Nadim Kassem nació el 15 de mayo de 1931 en el pueblo palestino de Rama. Ese día fue el escenario del comienzo de su historia única, como el tercer hijo de los padres Yousef y Afifa Kassem. Sin embargo, los primeros días de Nadim no estuvieron exentos de dificultades, ya que el destino le hizo despedirse de su madre a una edad temprana, cuando no tenía más que unos pocos meses. Fue adoptado en cuerpo y alma por su prima Ghazala, como si fuera su verdadera madre.
Su padre, Nadim, se casó con su “tía Fadwa” en 1934 y tuvo otros 5 hijos. Poco después, durante la revuelta palestina contra el colonialismo británico en 1938, su familia se vio obligada a trasladarse a Aley, en el Líbano, donde Nadim asistió a la escuela durante dos años en la Escuela Nacional.
En 1940, la familia regresó a Palestina, donde Nadim completó su educación primaria en Rama. Debido a su destacado desempeño académico, fue seleccionado como uno de los 25 alumnos de toda Palestina para asistir a la escuela secundaria en el Arab College de Jerusalén. Nadim se graduó del Arab College en 1947 con el certificado de secundaria palestino. El College se convirtió en universidad en 1948, el mismo año en que falleció el padre de Nadim y comenzó la guerra.
Para preservar la seguridad de sus hermanos menores, viajó de nuevo a Aley, esta vez como refugiado. Sus hermanos mayores, Kassem y Shakib, permanecieron en Rama para proteger la casa y las tierras de la familia. Nadim se negó a vivir en un campo de refugiados o a aceptar ayuda de la Agencia de Naciones Unidas para la población refugiada de Palestina (UNRWA). En cambio, Nadim trabajó incansablemente día y noche para mantener a una familia de ocho personas, alquilar un apartamento de dos habitaciones, comprar comida y ropa, y proporcionar educación privada a sus tres hermanas y sus dos hermanos. Para lograr estos objetivos, Nadim trabajó como profesor en la escuela San José en Aley durante el día y daba clases particulares de inglés por las noches.
En 1952, regresaron a Rama, donde Nadim trabajó en la escuela del pueblo. Sin embargo, debido a la falta de escuelas secundarias en el sector árabe y con el deseo de educar mejor a sus hermanos, se fundó la Escuela Secundaria de Rama con la contribución de Shakib, Nadim y otras dos personas, donde Nadim enseñó árabe, inglés y matemáticas. La Escuela Secundaria de Rama permaneció bajo el liderazgo de su hermano Shakib, siendo la escuela secundaria más exitosa del país. Shakib fue el director desde 1957 hasta su muerte en 1987.
En 1955, Shakib animó a Nadim y lo apoyó para seguir la carrera de medicina. Nadim estudió y fue aceptado en la Escuela de Medicina Hadassah de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Para asistir a la escuela de medicina, tuvo que aprender hebreo. Aprendió el idioma por su cuenta y lo habló con fluidez. Durante los seis años en la escuela de medicina, hubo muchas sorpresas y desafíos, además de su activismo en la defensa de los derechos de las minorías árabes en educación, salud e infraestructura, y en el desarrollo de sus ciudades y pueblos. Nadim desempeñó un papel crucial en la organización de los estudiantes y en la creación del “Comité de Estudiantes Árabes Universitarios”, que presidió durante tres años. El comité fue reconocido por la administración de la universidad y ayudó a resolver una variedad de problemas que enfrentaban los estudiantes árabes, desde la vivienda hasta la ayuda financiera y la obtención de permisos de viaje.
En 1961, el Dr. Kassem se graduó de la escuela de medicina y comenzó su pasantía en 1962, seguida de su formación en medicina interna e investigación clínica en el Centro Médico Hadassah de la Universidad Hebrea. En 1965, se trasladó al Hospital Old Administration en Nueva York, en el Bronx, donde continuó su especialización en medicina interna y gastroenterología, convirtiéndose en becario senior en la misma institución en 1970. Posteriormente, se unió a la industria farmacéutica y avanzó en su carrera hasta convertirse en vicepresidente senior y director médico senior en una empresa, mientras continuaba ejerciendo su propia consulta como médico internista y gastroenterólogo. Durante esos años, fue director médico del Hogar de Ancianos San José, ocupando este cargo durante más de 25 años hasta que se jubiló en 2004.
Nadim participó en la comunidad drusa estadounidense desde principios de los setenta hasta su muerte en 2013. Fue elegido presidente en 1981. Ayudó a establecer la rama Tri-State de la Sociedad Drusa Estadounidense y desempeñó un papel vital en la revitalización del Comité de Asuntos Religiosos mediante la atracción de personas muy dedicadas, incluidos el Dr. Antar Obeid, el Sr. Samah Halal, el Dr. Abdullah Najjar, el Sr. Hassan Ezz El-Din y el recordado y activo Dr. Wahbi Al-Sayegh, bajo cuya presidencia se publicaron cinco libros para el Comité de Asuntos Religiosos y se prepararon las oraciones. Fue miembro fundador de la Sociedad Drusa Estadounidense y miembro de su comité para la reforma de los asuntos religiosos.
Quienes conocieron al Dr. Kassem saben que estaba orgulloso de su herencia, su cultura, su familia y su fe en el Tawhid (monoteísmo). Le apasionaba unir a todos los árabes de todo el mundo. Aunque este breve resumen ofrece una visión general de su vida, apenas roza la superficie de este hombre querido, respetado y honrado, a quien muchos recordarán.
