Anlässlich des zehnjährigen Bestehens ihres Standorts in Souk El Gharb veranstaltete die Universität Balamand eine Feier auf dem Campus in Souk El Gharb, bei der Walid Jumblatt, der griechisch-orthodoxe Patriarch Youhanna X. Yazigi und der Universitätspräsident Dr. Elias Warrak sprachen.
An der Feier nahmen der stellvertretende Parlamentspräsident Elias Bou Saab, der stellvertretende Ministerpräsident Saadeh Al-Shami, Scheich Aql der drusischen Glaubensgemeinschaft, Scheich Dr. Sami Abi Al-Muna, Metropolit Elias Audi, Bischof Silwan Moussa, die Minister Ziad Makari (Information), Abbas Al-Halabi (Bildung und Hochschulwesen), Issam Sharaf El-Din (Vertriebene), Mohammad Wissam Al-Mortada (Kultur), Maurice Sleem (Verteidigung), der Vorsitzende der Progressiven Sozialistischen Partei, Abgeordneter Taymour Jumblatt an der Spitze einer Delegation der Parteiführung und Beauftragter, die Abgeordneten Akram Chehayeb, Hadi Aboul Hosn, Wael Abou Faour, Raji Al-Saad, Cesar Abi Khalil, Mark Daou und Nazih Matta, der ehemalige Minister Abbas Khalaf, die ehemaligen Abgeordneten Ghazi Aridi und Anis Nassar, der Führungskader Tawfiq Sultan, Nora Jumblatt und Diana Jumblatt sowie eine große Anzahl von Persönlichkeiten aus Politik, Wissenschaft und Bildung teil.
Bei dieser Gelegenheit sagte Jumblatt: „Vor 10 Jahren trafen wir uns hier in Souk El Gharb anlässlich der Eröffnung des Campus der Universität Balamand unter der Schirmherrschaft von Mar Ignatius IV. Hazim, begleitet von Metropolit Elias Audi und dem damaligen Direktor der Universität Balamand, meinem Freund Professor Elie Salem, meinem Lehrer an der American University während meiner Studienzeit“ und fügte hinzu: „Nach 10 Jahren treffen wir uns erneut in Souk El Gharb unter der Schirmherrschaft von Patriarch Youhanna X., begleitet von Metropolit Elias Audi und in Anwesenheit von Professor Elias Warrak, dem derzeitigen Präsidenten der Universität Balamand.“
Jumblatt fuhr fort: „Wir versammeln uns, nachdem es uns gemeinsam mit guten und edlen Menschen gelungen ist, eine universitäre Einrichtung im Herzen des Libanongebirges in Souk El Gharb zu errichten. Dies ist eine Bestätigung dafür, dass dieses historische Gebäude, das auf die Tage der Wiedergeburt im Jahr 1855 zurückgeht, ein Leuchtturm für Vielfalt, Wissenschaft und Wissen war und bleiben wird.“
Er fügte hinzu: „Damals war die Schule von Souk El Gharb als die ‚Classico‘-Schule bekannt, und im zwanzigsten Jahrhundert wurde sie von dem bedeutenden Pädagogen Jean Akl geleitet, dem Bruder des Abgeordneten Wadih Akl, den die Front für nationalen Kampf auf diesem langen Weg begleitete. Mein Ziel war es – nachdem das Land erworben wurde, wobei der Dank hierfür meinem Freund Scheich Wajdi Abou Hamza gebührt –, dass Souk El Gharb und seine Schule ihre Mission der Bildung und Vielfalt fortsetzen.“ Jumblatt fragte: „Warum Balamand? Vielleicht durch die Zufälle der Geschichte und das Schicksal der Zeit. Ich wurde an der American University von Kamal Salibi und Yusuf Ibish unterrichtet, von ihnen blieb Elie Salem, und ich wählte Balamand als diesen schönen Universitätscampus, und heute setzen wir den Weg der Wissenschaft mit Dr. Elias Warrak fort.“
Jumblatt schloss: „In Souk El Gharb gab es Kriege, in denen der Osten und der Westen kämpften, und wir gehörten zur Gruppe des Ostens; dies ist ein Teil der Geschichte dieser Phase und, ich möchte fast sagen, des Erbes des Libanon. Heute, über den Stürmen und den kalten sowie heißen Kriegen überall, besonders in Palästina, gratuliere ich uns und Ihnen zu dieser großen universitären Einrichtung.“
