Con el aflojamiento del control otomano sobre las provincias de la región del Levante y el estallido simultáneo de revueltas en varios lugares, la geografía y el terreno se convirtieron en el factor decisivo para contener los movimientos de rebelión y a los fugitivos de las autoridades que gobernaron durante tres siglos.

La comunidad de los drusos monoteístas es una de las sectas que rechazó las restricciones impuestas por la mayoría de las autoridades que gobernaron la región árabe. El Monte Haurán, conocido también como el Monte de los Drusos o Monte de los Árabes, ubicado en el extremo sur de Siria, no fue el hogar de los miembros de la comunidad drusa antes del siglo XVIII, pero tras la intensificación de las revueltas, se convirtió en un bastión para quienes se rebelaban contra el dominio otomano y los gobernadores que regían el país, y más tarde en una base para quienes se levantaron contra el Mandato francés.

Durante los siglos XVIII y XIX, el Monte Haurán se transformó en un centro que atrajo a rebeldes de tres provincias marcadas por su insurrección contra el Estado otomano, refugiándose en este bastión inexpugnable para los ejércitos regulares, que pasó a llamarse Gobernación de As-Suwayda tras la independencia del Mandato francés.

Grupos procedentes del Monte Shuf llegaron al Monte Haurán tras la famosa batalla de Ain Dara entre las facciones Qays y Yaman en 1711, así como tras los acontecimientos de la guerra civil entre cristianos y drusos en el Monte Líbano en 1860. Luego llegaron grupos de la Galilea palestina, de Safed, coincidiendo con la expansión del Jeque Zahir al-Umar al-Zaydani en los territorios de Galilea, desde Safed hasta Acre, donde los drusos se habían rebelado contra él en esas regiones; él pactó con ellos, luego los atacó brutalmente, los desplazó y cometió las masacres más atroces, incluida la masacre de Tarbikha en 1721. La tercera migración se formó desde el Monte al-Sumaq en la gobernación de Idlib después del año 1810, y fueron llamados en aquel entonces los grupos de Alepo. A pesar de su reducido número, tomaron el control del liderazgo del Monte Haurán, ya que la familia Al-Atrash asumió el mando, arrebatándoselo a la familia Hamdan de Shuf.

El control de Ibrahim Pasha
Las fuerzas de Ibrahim Pasha el Egipcio (1789-1848) lograron imponer su control sobre el Levante. En 1831 se emitió un decreto de reclutamiento obligatorio para los habitantes de las ciudades y aldeas, lo que provocó una fuerte reacción de los residentes del norte y sur del Levante, quienes se rebelaron contra esta decisión. La mayor de estas revueltas tuvo lugar en el Monte Haurán, donde las tropas egipcias quedaron exhaustas tras sufrir grandes pérdidas, suficientes para provocar el ocaso del dominio de la familia de Muhammad Ali sobre el Levante. Las historias de los enfrentamientos heroicos de los drusos siguen contándose hasta el día de hoy, y quizás la más maravillosa sea la heroicidad del Jeque Abu Ali Qassam al-Hanawi y cómo bloqueó el cañón con su turbante.

Quizás la fascinante descripción literaria escrita por el testigo presencial, el diplomático ruso Konstantin Basili, donde reseña brevemente los hechos de esta revolución y sus contribuciones al retroceso de Ibrahim Pasha y su ejército, así como al derrumbe de su imagen casi legendaria que sacudió el trono de los sultanes en Estambul, sea suficiente para imaginar aquella época y la valentía de los drusos en la defensa de su dignidad y prestigio, cuando dice: "En 1837, el gobierno pidió a los drusos de Haurán setenta reclutas, y su anciano jeque fue llamado a Damasco. En vano suplicó que se eximiera a su pueblo del reclutamiento, pero el séquito del Pasha insultó al Jeque con insolencia, por lo que este decidió vengarse de los soldados egipcios y hacerles pagar caro el insulto infligido a su barba. El Jeque anunció su disposición a ayudar al gobierno a reunir a los reclutas, pero solicitó para este fin que le acompañara el destacamento militar más grande posible. Ibrahim Pasha envió con él a Haurán a cuatrocientos jinetes irregulares, quienes fueron recibidos allí con hospitalidad y bienvenida, pero en la primera noche todos fueron degollados. Solo escapó el jefe del destacamento, quien, mientras dormía, oyó los gemidos de los moribundos, logró huir por la ventana e informó al Pasha en Damasco de lo sucedido. Luego, los drusos comenzaron a trasladarse a la inexpugnable región de Laja".

