In einem Haus in Choueifat befindet sich ein unschätzbarer Schatz. Ein Schatz in einer Region des Libanon, der im gesamten Nahen Osten seinesgleichen sucht. Dies bestätigte der Kommentar des tunesischen Botschafters bei seinem Besuch in diesem Haus, als er sagte: „Ein wahrer Schatz an diesem Ort“. Doch was ist seine Geschichte?

Walid Kweiss, Künstler und Musikhistoriker, wurde durch seine Liebe zur Kunst und Musik dazu bewegt, sein Zuhause in die größte und umfangreichste Musikbibliothek für arabische Musik im Nahen Osten zu verwandeln. Der Buchhalter, der aus der Stadt B'tater im libanesischen Gebirge stammte, fand seine Leidenschaft in der Musik und spiegelte dies in seinem Haus und seiner Familie wider. Seit 1986 sammelte Kweiss Vinyl-Schallplatten für Grammophone von Stars der arabischen Musikwelt. Der Funke sprang durch seine Liebe zum verstorbenen Künstler Farid el-Atrache über, einem der bedeutendsten Symbole der arabischen Musik des 20. Jahrhunderts, als seine Familie beschloss, das Gesamtwerk von el-Atrache zu sammeln. Doch danach beschränkten sich die Arbeiten nicht mehr nur auf Farid el-Atrache, sondern die Aufnahmen wuchsen so spürbar an, dass sie die Regale in seinem Haus vom Boden bis zur Decke füllten.

Seltene Stücke
Walid Kweiss konzentrierte sich zunächst darauf, die vollständigen Serien alter Schallplatten berühmter Sänger wie Umm Kulthum, Asmahan und Farid el-Atrache zu sammeln, bevor er beschloss, seine Sammlung um Musik aus allen Teilen der Welt zu erweitern. Dies ergänzte er durch eine große Sammlung seltener Stücke, darunter alte Foto- und Filmprojektionsgeräte wie Phonographen oder Grammophone, alte Fernsehgeräte und eine Sammlung seltener Fotos. Seine Sammlung enthält zudem etwa 20.000 Schwarz-Weiß-Fotos aus Beirut, Palästina, Ägypten und Jordanien, die bis ins Jahr 1914 zurückreichen, sowie zahlreiche Antiquitäten, Instrumente und Referenzwerke. Dies machte sein Haus zu einer riesigen Bibliothek und einem Museum, das Besucher kostenlos empfängt, um dieses kulturelle und künstlerische Erbe zu genießen.

Die erste Musikbibliothek
Kweiss wies immer darauf hin, dass es sein Ziel sei, Musik einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. In einem Interview mit „Reuters“ erklärte Kweiss: „1986 begann ich mit der Bibliothek für arabische Musik. Meine Familie und ich gründeten die erste Musikbibliothek in der arabischen Welt. Sie enthält Steinschallplatten aus dem Jahr 1905, als die französische Firma Odeon begann, arabische Platten zu pressen. Wir besitzen auch die vollständige englische Serie der französischen Firma Odeon.“ Kweiss fügte in dem damaligen Interview hinzu: „Die Bibliothek für arabische Musik ist noch nicht vollständig, wir sind zur Bibliothek für klassische Weltmusik übergegangen. Die klassische Weltbibliothek enthält Steinschallplatten mit der Originalaufnahme (auf Englisch) aus dem Jahr 1860. Es handelt sich um Serien (auf Englisch) von Bach, Beethoven, Tschaikowski, Mozart, Rossini und Haydn. Wir konnten all diese Klassiker aus der ganzen Welt sammeln. Das Faszinierende daran ist, dass die Noten auf jeder Platte vorhanden sind und es handgezeichnete Abbildungen gibt, da es damals noch keine Fotografie gab. Sie zeichneten Mozart, Beethoven und Tschaikowski damals von Hand auf die Schallplatte.“

Kweiss erhielt zahlreiche Auszeichnungen vom libanesischen Kulturministerium für seine Bemühungen, das arabische Musikerbe zu bewahren. Als Forscher authentischer Kunst, Sammler, Archivar und Reisender, der auf der Suche nach musikalischen „Ikonen“ und „Kostbarkeiten“ jeden Ort aufsuchte, verstarb der Musikhistoriker Walid Kweiss überraschend am 30. Januar 2022 im Alter von 65 Jahren und hinterließ ein „Haus der Träume“, das von Geschichte erfüllt ist.