Der Präsident der Universität Balamand, Dr. Elias Warrak, sagte in seiner Rede: „Unser heutiges Treffen in dieser Region des Libanon hat eine besondere Bedeutung und viele Facetten. Unsere Anwesenheit heute unterstreicht wiederholt die Verwurzelung unseres Volkes in seinem Land und sein Festhalten am Geist des Zusammenlebens. Auch wenn die Verschwörung zu dessen Zerstörung wächst und die Verschwörer zahlreich sind, bleibt dieser Geist in unseren Herzen lebendig, in unserem Gewissen entflammt und in unserer Überzeugung verankert, dass diese Heimat nur durch das Zusammenleben ihrer Kinder ewig bestehen kann. Sie zeichnet sich durch ihre Pluralität aus, die Sekten und Religionen vereint, und durch die Verschmelzung der Überzeugungen ihrer Kinder zu einer vielfältigen, zusammenhaltenden Gesellschaft, die gegen Krisen und Widrigkeiten gefeit ist. Dies erleben wir heute angesichts dieser aufeinanderfolgenden Krisen, in denen das Heimatland sein Bestehen durch den Zusammenhalt seiner Kinder bewahrt hat, die sich in ihrer Liebe zu ihm vereinen.“
Er fügte hinzu: „Unter den schwierigsten Umständen bestand die Universität darauf, die finanziellen Lasten mehr als zwei Jahre lang alleine zu tragen, ohne die Studierenden und ihre Familien zu belasten. Sie bestand darauf, ihr Möglichstes zu tun, um ihre Professoren und Mitarbeiter zu halten, in der Überzeugung, dass Verantwortliche in Krisenzeiten den richtigen Weg einschlagen müssen, egal wie steinig er ist, um ein Vorbild für den Aufbau einer guten Gesellschaft in einem gesunden Heimatland zu sein.“ Er betonte, dass „Heimatländer nicht von Generationen aufgebaut werden, die sie in Zeiten der Not verlassen, um in Zeiten des Wohlstands für Unterhaltung und Erholung zurückzukehren.“ Warrak erinnerte an ein Zitat von Kamal Jumblatt: „Die Zukunft wird nur durch Wissenschaft und Arbeit aufgebaut, sie wird nur durch Freiheit und Gleichheit geschützt, der Verstand befreit den Menschen von den Fesseln der Unwissenheit, und Wissen öffnet die Türen der Zukunft.“
Das Schlusswort hielt Patriarch Youhanna X. Yazigi, der sagte: „Die orthodoxe Kirche wollte eine Institution haben, die einen Teil ihrer Mission verkörpert, so entstand die Universität Balamand auf dem Hügel, der Tripoli überblickt. Damals wurde Patriarch Ignatius IV. Hazim gefragt: ‚Bauen Sie eine Universität, während die Zerstörung den Libanon von allen Seiten umgibt?‘ Er antwortete: ‚Wenn es das Schicksal einiger ist zu zerstören, dann ist es unsere Bestimmung zu bauen.‘“ Yazigi fuhr fort: „Vor zehn Jahren bekräftigte die Kirche von Antiochia ihre Rolle erneut mit dieser Niederlassung in Souk El Gharb in Zusammenarbeit mit dem hochwürdigen Walid Bek Jumblatt, der das Land im Einvernehmen mit dem damaligen Seligen Patriarchen Ignatius IV. Hazim stiftete.“
Er sagte: „Wir sind hier, um zu bestätigen, dass wir bleiben, weil wir dieses Land lieben und weil wir mit der Liebe zum Libanon geformt sind, verwoben mit der Erhabenheit seines Berges, der das Antlitz des Himmelsbewohners anruft. Heute, von Souk El Gharb aus, das einst eine Frontlinie war, blicken wir an diesem Gedenktag auf das Leuchten unserer Begegnung, um die Geschichte der Universität Balamand zu erzählen und etwas von ihrer Botschaft wiederzugeben, die unser Leben und die Philosophie unserer Existenz in diesen Ländern zusammenfasst. Wir blicken darauf, um zu sagen, dass wir Kinder der Begegnung sind und Kinder jener Existenzphilosophie, die im Anderen das Antlitz Gottes sieht. Wir blicken vom Libanongebirge aus, um unsere Geschwister aller Konfessionen anzurufen. Wir sind hier, um die Geschichte des christlichen Antiochia zu erzählen, das der Welt den Namen ‚Christen‘ gab und zum Universum mit der frohen Botschaft durch den Evangelisten sprach, der sagte: ‚Am Anfang war das Wort‘.“
