En 1979, durante el Año Internacional del Niño, la distinguida dama, activista social y luchadora por los derechos humanos, Zahia Maqsad Salman, fue apodada "Madre de los niños del Líbano", por ser una mujer que defendió durante cincuenta años el bienestar infantil en el Líbano y logró establecer centros de cuidado diurno en todo el país desde 1937. Entre sus logros más destacados se encuentra la instauración del 22 de marzo como el Día del Niño, llegando incluso a mantener las celebraciones durante toda una semana.
Ella creía profundamente en los principios de los derechos del niño proclamados en 1975 y en la Declaración Universal de los Derechos del Niño emitida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1959. Trabajó para lograrlos y consagrarlos en el entorno libanés con gran dedicación y sacrificio, siguiendo los detalles más minuciosos para proteger la infancia y otorgarles privilegios que los protegieran en todos los niveles. Proclamó su lealtad a esta causa humanitaria y la defendió no solo en el Líbano, sino que viajó por muchos países del mundo y fue invitada a representar al Líbano en los foros y conferencias más importantes dedicados a la infancia, donde presentó decenas de conferencias e ideas constructivas en este ámbito. Dejó huellas únicas en el desarrollo de programas mediáticos, de salud, sociales y educativos que fortalecieron la cultura de los niños, los protegieron de la violencia y la explotación, y exigió para ellos el bienestar que potencia sus capacidades y talentos, brindándoles entornos positivos que desarrollan su imaginación y salud.
Labor humanitaria
Zahia Maqsad Salman nació en 1914 en una familia amante del conocimiento que veneraba la libertad y el trabajo humanitario; dedicó su vida a alcanzar sus nobles objetivos, participando incluso en numerosas manifestaciones y vigilias de protesta que reclamaban los derechos humanos, la infancia y diversas causas de lucha social.
Zahia Salman comenzó su actividad a favor de la infancia en el Líbano desde la década de 1930 y continuó hasta su muerte en el año 2000, después de que la vida y la experiencia la agotaran, y tras haber dedicado su larga lucha, esfuerzo y trabajo constante antes de que la vejez la postrara.
Por la infancia
Entre sus logros más destacados, durante una conferencia de prensa en la sede del Sindicato de la Prensa Libanesa con motivo del Día del Niño en 1985, exigió la adopción de las siguientes políticas:
A nivel mediático: Cesación de la emisión de programas violentos, control de películas perjudiciales, creación de un fondo nacional para la producción de programas y películas educativas útiles, y movilización de las instituciones oficiales al respecto.
A nivel sanitario: Exigió la adopción de una política nacional basada en la prevención antes que en el tratamiento, la coordinación entre todos los tipos de servicios de salud prestados al niño y asegurar que lleguen a todos los núcleos poblacionales.
A nivel educativo: Exigió la adopción de una política educativa nacional, la aprobación de la obligatoriedad de la educación gratuita hasta el nivel complementario, la generalización de los jardines de infancia en todas las escuelas primarias, la creación de guarderías en las zonas rurales, el fomento de programas de alfabetización, el incentivo a la educación especializada para rehabilitar e integrar a las personas con discapacidad en su entorno, prestar la debida atención a la salud escolar en cooperación con el Ministerio de Salud, y lograr la seguridad social para los niños.
Recordó los principios de los derechos del niño anunciados en 1975 y la Declaración Universal de los Derechos del Niño emitida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1959.
Condecoraciones doradas
La Sra. Salman fue galardonada con condecoraciones nacionales doradas, entre ellas la Medalla de la Fundación Mundial de la Ciencia y una medalla de la Fundación para la Concientización sobre la Vida y la Cultura y los Servicios Sociales, que la eligió vicepresidenta honoraria.
El ex primer ministro Salim Hoss impuso la Medalla Dorada de la Educación en el pecho de la Sra. Zahia Salman, presidenta de la Asociación para el Cuidado de los Niños Libaneses.
Durante cincuenta años de enseñanza, docencia y lucha en el campo de la educación, y en reconocimiento a su trayectoria, obras y lucha, se dio su nombre a una de las escuelas secundarias de Ghobeiry, que pasó a conocerse como la Escuela Secundaria Mixta Zahia Salman, siendo una de las más exitosas. Se había postulado para las elecciones parlamentarias en 1972, pero se retiró para allanar el camino a otras mujeres que participaron en la lucha política.
Zahia Salman se fue, pero sus obras permanecen eternas en la memoria de las generaciones, especialmente porque se convirtió en un símbolo de la lucha por la infancia.
