El insigne comandante Fouad Salim Bey publicó numerosos artículos en periódicos y revistas árabes, especialmente egipcias, defendiendo a Siria y a los árabes. El emir Shakib Arslan recordó estos escritos en un artículo en su memoria titulado: «Un corazón afligido por Fouad Salim», en el que afirmaba: «En el campo de batalla fue el león feroz y el héroe intrépido, y en el campo del debate, el sabio elocuente y el escritor más consumado. ¿Y qué lector árabe no quedó cautivado por sus brillantes y fascinantes artículos, que denotaban una inteligencia extraordinaria, un juicio de lógica impecable, una vasta cultura, un tono elocuente y depurado, un alma noble sin igual y una cabeza llena de dignidad y orgullo como ninguna otra? Quien leía sus palabras reconocía su grandeza, incluso sin haber visto su rostro».

Lo expresado por el emir Shakib Arslan en este elocuente texto, que resume la trayectoria de un líder y combatiente de entre aquellos que desafiaron al Mandato con valentía, basta para vislumbrar a una figura excepcional, cuya presencia fue determinante en el escenario de los acontecimientos militares y emancipadores durante el colonialismo francés y británico, hasta caer como mártir en la aldea de Sujayta, al norte del Golán, frente a la ladera meridional del monte Hermón. Allí, una mujer libanesa acudía en un día señalado desde el Líbano para colocar flores abiertas sobre una tumba de mármol que llevaba el nombre del mártir Fouad Salim; era el padre de aquella mujer que desafiaba distancias y peligros para que el nombre de su progenitor permaneciera inmortal y sus sentimientos hacia él se mantuvieran encendidos, antes de que estas visitas anuales se interrumpieran cuando la aldea de Sujayta cayó bajo la ocupación sionista en 1967, con el desplazamiento de su población, su completa destrucción tras ser arrasada y, consecuentemente, la demolición de la tumba de su padre mártir.

Una de las estampas grabadas en la memoria y en el corazón... la imagen de una mujer de mediana edad que viajaba en un día determinado de cada año, desde el Líbano hasta Damasco, y de allí hacia el oeste, rumbo al norte del Golán, frente a la falda sur del monte Hermón, y concretamente a la aldea de Sujayta... para detenerse ante una tumba cubierta de losas de mármol y depositar un ramo de flores frescas sobre la lápida donde estaba grabado el nombre del mártir Fouad Salim.

 

Sus orígenes

Fouad Salim nació en Baakline (Chouf, Líbano) en 1894, siendo el pueblo de su familia Jbaa el-Chouf, y su padre el médico oficial del distrito de Chouf. Fouad Salim cursó estudios en la Universidad Americana de Beirut y luego trabajó como docente durante varios años. Tras estallar la Gran Revuelta Árabe contra los otomanos en 1916, se sumó a ella; lo hizo realidad después de que las tropas de Fáysal ibn Huséin entraran en la ciudad de Áqaba en julio de 1917, desplazándose desde el monte Líbano hasta Jabal al-Arab, donde sus parientes de la aldea de Al-Mujaymar le ayudaron a cruzar hacia Transjordania. Allí se presentó ante el emir Fáysal, quien le encomendó labores de secretaría en la comandancia del ejército.

Sin embargo, Fouad Salim no se conformó con mantenerse alejado de los combates y solicitó ser trasladado a las unidades de combate del ejército y a los destacamentos de sabotaje encargados de inutilizar la línea del ferrocarril del Hiyaz para impedir su uso a los otomanos.

Grandes hazañas

Fouad Salim protagonizó admirables gestas en el combate, lo que le valió el ascenso al rango de capitán, manteniéndose como oficial en el ejército del gobierno árabe establecido en Damasco tras la derrota otomana.

Posteriormente prosiguió la lucha contra los franceses, liderando las facciones de insurgentes en la Becá y en Wadi al-Taym (Rashaya, Hasbaya y Marjayoun) frente a las tropas francesas. El nombre de Fouad Salim figuró en las cláusulas del célebre ultimátum de Gouraud dirigido al gobierno árabe de Damasco, en el que se le exigía que pusiera fin a la actividad de aquellos combatientes.

En la batalla de Maysalun, el 24 de julio de 1920, Fouad Salim estuvo en la vanguardia de los oficiales que resistieron la ferocidad del combate el día en que cayó como mártir el comandante Youssef al-Azma. Se vio expuesto a los disparos y a la muerte en múltiples ocasiones, logrando sobrevivir casi por milagro.

Los líderes de los rebeldes árabes se desplazaron a Transjordania después de que los franceses derrumbaran los cimientos del naciente Estado en Damasco. Allí continuó prestando servicio en el Ejército Árabe y asumió la jefatura de su Estado Mayor con el rango de coronel, liderando a los oficiales afiliados al Partido de la Independencia (Hizb al-Istiqlal), que trabajaba en organizar las filas para combatir a los colonialistas.

