Qanawat („Canatha“) war eine der bedeutendsten Städte der gesamten römischen Ära. Ihre gewaltigen Basaltruinen zeugen von ihrer Größe und Pracht, die sich mit der Schönheit ihres Klimas verbindet und ein Museum bildet, das Natur und Geschichte vereint.
Qanawat gilt aufgrund seiner Tempel, deren Überreste noch immer bestehen, als ein Ort von großer religiöser Bedeutung in der römischen Zeit. Zudem wurde die Stadt nach der Anerkennung des Christentums als offizielle Staatsreligion durch die Römer zu einem Zentrum für christliche Pilger.
Fünf Tempel
Die Stadt, die 7 km nordöstlich von As-Suwaida liegt, zeichnet sich durch eine Vielzahl an Tempeln aus. Nachdem das Christentum zur offiziellen Religion der Römer erklärt wurde, entwickelte sie sich zu einem Wallfahrtsort und wurde ein bischöflicher Sitz, der mit Antiochia verbunden war.
Die Stadt beherbergte fünf Tempel, die als die schönsten der Region gelten, wie etwa der Tempel des „Zeus“, der sich am höchsten Punkt der Oberstadt, der „Akropolis“, befindet. Er stammt aus dem ersten Jahrhundert vor Christus und war dem Göttervater gewidmet. In ihm wurden ein Wasserkanal und architektonische Kammern gefunden; er besteht aus drei in den felsigen Untergrund gehauenen Terrassen.
Darüber hinaus beherbergt die Stadt den „Helios“-Tempel, der der Anbetung des Sonnengottes gewidmet war. Sein Bau geht auf das zweite Jahrhundert nach Christus zurück. Er besteht aus sechs Säulen an der Eingangsfront: vier in der vorderen Reihe und die verbleibenden zwei im Türrahmen. Die Säulenkapitelle sind mit Akanthusblättern im „korinthischen Stil“ verziert. Hinzu kommt der Tempel der „Athena-Lat“ oder Göttin der Weisheit (Athina), von dem noch vier Säulen korinthischer Ordnung erhalten sind. Er wurde ebenfalls im zweiten Jahrhundert nach Christus erbaut.
Außerdem wurde in der Stadt der „Wassergötter-Tempel“, das Nymphaeum (Allimthimyum), errichtet, das sich im Tal von Qanawat östlich der Mauer der Altstadt befindet und der Anbetung der Wassergottheiten gewidmet war. Ebenso gibt es das „Odeon“, ein kleines Theater am östlichen Ufer des Tals nördlich des Wassergötter-Tempels, von dem noch neun Stufen erhalten sind, von denen einige direkt in den Fels gehauen wurden. Der Bau dieser beiden Tempel datiert auf die zweite Hälfte des dritten Jahrhunderts nach Christus.
Die archäologische Saraya und die Kirchen
Die archäologische Saraya in Qanawat ist eines der wichtigsten und flächenmäßig größten antiken Wahrzeichen der Stadt, in dem sich einst der Athena-Lat-Tempel befand. Nachdem das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches erklärt wurde, wurde dort im vierten Jahrhundert nach Christus eine Kirche errichtet. Später, im vierten und fünften Jahrhundert nach Christus, wurde dahinter eine größere Kirche mit einer Vorhalle und einem großen Empfangssaal erbaut.
