Der Prinz des Gesangs und König der Oud: Farid al-Atrash

Farid Fahd al-Atrash wurde in der Stadt As-Suwaida im Gouvernement Dschabal al-Arab in Syrien geboren.

Im Jahr 1917 kehrte die Familie in das Drusen-Gebirge zurück, nachdem Muhammad al-Atrash mit seiner Familie für kurze Zeit zur Arbeit nach Anatolien gereist war. Auf dem Rückweg wurde Amal al-Atrash, Farids Schwester und Seelenverwandte, die später unter dem Namen „Asmahan“ bekannt wurde, auf hoher See an Bord eines griechischen Schiffes geboren.

Im Jahr 1921 stellte sich die Familie al-Atrash im Drusen-Gebirge gegen die französischen Truppen. Die Mutter, Alia al-Mundhir, fürchtete um ihre drei Kinder Fuad, Farid und Amal und beschloss, mit ihnen in den Libanon zu ziehen, wo sie Farid an der „Saint Joseph“-Schule anmeldete. Im Jahr 1923 beschloss Frau Alia, mit ihren Kindern nach Kairo zu ziehen, doch bei ihrer Ankunft in al-Qantara durfte sie nicht in ägyptisches Gebiet einreisen, da sie keinen Reisepass besaß. Sie konnte jedoch den Anführer Saad Pascha Zaghlul erreichen, der eine gute Beziehung zur Familie al-Atrash pflegte, sodass er für sie vermittelte und ihr den Zutritt nach Kairo ermöglichte, wo sie sich in der Al-Bahr-Straße niederließen.

Die Mutter meldete ihre beiden Söhne in der kostenlosen Abteilung der „Frères“-Schule an, doch Frau Alia musste zunächst nach einem anderen Namen als „al-Atrash“ suchen, da dieser bei den Franzosen einen unangenehmen Ruf hatte. Daher schrieb sie ihre Söhne Farid und Fuad unter dem Namen „Kussi“ ein, den sie mehrere Jahre lang behielten, bis die Schule von ihrer wahren Herkunft erfuhr. Daraufhin verließen sie die Schule und setzten ihre Ausbildung mit ihrem richtigen Namen an der Patriarchalen Schule der griechisch-katholischen Kirche fort.

Das Talent zeigt sich
Im Jahr 1925 begannen die Talente des jungen Farid zu erblühen. Er war von der Oud fasziniert, seit seine Mutter darauf spielte und dazu sang, bis er schließlich am Orientalischen Musikkonservatorium aufgenommen wurde, wo er seinen ersten Lehrer für das Oud-Spiel kennenlernte, den Musiker Riad al-Sunbati. Später trat Farid der Band von Badi’a Masabni bei und arbeitete auch im Club Pelachi.
Im Jahr 1934 traf der Musiker Midhat Asim, der zu dieser Zeit technischer Direktor des Radios war, im Konservatorium für arabische Musik zufällig auf Farid und hörte seinem Oud-Spiel zu. Er war von seinem Spiel und seiner Stimme sehr beeindruckt und bat ihn, zum Radio zu kommen. Farid ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen und begann seine Arbeit beim ägyptischen Rundfunk.
Im Jahr 1936 präsentierte Farid im Radio das Lied „Ya Raitni Tair La’atir Hawalik“, geschrieben und komponiert von dem palästinensischen Satiriker Yahya al-Lababidi. Dieses Lied lenkte die Aufmerksamkeit auf sein künstlerisches Potenzial. Es war ein Lied, das der libanesische Sänger Elia al-Baida bereits zuvor dargeboten hatte, dessen Ausstrahlung jedoch aus zensurrechtlichen Gründen vollständig verboten worden war. Im folgenden Jahr präsentierte er im Radio seine erste eigene Komposition, das Lied „Bahib Min Gher Amal“.

In Europa
Im Jahr 1939 erhielt Farid zwei Angebote vom BBC-Radio, um einige Platten in London aufzunehmen. Dies war seine erste Reise nach Europa. Später erfuhr er, dass die Aufnahme in einem der Studios in Paris stattfinden würde. Er begab sich zur Adresse und fand dort beim Betreten ein großes Orchester vor. Er begrüßte sie, doch sie schenkten ihm kaum Beachtung, bis seine Finger die Saiten seiner Oud berührten und solch wunderschöne Melodien hervorbrachten, dass jeder gezwungen war, zuzuhören. Danach trat der Maestro auf ihn zu und entschuldigte sich für ihr Verhalten mit der Begründung: „Die Komponisten in unserem Land sind alte Männer mit weißem Haar, und wir haben noch nie einen Komponisten in deinem Alter gesehen.“

Farid betrat 1940 an der Seite seiner Schwester Asmahan die Welt des Kinos mit ihrem ersten gemeinsamen Film „Intisar al-Shabab“. Der Film wurde von Ahmad Badrakhan gedreht; Farid komponierte die Lieder des Films und schuf auch die Filmmusik. Zur schauspielerischen Besetzung gehörten einige der prominentesten Stars des ägyptischen Kinos wie Anwar Wagdi, Ruhiya Khalid und Bishara Wakim. In diesem Film erschien auch die spätere Geliebte Samia Gamal zum ersten Mal als junge Tänzerin unter den Statisten in der Abschlussszene.