La influencia colonial británica ejerció presiones para expulsar a estos dirigentes de Jordania, entre ellos Fouad Salim, quien partió rumbo al Hiyaz y posteriormente a Egipto, donde se afincó en El Cairo y escribió en sus diarios y revistas.

La Gran Revolución Siria

Fouad Salim se incorporó a la Gran Revolución Siria en el verano de 1925. Ante el intento de los británicos de impedir su partida, salió a su propia manera: cruzó el desierto del Sinaí a lomos de un camello, llegó a Palestina, cruzó a nado el río Jordán e ingresó de forma clandestina en Jordania. Desde Amán recogió a su hermano Nasri y marcharon hacia Jabal al-Arab, donde se incorporó a la jefatura de la revuelta, participando en la batalla de Al-Musayfirah y consolidándose como una de sus figuras clave.

Comenzó a coordinar con varios revolucionarios para extender el levantamiento a la mayor parte del territorio sirio, acordándose que Fouad Salim asumiera la organización de los movimientos rebeldes en la comarca de Iqlim al-Ballan y Wadi al-Taym, a ambos flancos del monte Hermón, a fin de desestabilizar a las fuerzas francesas y dispersar sus tropas y recursos en múltiples frentes.

La rebelión ya había prendido en Iqlim al-Ballan y en las faldas meridionales del monte Hermón conectadas con el norte del Golán, por lo que los insurgentes de la zona, comandados por el combatiente Asaad Kanj Abu Saleh, solicitaron refuerzos al mando general de la revolución.

Dicho auxilio se materializó en una expedición insurgente enviada a la comarca, encabezada por Zaid al-Atrash, hermano de Sultán Bajá al-Atrash, con el coronel Fouad Salim como jefe de Estado Mayor. La expedición fijó su cuartel en la aldea de Majdal Shams y se desplegó desde allí hacia el norte del Golán y en dirección a Wadi al-Taym, liberando Hasbaya, Marjayoun y Rashaya en heroicos combates en los que Fouad Salim aportó toda su pericia y valentía. Fue asimismo la mente detrás de los panfletos patrióticos emitidos por la campaña para explicar los objetivos de la revuelta bajo el célebre lema: «La religión es para Dios y la patria para todos».

Tras estas victorias alcanzadas por los rebeldes, el ejército francés envió una expedición militar para ocupar Majdal Shams, base de los insurrectos. La columna francesa partió desde Quneitra hacia Majdal Shams, tomando y arrasando las aldeas de Buqata y Masada a pesar de la férrea resistencia insurgente. Al aproximarse a Majdal Shams, los rebeldes se atrincheraron y Fouad Salim supervisó la organización de las defensas en torno a la aldea. Los enfrentamientos dieron inicio el 1 de diciembre de 1925, desatándose combates decisivos en los que los combatientes lucharon con enorme arrojo.

 

El martirio

Al tercer día de esta batalla, mientras Fouad comandaba a los combatientes en el flanco oriental de la defensa de Majdal Shams, al oeste de la aldea de Sujayta, fue alcanzado en la cabeza por una esquirla de artillería. El comandante de la expedición, Zaid al-Atrash, lo sostuvo en sus brazos mientras exhalaba su último aliento. Era el jueves 3 de diciembre de 1925. Su sangre regó la tierra del Golán, al tiempo que las fuerzas francesas sufrieron una derrota y fueron perseguidas hasta Quneitra, registrando unas 500 bajas mortales.

El doctor Abd al-Rahman Shahbandar expresó en su elogio fúnebre: «Una mente preclara, combinada con un coraje insólito y unida por la más pura lealtad, halló su más fiel reflejo en la persona del mártir de la patria... Fouad Salim».

Por su parte, el comandante mártir Muhammad Said al-As lo despidió con estas palabras: «Fouad fue uno de los más insignes y valientes héroes, y uno de los hombres más preclaros de nuestra causa. Defendió la soberanía de su patria con su espada, con su pluma y con su intelecto; fue un modelo de entrega, pues sacrificó su persona, su empleo, sus bienes y todo lo que le era preciado en aras de la libertad de Siria en particular y de la independencia árabe en general. Si lloramos a Fouad, lloramos el saber y el sacrificio, la bravura épica y el heroísmo inquebrantable; lloramos la lealtad y la generosidad, la hidalguía y el orgullo patrio, la ambición y la nobleza, el temple firme y el coraje legendario. Hemos perdido a un comandante curtido, sabio y experimentado, figuras de las que el tiempo es sumamente avaro. Que Dios se apiade de mi camarada el héroe y le acoja en sus paraísos».

Fouad Salim se sobrepuso a las armas francesas que acabaron con su vida y a las excavadoras sionistas que demolieron su sepultura, convirtiéndose para siempre en un inmortal referente histórico e intelectual.