Salima Al-Qazzaz Dargham, die erste Frau im Libanon, die das Amt einer Bürgermeisterin bekleidete. Sie war bekannt für ihren Mut und ihre starke Persönlichkeit, mit denen sie sich von einer abgelegenen ländlichen Gegend, die die Zentren der Macht dazu aufrief, ihre Bedürfnisse und Forderungen zu beachten, zu einer Frau entwickelte, die sich nicht scheute, an die Türen der Machthaber zu klopfen und die Ehrensalons zu stürmen. Sie wurde zur Stimme derer, die keine Stimme hatten, und erzielte Erfolge für ihre Leute und ihre Stadt, an denen Männer oft scheiterten. Auf sie trifft das Zitat von Al-Mutanabbi zu: „Die weibliche Form des Namens Sonne ist kein Makel, und die männliche Form ist kein Stolz für den Mond. Wenn alle Frauen so wären wie die, die wir verloren haben, dann wären die Frauen den Männern vorzuziehen.“
Dargham wurde bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 1964 zur Bürgermeisterin von Bkifa gewählt und teilte sich dieses Amt mit einer Frau aus der Familie Eid, die zur Bürgermeisterin von Mazraat El Chouf gewählt wurde. Sie setzte sich bis 1998, den ersten Kommunalwahlen nach dem Bürgerkrieg, für die Bewohner ihrer Stadt ein.
Dargham wurde 1918 in Ain Anoub im Distrikt Aley geboren. Ihre Laufbahn begann bei der „Gesellschaft für den Aufstieg der drusischen Frau“, die sie immer als die erste soziale Schule ihres Lebens betrachtete und die für sie der Ausgangspunkt für ihr Engagement in der Gesellschaft und der Antrieb für konstruktive, produktive Arbeit war.
Dargham wurde 1974 vom verstorbenen Präsidenten Suleiman Frangieh bei einer Zeremonie im Park Hotel in Chtaura mit dem Zedernorden im Rang eines Ritters ausgezeichnet. Zudem erhielt sie den Zedernorden im Rang eines Offiziers vom Präsidenten Elias Hrawi sowie die libanesische Goldene Verdienstmedaille. In ihrer Rede bei ihrer Ehrung im Jahr 1974 sagte sie: „Es ist meine Verantwortung, diesen Orden jeden Tag aufs Neue zu verdienen, und wehe dem, dessen Orden von seiner Brust fällt.“
Sie hinterließ zahlreiche Projekte als Zeugnis ihrer Leistungen, insbesondere solche, die darauf abzielten, Arbeitsplätze für die Landbevölkerung zu schaffen, die Bauern zu unterstützen und sie an ihrem Land zu halten, sowie Projekte, die das Bewusstsein schärften, Frauen unterstützten und sie ermutigten, ihre Rolle in der Gesellschaft wahrzunehmen.
Dargham zeichnete sich durch viel Scharfsinn, Gerissenheit und literarischen Mut im Umgang mit jedem Beamten aus, egal wie hoch sein Rang war. Sie hob sich von internen parteiischen, politischen, konfessionellen und familiären Empfindlichkeiten ab und war als hartnäckige Frau bekannt, die nicht aufhörte, an Türen zu klopfen, und dies nur als einen Teil ihrer Verantwortung ansah.
Frau Dargham erzählt eine amüsante Geschichte aus der Zeit, als der verstorbene Kamal Jumblatt Innenminister war. Sie brauchte Hilfe bei der Ausstattung der damals einzigen Olivenölpresse im Bekaa-Tal. Da er kurz vor einer Reise nach Indien stand, verfolgte sie ihn bis zum Flughafen und rief von weitem, bevor er das Flugzeug bestieg: „Oh Kamal Bey, wo gehst du hin und lässt mich zurück?“ Alle waren erstaunt, und es kamen viele Fragen und Vermutungen auf. Da erinnerte sich Jumblatt, dass er ihr die Unterstützung versprochen hatte, und so genehmigte er ihr damals einen Betrag von 20.000 libanesischen Pfund, mit dem die Ölmühle ausgestattet wurde.
Sie bewahrte stets das Andenken an ihren verstorbenen Ehemann Ali Dargham, der sie bei ihrem Schritt in einer von bedrückenden Traditionen geprägten Umgebung, die Frauen Einschränkungen auferlegte, unterstützte. Sie schätzte auch die bewusste Haltung der Bewohner ihrer Stadt. Bei einer Gelegenheit sagte sie: „Das Bewusstsein der Menschen von Bkifa und ihr Einklang waren grundlegende Faktoren für meinen Start, obwohl es viel Aufruhr gab und ich einige Leute bei uns und in der Umgebung sagen hörte: ‚Gibt es denn keine Männer mehr in diesem Dorf?‘“
Sie widmete einen wichtigen Teil ihrer Aktivitäten der Förderung und Befähigung von Frauen und gründete das Gesundheitszentrum der „Gesellschaft für den Aufstieg der Frau“ in Bkifa. Dieses Zentrum bot selbst auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs Gesundheitsdienste für die Bewohner der Stadt und der Umgebung an. Ihr ständiger Appell lautete: „Lasst die Frau arbeiten, sich entfalten und das Leben wagen, nicht um den Mann zu übertreffen, sondern damit wir die Angelegenheit von ihrer menschlichen Seite betrachten, die dieses Geschöpf mit jenem gleichsetzt. Solange das Ziel darin besteht, dieser Gesellschaft und diesem Vaterland zu dienen, wo ist dann der Fehler und wo der Mangel?“
Sie förderte auch die Landwirte durch landwirtschaftliche Ausstellungen und arbeitete an der Vermarktung ihrer Produkte. Die erste landwirtschaftliche Ausstellung fand 1966 unter der Schirmherrschaft von Präsident Charles Helou statt, bevor 1972 die landwirtschaftliche Genossenschaft in Bkifa und die Handwerksgenossenschaft für den Unterricht in Nähen und Handarbeit gegründet wurden.
Sie errichtete einen Entwicklungskomplex, der eine Teppichfabrik, in der Dutzende Mädchen arbeiteten, eine Nähfabrik, ein Gesundheitszentrum, eine Entbindungsstation, eine Konsumgenossenschaft, eine landwirtschaftliche Genossenschaft und einen Raum für die Ausbildung von Gehörlosen umfasste. Dies zusätzlich zu zwei Clubhallen, die jeweils zweitausend Personen Platz boten.
Sie war ihrer Zeit in ihrer Sicht auf die öffentliche Arbeit voraus und vertrat die Ansicht, dass „es ein Irrtum ist zu glauben, dass die Befugnisse eines Bürgermeisters an den Grenzen von asphaltierten Straßen, reparierten Mauern, gebauten Schulen oder eingerichteten Clubs enden. Die Angelegenheit erstreckt sich zweifellos auf die verschiedenen Lebens-, Gesundheits-, Bildungs- und sozialen Einrichtungen und die ständige Überwachung von allem, was das Dorf und seine Probleme betrifft. Der gute Bürgermeister ist dafür verantwortlich, diese Einrichtungen zu schaffen, falls sie nicht vorhanden sind.“