Batallas de Laja
Basili relata los hechos de las sangrientas batallas en el terreno volcánico y accidentado de Laja, que costaron a las fuerzas de Ibrahim Pasha más de 15.000 efectivos de su ejército regular, un oficial de alto rango con el grado de Pasha, cuatro generales de brigada y dieciséis comandantes de regimientos y batallones.
Basili continúa al estilo de la literatura narrativa y añade: "La guerra se prolongó y, por orden de Muhammad Ali, Mustafa Pasha, gobernador de Creta, se apresuró a Siria para socorrer a Ibrahim Pasha con dos regimientos de infantería y tres mil albaneses. Los albaneses, educados en la guerra de guerrillas en Rumelia, eran los únicos capaces de enfrentarse a los drusos. Sin embargo, tras ser incapaces de vencerlos dentro de Laja, Ibrahim Pasha decidió sitiar la región desde todos los ángulos y matar de hambre a los rebeldes, algo que no logró. Pequeños destacamentos de drusos, vestidos con los uniformes de los egipcios muertos, marchaban en formación, engañaban al ejército a pesar de su vigilancia y se apoderaban de sus provisiones. Entonces, Ibrahim Pasha recurrió a otro medio: en una de sus campañas dentro de la peligrosa región, bloqueó con piedras y explosiones de pólvora el único manantial de agua vital en toda la zona, luego avanzó bajo la cobertura de la fuerte artillería hacia la orilla de los estanques y los llenó con cadáveres de personas y caballos. Esto ocurrió en el caluroso verano de 1838. El agua se pudrió, pero los drusos no dejaron de calmar su sed y no les importó el sabor del agua podrida. Ibrahim Pasha encontró una forma de envenenar el agua; arrojó en esos estanques varias jarras de mercurio, y el terror se apoderó de los drusos al ver la muerte repentina de aquellos que aún bebían agua de los estanques envenenados..."

Una carta de presión
La guerra del agua se convirtió en una importante carta de presión para poner fin a la rebelión, ya que las fuerzas egipcias se enfrentaron a la población drusa y derrotaron a la principal fuerza rebelde en Wadi al-Taym. Se llevaron a cabo esfuerzos intensos para convencer a los líderes drusos de negociar la paz con Ibrahim Muhammad Ali Pasha, mediando en el acuerdo el jeque druso Hassan al-Bitar de Rashaya y el cristiano Jiries Abu al-Dabs. Ibrahim Pasha aceptó otorgar una amnistía a los rebeldes, además de imponer el trabajo forzado a los drusos en lugar de la exención del reclutamiento, a cambio de que los drusos entregaran las armas y a los egipcios capturados.

El acuerdo se firmó el 23 de julio de 1838. Los drusos entregaron sus armas de buena gana, pero no eran las mismas que se usaron en combate, lo que llevó a Ibrahim Pasha a enviar a sus oficiales a exigir la rendición inmediata de todo el arsenal de los drusos, lo cual tomó mucho tiempo. Mientras tanto, grupos pequeños permanecieron negándose a entregar sus armas, entre ellos el Jeque Hussein Abu Assaf en Laja y Shibli al-Aryan en el Monte Hermón, quien regresó, se refugió en Baalbek y luego se entregó a los egipcios.

Cuando Shibli al-Aryan se reunió con Ibrahim Pasha, ofreció sus servicios como fuerza irregular, siendo aceptado en el servicio egipcio. Shibli al-Aryan fue enviado más tarde fuera del país, donde fue destinado a Sinar. Más tarde, los últimos 100 rebeldes drusos en Laja se unieron a otros 400 rebeldes drusos hacia 1839, y se informó que destruyeron una aldea cerca de Hasbaya.

La hegemonía de Ibrahim Pasha sobre la Siria otomana se redujo con el Tratado de 1840, firmado durante la segunda guerra egipcio-otomana (1839-1841).