Salima Al-Qazzaz Dargham, la primera mujer en el Líbano que ocupó el cargo de alcaldesa. Fue conocida por su audacia y la fuerza de su carácter, con los cuales pasó de un campo lejano que imploraba a los centros de poder que atendieran sus necesidades y demandas, a ser una mujer que no temía tocar las puertas de quienes ostentaban el poder e irrumpir en los salones de honor, para ser la voz de aquellos que no tienen voz, logrando logros para su gente y su pueblo que los hombres a menudo fueron incapaces de alcanzar; y se cumplió en ella el dicho de Al-Mutanabbi: “Que el femenino para el nombre del sol no es un defecto... ni el masculino es orgullo para la luna creciente... Y si las mujeres fueran como la que hemos perdido... preferiría a las mujeres sobre los hombres”.
Dargham fue elegida presidenta del municipio de Bakifa en las últimas elecciones municipales de 1964, y compartió este cargo con una mujer de la familia Eid, quien fue elegida presidenta del municipio de Mazraat Al-Chouf. Continuó sirviendo a los habitantes de su pueblo hasta 1998, las primeras elecciones municipales celebradas después de la Guerra Civil.
Dargham nació en 1918 en Ain Anoub, en el distrito de Aley. Comenzó su labor desde la Asociación de Renacimiento de la Mujer Druza, que siempre consideró la primera escuela social de su vida, la cual fue para ella el inicio de su apertura a la sociedad y el motor para un trabajo constructivo y productivo.
Dargham recibió la Orden del Cedro en el grado de Caballero por parte del difunto presidente Suleiman Frangieh en una ceremonia celebrada en el Park Hotel en Chtaura en 1974. También recibió la Orden del Cedro en el grado de Oficial por el presidente Elias Hrawi, así como la Medalla al Mérito Libanés chapada en oro. En su discurso durante la ceremonia de homenaje en 1974, dijo: “Es mi responsabilidad hacerme digna de esta medalla cada día, y ay de aquel que deje caer su medalla de su pecho”.
Dejó numerosos proyectos que dan fe de sus logros, especialmente aquellos enfocados en crear oportunidades laborales para los habitantes rurales, además de apoyar a los agricultores y arraigarlos a sus tierras, junto con aquellos orientados a difundir la conciencia, apoyar a la mujer y animarla a desempeñar su papel en la sociedad.
Dargham se distinguió por una gran perspicacia, astucia y audacia literaria al enfrentarse a cualquier funcionario, sin importar cuán alto fuera su rango. Se elevó por encima de las sensibilidades internas, partidistas, políticas, confesionales y familiares, y fue conocida por ser una mujer insistente que no dejaba de tocar puertas, considerando esto simplemente parte de su responsabilidad.
La señora Dargham narra una anécdota curiosa que le ocurrió cuando el difunto Kamal Jumblatt era Ministro del Interior. Ella necesitaba ayuda para equipar el único molino de aceite que existía en ese entonces en la Bekaa. Jumblatt estaba a punto de viajar a la India, así que ella lo siguió hasta la pista del aeropuerto y gritó desde lejos antes de que él subiera al avión: “¡Ya Kamal Bey, a dónde vas dejándome atrás!”. Todos quedaron asombrados y surgieron muchas preguntas y sospechas, pero Jumblatt recordó que le había prometido firmar la ayuda, y así fue: aprobó un monto de 20,000 libras libanesas de la época, con las cuales se equipó el molino.
Siempre guardó con aprecio la postura de su esposo, el difunto Ali Dargham, quien la alentó en su iniciativa en un entorno rodeado de tradiciones opresivas que imponían restricciones a la mujer. También mantuvo presente la actitud consciente de la gente de su pueblo. En una ocasión, ella dijo: “La conciencia de la gente de Bakifa y su armonía fueron factores fundamentales en mi inicio, a pesar de que se armó un revuelo y escuchaba a algunas personas entre nosotros y en los alrededores diciendo: '¿Acaso no hay hombres en este pueblo?'”.
Dedicó una parte importante de sus actividades a alentar y empoderar a la mujer, estableciendo el centro de salud de la Asociación de Renacimiento de la Mujer en Bakifa. Este centro proporcionó servicios de salud que no estaban disponibles para los habitantes del pueblo y los alrededores durante el auge de los eventos de la Guerra Civil. Su llamado constante era: “Dejen que la mujer trabaje, se lance y se adentre en la vida, no para superar al hombre, sino para que miremos el asunto desde su lado humano, que iguala a una criatura con otra. Y mientras el objetivo sea servir a esta sociedad y a esta patria, ¿dónde está el defecto y dónde está la carencia?”.
También alentó a los agricultores a través de ferias agrícolas y trabajó en la comercialización de sus productos. La primera feria agrícola fue en 1966 bajo el patrocinio del presidente Charles Helou, antes de que se estableciera la cooperativa agrícola en Bakifa en 1972 y la creación de una cooperativa artesanal para enseñar costura y manualidades.
Construyó un complejo de desarrollo que incluía una fábrica de alfombras donde trabajaban decenas de jóvenes, una fábrica de costura, un centro de salud, una maternidad, una cooperativa de consumo, una cooperativa agrícola y una sala para capacitar a personas sordomudas. Esto, además de dos salones del club con capacidad para dos mil personas.
Tenía una visión avanzada sobre el trabajo en los asuntos públicos y consideraba que: “Se equivoca quien cree que las competencias de un presidente para su pueblo terminan en los límites de caminos asfaltados, muros restaurados, escuelas construidas o clubes establecidos. El asunto, sin duda, se extiende para incluir diversas instalaciones vitales, de salud, educativas y sociales, además de la supervisión constante de todo lo que rodea al pueblo y las consecuencias de sus problemas, pues el buen presidente debe encargarse de establecerlas si no existen”.
