La princesa Habous nació en Choueifat en 1768, hija del emir Bashir Arslan, y se casó con el emir Abbas bin Fakhr al-Din al-Arslani. Poseía una personalidad excepcional que se convirtió en un modelo a seguir, tanto que llegó a eclipsar a su padre y a su esposo, quien falleció en 1224 AH (1809 d. C.). Como sus hijos eran pequeños y ninguno estaba capacitado para asumir el principado, ella se hizo cargo. Su principado incluía Choueifat, Ain Anoub, Aramoun, Bchamoun, Ain Kesour y otras tierras agrícolas. Al-Shidyaq dijo sobre ella: “Administró el distrito con inteligencia. Gobernó a sus súbditos con gran destreza y fue conocida por sus nobles cualidades, convirtiéndose en un refugio y socorro para la gente”.

 

Sin embargo, la enciclopedia de Al-Bustani señala que asumió los asuntos de gobierno en 1793 como gobernadora del feudo de Al-Gharb (el Oeste), administrándolo con una perspicacia que la hizo objeto de admiración entre los libaneses.

La queja ante Al-Jazzar

En 1794, el comandante del ejército, a quien llamaban Serasker, Muhammad Agha al-Abd, se quejó ante el emir Bashir ante Al-Jazzar, acusándolo de no pagar el tributo impuesto. Al-Jazzar envió una orden de arresto contra él, su hermano Hassan y el jeque Bashir Jumblatt. Esto se llevó a cabo en el bosque de pinos cerca de Beirut; los tres fueron enviados como prisioneros a bordo de un barco a Acre, donde fueron encarcelados en su fortaleza, encadenados con pesadas cadenas y aislados de las visitas. Durante su encarcelamiento, la princesa Habous no dejó de enviar grandes sumas de dinero al emir Bashir para que las entregara a Al-Jazzar como rescate. Además, se encargó de los asuntos de su familia, trabajando para movilizar apoyos y ganarse a la gente para él.

Lamartine dice en su libro *Viaje a Oriente*: “Cuando Al-Jazzar arrojó al emir Bashir en la prisión de Acre, tras ir a verlo después del asesinato del emir Yusuf, lo mantuvo allí durante veinte meses, presionándolo para que pagara un gran tributo. Pero el emir Bashir no tenía nada; no había gobernado lo suficiente para acumular riqueza. Con él en prisión estaba su ministro, el jeque Bashir Jumblatt, quien envió secretamente al jeque Jumblati a la princesa Habous, con quien tenía una buena relación, encargándole que ofreciera al bajá lo que pedía y fingiendo que quería empeñar sus joyas y adornos para completar el rescate”.

 

La princesa Habous fue a ver a Al-Jazzar; era una mujer perspicaz, audaz y elocuente. Se reunió con él en Acre y lo cautivó con la dulzura de su personalidad y su inteligencia, logrando que redujera considerablemente la suma solicitada y que el emir Bashir regresara a su gobierno. La princesa Habous continuó en su cargo hasta que el emir Bashir Shihab fue destituido de la gobernación del Líbano en 1820, año en el que ella estaba bajo su mando. Cuando él volvió al poder en 1822, nombró a uno de sus hijos, Ahmad bin Abbas, emir de Choueifat. La gente pensó en ese momento que el emir recompensaba a Ahmad por su valentía y ayuda, pero, en realidad, lo hacía para socavar la dignidad de la princesa Habous. En 1824, cuando el jeque Bashir Jumblatt venció a los tíos del emir Bashir Shihab —quien poco después terminó como mártir en Acre junto a sus hijos y su amigo de toda la vida, el jeque Ali Imad—, la princesa Habous comprendió que el victorioso emir Bashir Shihab intentaría acabar con ella, por lo que decidió refugiarse en Bchamoun. Cuando la noticia del refugio llegó al emir Bashir, envió tras ella a uno de sus primos, el emir Bashir Qasim Haidar (quien más tarde sería Bashir III), para exigirle el dinero del rescate y presionarla, lo que la llevó a morir de angustia. Al-Shidyaq relata las causas de su muerte diciendo: «Cuando el emir Bashir Qasim Haidar presionó a la princesa por el dinero y la acorraló, sus hijos fueron a Ain Tiraa para pedir al jeque Mansour Al-Dahdah, administrador del emir Shihab, que lo apaciguara determinando lo que podían pagar de la suma exigida.

Su fallecimiento

Mientras tanto, ella murió. Cuando sus hijos recibieron la noticia de su deceso, fueron a Bchamoun y le celebraron un funeral imponente. Fue enterrada en la cúpula del emir Najm. Por otro lado, la enciclopedia de Al-Bustani dice sobre su muerte: “Se dice que murió por una intriga del emir Bashir”, y algunos narradores lo confirman, afirmando que murió estrangulada.

 

Asimismo, existe otra versión sobre las causas y circunstancias de su muerte, transmitida de generación en generación sin ser confirmada por ningún historiador reconocido. Se dice que, mientras los soldados del emir Bashir pasaban por su palacio en Bchamoun, una mujer gitana entró buscando limosna; la princesa cambió sus ropas por las de la gitana y salió. No había recorrido mucha distancia hacia el camino de Ain Anoub cuando los soldados del emir Bashir la vieron, y les llamaron la atención unas piernas blancas que se asomaban bajo los vestidos, algo que no podría pertenecer a una gitana que recorre los caminos. Uno de los soldados gritó: “¡Ahí está la princesa!”, y los soldados la persiguieron. Ella cayó muerta por la intensidad de la impresión. También se cuenta que le dispararon cerca de la iglesia ortodoxa de Ain Anoub y la mataron cuando tenía cincuenta y ocho años.

 

Es posible que esta última historia sea fruto de la imaginación popular y no pueda considerarse una verdad histórica, lo que convierte su ausencia en uno de los secretos de las enemistades y liderazgos de antaño. Sin embargo, lo que no deja lugar a dudas es que la princesa Habous Arslan, a quien llamaban "al-Sitt Habous", era una mujer de juicio firme, alta determinación y alma generosa, un modelo único y excepcional de nobleza, audacia y valentía a través de las épocas, convirtiéndose en un ejemplo entre las mujeres que gobernaron y libraron guerras.

 

El emir Adel Arslan dijo en una carta enviada a Al-Zirikli: “Habous es quien se enfureció con el administrador de sus bienes, 'Zaidan', el abuelo del famoso Jurji Zaidan, lo cual fue la causa de su traslado a Beirut, y su traslado fue la causa de la aparición del famoso historiador Jurji Zaidan. Ella no era Shihab, era Arslani”.

En conclusión, la muerte es una verdad, y sin importar cuántas razones existan, la muerte es una sola. La "Sitt" Habous fue martirizada y enterrada en Bchamoun. Sus hijos fueron Mansour, Ahmad, Haidar y Amin.

 

Autor: El jeque e historiador Makram Al-Masri