور علي أبو عساف من أهم علماء الآثار في سوريا، له عشرات الدراسات والأبحاث باللغات العربية والأجنبية، وشغل العديد من المهام والمناصب منها مدير عام الاثار والمتاحف.
ولد أبو عساف في محافظة السويداء بلدة عتيل تاريخ 23 أيلول1931، درس الابتدائية في مسقط رأسه، تابع دراسته الإعدادية في مدينة السويداء، ثم غادر بعدها إلى دمشق ليتابع دراسته في الثانوية الأهلية الخاصة.
أوفد بين عامي 1957-1959 إلى برلين بألمانيا لدراسة الآثار الشرقية القديمة، إضافة لدراسة اللغتين الآرامية والعبرية في جامعة مارتن لوثر، وحصل على شهادة الماجستير عام 1962، ثم قام بدراسة اللغة الاوغارتية في جامعة هيدلبيرغ بين عامي 1962-1963، وحصل على شهادة الدكتوراه من جامعة ساربروكن في ألمانيا في عام 1979.
عٌّين رئيس حفريات ومساعد مدير بالمديرية العامة للآثار والمتاحف في عام 1964، ثم عٌّين مديراً للمباني في المديرية العامة ذاتها بين عامي 1980-1988، ثم مديرا عٌّين مديراً عاماً للآثار والمتاحف من عام 1988 وحتى نهاية خدمته عام 1993.
توفي أبو عساف في 1 اذار عام 1918 عن عمر ناهز 87 عاما تاركا وراءه عشرات الكتب والأبحاث باللغات العربية والأجنبية فضل عن قيام بالعديد من عمليات التنقيب خلال فترة عمله.