Asmahans Tod
Ein trauriger Meilenstein in der Laufbahn von Farid al-Atrash war der 14. Juli 1944, der Tag, an dem seine Weggefährtin und Seelenverwandte, seine Schwester Asmahan, die Welt verließ. Sie starb, nachdem ihr Auto auf dem Weg nach Ras el-Bar in einen Kanal gestürzt war.
In einer neuen Krise sah sich Farid 1946 mit einem der finanziell schlimmsten Jahre seines Lebens konfrontiert, als er nicht einmal die Miete für seine Wohnung bezahlen konnte. Er komponierte die Worte des Dichters Mamoun al-Shinnawi für „Habib al-Omr“, eine Melodie, die den Zustand der Verzweiflung und des Elends ausdrückte, den er während dieses Jahres durchlebte.
Der Radiosender Near East Radio unterzeichnete einen Vertrag mit ihm zur Aufnahme des Liedes „Habib al-Omr“, was für ihn wie eine Rettung war. Er stand damals im Konflikt mit dem ägyptischen Rundfunk, da er ständig forderte, bei der Bezahlung mit Muhammad Abd al-Wahhab gleichgestellt zu werden.

Farid als Produzent
Im Jahr 1947 dachte Farid daran, den Erfolgstitel des Liedes „Habib al-Omr“ als Namen für einen neuen Kinofilm zu verwenden. Er beschloss, den Film zu produzieren, hatte jedoch nicht genug Geld dafür. Er wagte das Risiko und kündigte die Produktion an. Daraufhin überhäuften ihn die Filmverleiher aus der gesamten arabischen Welt mit Angeboten, sodass er genug Geld sammeln konnte, um seinen ersten Film als „Produzent“ zu verwirklichen.
Im Jahr 1950 präsentierte Farid al-Atrash in einem weiteren Film mit Samia Gamal das Operett „Bisat al-Rih“ (Der fliegende Teppich), mit dem er durch alle arabischen Länder reiste – mit Ausnahme Algeriens, was ihm seine Fans dort immer wieder vorwarfen, da er mit seinem fliegenden Teppich nicht über Algerien geflogen war.
1955 präsentierte Farid al-Atrash den Film „Ahd al-Hawa“, basierend auf Alexandre Dumas’ „Die Kameliendame“. Farid spielte die Rolle des Armand Duval an der Seite von Mariam Fakhr Eddine als „Kameliendame“, während Youssef Wahbi die Rolle des Vaters übernahm. Farid hatte die Einnahmen des ersten Tages für die Kriegsversehrten gespendet. Präsident Gamal Abdel Nasser und der Revolutionsrat besuchten die Vorführung, doch Farid konnte aufgrund seiner schweren Krankheit an jenem Tag nicht anwesend sein.
1956 war der Beginn der Zusammenarbeit zwischen Farid und Shadia im Film „Wadda’t Hubbak“, unter der Regie von Youssef Chahine. 1957 folgte der Film „Anta Habibi“, ebenfalls unter der Regie von Youssef Chahine, das zweite und letzte Treffen zwischen Farid und Shadia. In diesem Film präsentierte er die schönsten Lieder und zeitlosen Kompositionen, darunter eines der berühmtesten Duette des ägyptischen Kinos: „Ya Salam Ala Hobbi Wa Hobbak“.
Im Jahr 1959 präsentierte Farid zusammen mit der Künstlerin Magda den Film „Min Agl Hubbi“ unter der Regie von Kamal al-Sheikh, in dem er das Lied „Hikayat Gharami“ sang.

In Beirut
Im Jahr 1965 brachte Farid seine Mutter, Frau Alia al-Mundhir, auf ihren Wunsch hin nach Beirut, da sie zu dieser Zeit unter wiederkehrenden gesundheitlichen Problemen litt. Er selbst überlegte, ebenfalls in Beirut zu leben, besonders da er nach eigenen Worten unter der künstlerischen Unterdrückung durch den ägyptischen Rundfunk litt, und begann bereits mit der Einrichtung einer Villa dort.
Es traf sich, dass die Libanesin Georgina Rizk 1965 den Titel „Miss World“ gewann. Er komponierte ein Lied mit ihrem Namen, doch der libanesische Rundfunk weigerte sich, es auszustrahlen, da das Singen von Namen öffentlicher Personen nicht gestattet war. Also änderte er den Liedtext: Aus „Georgina, Georgina, wir lieben dich, wir lieben dich“ wurde „Wir lieben, wir lieben, wir lieben dich, wir lieben dich“.

Farid und Abd al-Halim
Im Jahr 1967 bot Farid al-Atrash dem Sänger Abd al-Halim Hafez zwei Kompositionen an, die dieser singen sollte: „Ya Weili Min Hubbu Ya Weili“ und „Zaman Ya Hob“. Beide begannen an dieser Zusammenarbeit zu arbeiten, doch „gute Leute“ stifteten Unfrieden zwischen ihnen, sodass dieses Projekt nie das Licht der Welt erblickte.
Im Jahr 1968 starb Farids Mutter im Libanon. Er war zutiefst erschüttert, die Trauer kehrte als Mittelpunkt seines Lebens zurück, und aufgrund seines Schmerzes konnte er zwei Jahre lang nichts mehr präsentieren.

Farids Tod
Am 26. Dezember 1974 starb Farid al-Atrash in einem Krankenhaus im Libanon. Er hatte seinem Bruder gegenüber den Wunsch geäußert, in Ägypten neben dem Grab seiner Schwester und Seelenverwandten Asmahan beigesetzt zu werden, und dieser Wunsch wurde erfüllt.