Yazigi erinnerte an Worte des Patriarchen Gregorios IV. Haddad, die er 1911 in Zahlé sagte: „Ich liebe meine Landsleute aller Konfessionen gleichermaßen, für mich gibt es keinen Unterschied zwischen ihnen. Sind sie und ich nicht Kinder eines Vaters und einer Mutter? Und sind wir nicht alle das Werk eines Schöpfers? Und wohnen wir nicht alle auf einem Land, werden vom Licht derselben Sonne beleuchtet, ruhen unter demselben Himmel und flattert über uns nicht dieselbe Flagge, die Flagge des geliebten Vaterlandes?“
Yazigi fuhr fort: „Wir blicken heute darauf, um unsere Mission zu bekräftigen, die über Versöhnung hinausgeht bis hin zum Erreichen der Werte des Zusammenlebens und der Staatsbürgerschaft, in einer Zeit, in der viel über tödlichen Fraktionalismus, getarnten Föderalismus und Isolationismus gesprochen wird. Wir sind heute hier, um zu sagen, dass wir als Orthodoxe überall verbreitet sind und die besten Beziehungen zu allen unterhalten. Wir kennen weder den Weg der Isolation noch den des Fraktionalismus, während wir unsere Authentizität bewahren, die Abschottung ablehnt und sich gegen Auflösung wehrt. Aufgrund unserer Position waren, sind und bleiben wir Brücken der Kommunikation, wenn die Sprache des Dialogs verstummt oder verstummen soll und andere Sprachen lauter werden.“
Er fügte hinzu: „Von hier aus und von unserer Position aus rufen wir, wie wir es immer getan haben, zur ordnungsgemäßen Arbeit der verfassungsmäßigen Institutionen im Libanon auf, deren einziger Garant die Wahl eines Präsidenten der Republik so schnell wie möglich ist. Wir rufen die Abgeordneten und alle Verantwortlichen auf, ihre historische Verantwortung wahrzunehmen und einen Präsidenten der Republik zu wählen. Wir sagen dies mit Blick auf den Libanon und die Region, die eine schwierige, ja entscheidende Zeit durchlebt. Wir sagen dies mit Blick auf dieses Land, das sich nach Frieden sehnt und daran arbeitet, die Ausweitung des Krieges abzuwenden, der immer wieder sein Haupt erhebt. Wir sagen dies mit Blick auf das verwundete Gaza und das Palästina, das am Rande der Interessen gekreuzigt wird. Ist es nicht an der Zeit, dass der Leidensweg dieses palästinensischen Volkes den Weg der Auferstehung findet? Wir sagen dies im Bewusstsein, dass der Libanon ein Teil eines Ganzen ist, von dem er sich nicht trennen kann. Wir sagen dies, wissend, dass die Geografie die größte Rolle bei der Zeichnung der politischen Landkarte spielt und der Libanon keine isolierte Insel ist, sondern das Herz einer arabischen und östlichen Welt und eine Oase der Freiheit und Kultur, die den Osten und die ganze Welt erhellt hat. Wir sagen dies auch mit Blick auf Syrien, dessen Bürger aller Ethnien den Preis der erstickenden Wirtschaftsblockade mit Vertreibung, Migration und Flucht zahlen, nachdem sie den Preis des Krieges mit Gewalt, Töten, Entführung und Flucht gezahlt haben.“
Er sagte: „Unser Blick gilt den Christen dieses Ostens und anderen, die mit ihnen im selben Boot sitzen, unabhängig von der Logik von Mehrheit und Minderheit. Der Fall der entführten Bischöfe von Aleppo, Youhanna Ibrahim und Paul Yazigi, inmitten eines verwerflichen internationalen Schweigens ist nur ein geringes Anzeichen dafür, wie die Würde des Menschen missachtet wird und wie selektiv die Forderung nach Menschenrechten je nach Großinteressen erfolgt.“
