En una casa en Choueifat hay un tesoro invaluable. Un tesoro en una de las regiones de Líbano que no tiene igual en todo el Medio Oriente. Así lo confirmó un comentario del embajador de Túnez durante su visita a esta casa, cuando dijo: “Un verdadero tesoro en este lugar”. ¿Cuál es su historia?
Walid Khoueiss, artista e historiador musical, fue impulsado por su amor al arte y la música a convertir su hogar en la más grande y vasta biblioteca de música árabe en el Medio Oriente. El contador, oriundo del pueblo de Btater en el Monte Líbano, encontró su pasión en la música y la reflejó en su hogar y su familia. Desde 1986, Khoueiss coleccionó grabaciones en vinilo para gramófono de estrellas de la música árabe. La chispa comenzó con su amor por el difunto artista Farid al-Atrash, uno de los símbolos más importantes de la música árabe en el siglo XX, cuando su familia decidió reunir las obras completas de al-Atrash. Sin embargo, después de eso, las obras ya no se limitaron a las de Farid al-Atrash, sino que las grabaciones crecieron notablemente hasta cubrir las estanterías del suelo al techo en su casa.
Piezas raras
Walid Khoueiss se centró al principio en coleccionar la serie de obras completas en discos antiguos de grandes cantantes como Umm Kulthum, Asmahan y Farid al-Atrash, antes de decidir ampliar su colección para incluir música de todos los rincones del mundo. Esto, además de una gran colección de piezas raras, incluyendo antiguas cámaras de cine y proyectores, dispositivos de fonógrafo o gramófono, televisores antiguos y una cinta de fotografías raras. Su colección también contiene cerca de 20 mil fotografías en blanco y negro de Beirut, Palestina, Egipto y Jordania que datan de 1914, además de varias antigüedades, instrumentos y referencias que hicieron de su hogar una biblioteca y un museo enorme que recibe a sus visitantes de forma gratuita para disfrutar de este patrimonio cultural y artístico.
La primera biblioteca musical
Khoueiss siempre señaló que su objetivo era hacer que la música fuera accesible a un público más amplio. En una entrevista con “Reuters”, Khoueiss declaró: “En 1986 comencé con la biblioteca de música árabe. Mi familia y yo creamos la primera biblioteca musical en el mundo árabe, ya que contiene discos de piedra de 1905, cuando la compañía francesa Odeon comenzó a imprimir discos árabes. También tenemos la serie inglesa completa de la compañía francesa Odeon”. Khoueiss agregó en la entrevista en ese momento: “La biblioteca de música árabe no estaba completa después de que pasamos a la biblioteca de música clásica mundial. La biblioteca clásica mundial tiene discos de piedra con sonido original (en inglés) desde 1860. Consiste en series (en inglés) de Bach, Beethoven, Chaikovski, Mozart, Rossini y Haydn. Logramos recopilar todas estas piezas clásicas de todo el mundo. La magia está en que la partitura musical se encuentra en cada disco y hay un dibujo hecho a mano, ya que no había fotografía. En ese entonces, dibujaban a Mozart, Beethoven y Chaikovski a mano sobre el disco”.
Khoueiss recibió muchos premios del Ministerio de Cultura libanés por sus esfuerzos en la preservación del patrimonio musical árabe. Buscador de arte auténtico, coleccionista, archivista y viajero a cualquier lugar en busca de “iconos” y “antigüedades” musicales, el historiador musical Walid Khoueiss partió inesperadamente el 30 de enero de 2022 a la edad de 65 años, dejando tras de sí una “casa de los sueños” llena de historia.
