El profesor de Historia Otomana de la Universidad Americana de Beirut, Abdul-Rahim Abu-Husayn, escribió en el periódico “Al-Hayat” en diciembre de 2017, como parte de una serie sobre la relación de los drusos con el Imperio Otomano:
Boulos Njeim dice que el Gran Líbano es simplemente un retorno al Líbano de Fakhr al-Din al-Ma'ni:
Fakhr al-Din fundó un estado fuerte y bien organizado, centrado en el Líbano, que no era una provincia turca, sino un estado con su propia vida, que se asemejaba más a los estados civilizados de Europa Occidental que a una de las provincias de la Sublime Puerta. Bajo el liderazgo de un gobernante absoluto ilustrado, gozó de la grandeza y el esplendor del Renacimiento italiano.
Sobre este Fakhr al-Din, Njeim dice en otro lugar:
«Nadie discute su genialidad. Dejó huellas inmortales. Estas, ante todo, se manifiestan en la prosperidad económica de Beirut y el Líbano, que es obra de sus manos y coloca a Beirut y al Líbano hoy a la vanguardia de los países de Oriente. En segundo lugar, creó la unidad política del Líbano, es más, creó el Estado del Líbano, que puede desempeñar un papel importante en el Levante y en todo Oriente. Fue un estado próspero que atrajo la atención y las buenas intenciones incluso en Europa. Sin duda fracasó, pero mostró el camino a los libaneses, drusos y maronitas, quienes, en su unidad, aseguraron la defensa de la independencia. Consolidó esta unidad con sus gloriosas tradiciones de gobierno. Despertó en todos los habitantes de la montaña la conciencia de su unidad nacional. Él es quien los situó en un lugar destacado entre todos los habitantes del Levante».
Naturalmente, no era inusual que los nacionalistas libaneses buscaran un precedente histórico para su soñado Líbano, o que miraran hacia atrás, a una época dorada, real o supuesta. Este es el caso de la mayoría de los movimientos nacionalistas, que se permiten este tipo de ejercicios intelectuales. Sin embargo, lo curioso de esta edad de oro imaginada por los maronitas es que el héroe de esa época era druso. Esto sucedió apenas unas décadas después de la guerra civil de mediados del siglo XIX entre maronitas y drusos, donde miles de maronitas y otros cristianos perdieron la vida, y decenas de miles se vieron obligados a huir de los pueblos de sus padres y abuelos. Pero, ¿podría la leyenda del Líbano de Fakhr al-Din y el «Estado del Líbano» tener un origen anterior a mediados del siglo XIX o principios del siglo XX?
Al leer las fuentes libanesas maronitas que datan del siglo XVII y la primera mitad del siglo XIX (que son, prácticamente, todas las fuentes locales que tenemos a mano), encontramos que Al-Duwayhi cita lo que se menciona a continuación, y Haydar al-Shihabi recuperó lo que Al-Duwayhi mencionó literalmente en el siglo XIX:
Al-Duwayhi dice sobre Fakhr al-Din lo siguiente:
«En el estado del Emir Fakhr al-Din, la cabeza de los cristianos se elevó. Construyeron iglesias, montaron a caballo con sillas de montar, usaron turbantes y telas, vistieron túnicas y fajas bordadas, usaron joyas y perlas, acogieron a los misioneros de las tierras de los francos y se establecieron en el Monte Líbano, ya que la mayoría de sus soldados eran cristianos y sus asistentes y sirvientes eran maronitas».
Vale la pena reiterar aquí que los maronitas fueron partidarios muy leales de la familia Ma'n y sus sucesores, la familia Shihab. Ambas dinastías gobernantes tenían estrechos vínculos con las potencias europeas católicas y la Iglesia Católica, la cual se preocupaba profundamente por los asuntos de los maronitas. Además, ambas dinastías gobernantes, los Ma'n y los Shihab, mostraron gran afecto y cuidado hacia ellos. Añádase a esto que los maronitas estaban, de hecho, encargados por el Papado desde principios del siglo XVII de apoyar a los Ma'n y acudir a ellos en busca de protección. Por lo tanto, Al-Duwayhi no encuentra reparo alguno al hablar de la autoridad local de Fakhr al-Din al describirla como un «Estado».
Quizás no debamos saltar a conclusiones de tal importancia basándonos en una sola referencia, que pudo haber sido mencionada de pasada y sin importancia, sobre el estado de Fakhr al-Din. Pero el propio Al-Duwayhi dice más tarde, en el «Tarih al-Azmina» (Historia de los Tiempos), al mencionar la muerte del último Ma'n: «Y el quince de septiembre (1697 d.C.) fue la muerte del Emir Ahmad ibn Ma'n, y con él se extinguió el justo Estado Ma'nida», y Al-Shihabi recupera en el siglo XIX lo que Al-Duwayhi mencionó literalmente en el siglo XIX.
Los maronitas que disfrutaban del patrocinio del emirato Ma'n se convirtieron en los dueños del emirato Shihab que lo sucedió. Esta evolución no se debe solo a que los emires Shihab se convirtieron al cristianismo a mediados del siglo XVIII y entraron en la Iglesia Maronita, sino a que los maronitas en ese momento ya tenían la mano superior en la administración y la economía del emirato, además de su superioridad demográfica. Por eso era natural, como dice Salibi, que «Bashir II fuera un emir gobernante y descendiente de una familia de emires gobernantes» a sus ojos. Mientras que los drusos veían a la misma persona como «un simple funcionario financiero en el Estado Otomano cuya obligación de recaudar impuestos estaba sujeta a renovación anual». La realidad de la legitimidad histórica del emirato Shihab se deriva de la supuesta legitimidad Ma'nida anterior.
Al-Duwayhi, por supuesto, era ajeno al proyecto nacionalista presentado por Njeim. Su estado Ma'nida también era una entidad modesta si se comparaba con el Gran Líbano cuya existencia histórica creía Njeim. Pero esta entidad, a pesar de su modestia, permitió a los maronitas, como cristianos que no tenían el estatus de una comunidad independiente, lo mejor que se podía obtener bajo el Imperio Otomano. Al-Duwayhi, en su calidad patriarcal, estaba preocupado por la seguridad de su comunidad religiosa, que creía garantizada si los Shihab continuaban la política de los Ma'n en el trato a los maronitas. Al-Duwayhi vivió los primeros siete años del emirato Shihab, y para él era importante transmitir este entendimiento de la legitimidad otomana y aceptarlo, lo cual logró, a través de su uso de la historia, dándoselo al emirato Ma'nida y Shihabida, y a los no maronitas, principalmente a los drusos y musulmanes en las regiones vecinas.
Si juzgamos el asunto de acuerdo con la narrativa nacionalista libanesa que circula actualmente, encontramos que Al-Duwayhi tuvo un éxito brillante de hecho. Independientemente del último libro de Salibi sobre el Líbano, y de lo que se ha expuesto anteriormente desde un punto de vista alternativo sobre la familia Ma'n, lo que dijo Al-Duwayhi sigue siendo una de las ideas fundamentales en las obras académicas, así como en los libros de texto escolares.
