"La ciudad de la niebla", aunque no es Londres. En el corazón del Líbano, en la cima de la montaña, existe otra ciudad llamada la ciudad de la niebla que vigila la capital, Beirut, desde lo alto… es la ciudad de Aley.
El nombre de la ciudad proviene del idioma arameo y la palabra Aley significa "lugar elevado", en referencia a la altitud de la zona sobre el nivel del mar, que llega a los 950 metros, y a su vista hacia Beirut. Además del apodo de "ciudad de la niebla", que obtuvo debido a su clima nublado durante el verano, Aley tiene varios otros títulos como "la novia de los centros turísticos", por albergar muchos destinos de veraneo de gran importancia en el sector turístico, además del título de capital de la montaña.
Es uno de los seis distritos de la gobernación del Monte Líbano y su centro administrativo. Incluye 67 pueblos y es la cuarta ciudad libanesa más grande por superficie. Se encuentra a unos 16 kilómetros de la capital, Beirut, y su población oscila entre los 70,000 en invierno y más de 100,000 en verano. La mayoría de sus habitantes pertenecen a la comunidad drusa, aunque también cuenta con minorías cristianas de ritos greco-católicos melquitas, ortodoxos y maronitas. Asimismo, hay un número considerable de ciudadanos de los países del Golfo Arábigo que poseen casas allí y regresan cada verano para pasar las vacaciones debido a su clima templado y los paisajes naturales de la zona.
La ciudad adquirió su importancia histórica debido a su ubicación estratégica cerca de la línea ferroviaria Beirut-Damasco a mediados de 1890; el tren se utilizaba para transportar a los habitantes de Beirut al Monte Líbano, lo que preparó a la ciudad para convertirse en una zona turística. Además, sus escenarios en el "Casino Aley" albergaron a los artistas más importantes como Umm Kulthum, Farid al-Atrash, Asmahan y Sabah. Esta última también tenía una casa en Aley que aún conserva su historia y autenticidad en el corazón de la región.
Hasta el día de hoy, Aley sigue siendo uno de los destinos turísticos más importantes del Líbano, ya que ocupa una ubicación privilegiada y cuenta con un clima hermoso, siendo un centro vacacional frecuentado por muchos turistas. Entre sus sitios turísticos más importantes se encuentran:
El zoco de Aley: es una larga calle histórica bordeada de árboles, considerada una de las zonas de paseo más bellas.
Ras el Jabal (La cima de la montaña): por sus vistas impresionantes y su magnífica perspectiva hacia Beirut.
Las casas y mercados antiguos: estos mercados se dividen en dos secciones; la primera consiste en casas de piedra construidas con un estilo arquitectónico atractivo en el lado este, y la otra parte consta de un grupo de cafeterías y restaurantes al aire libre situados en el lado oeste; además, alberga muchas tiendas de antigüedades.
El Simposio: por su gran colección de antigüedades y esculturas de los artistas más destacados.
