Qanawat “Canatha” fue una de las ciudades más importantes de la época romana. Sus grandes ruinas de basalto son testimonio de su grandeza y esplendor, que se mezclan con la belleza de su clima para formar un museo que combina naturaleza y antigüedad.
Qanawat posee una gran importancia religiosa en la era romana gracias a sus templos, cuyas estructuras aún se mantienen en pie, y se convirtió en un centro de peregrinación para los cristianos después de que los romanos adoptaran la religión cristiana como religión oficial.
Cinco templos
La ciudad, que se encuentra a 7 km al noreste de la ciudad de As-Suwayda, se distingue por la abundancia de templos en ella. Posteriormente, se convirtió en un centro de peregrinación tras la declaración del cristianismo como religión oficial de los romanos, y pasó a ser un centro episcopal vinculado a Antioquía.
La ciudad albergaba cinco templos, considerados los más bellos de la región, como el templo de “Zeus”, situado en la parte más alta de la ciudad alta o “Acrópolis”. Su fecha de construcción se remonta al siglo I a.C., estaba dedicado al rey de los dioses y en él se encontraron un canal de agua y cámaras arquitectónicas; consta de tres terrazas excavadas en el terreno rocoso.
La ciudad también incluye el templo de “Helios”, dedicado al culto del dios del sol, cuya construcción se remonta al siglo II d.C. Consta de seis columnas en la fachada de su entrada: cuatro en la línea frontal y las dos restantes en el marco de la puerta. Posee capiteles decorados con guirnaldas de hojas de “acanto” de estilo “corintio”, además del templo de “Atenea Lat” o diosa de la sabiduría, del cual quedan cuatro columnas de estilo “corintio”, cuya construcción data del siglo II d.C.
Asimismo, se construyó en la ciudad el templo de la “diosa de las aguas” o Ninfeo (Allimthimyum), situado dentro del valle de Qanawat al este de la muralla de la ciudad antigua y dedicado al culto de la diosa de las aguas, y el templo del “Odeón”, que es un teatro de pequeñas dimensiones situado en la orilla este del valle y al norte del templo de la diosa de las aguas, del cual quedan nueve gradas, algunas talladas en la roca. La construcción de estos dos templos se remonta a la segunda mitad del siglo III d.C.
El Serail arqueológico y las iglesias
El Serail arqueológico en Qanawat es uno de los monumentos arqueológicos más importantes y extensos de la ciudad, donde se encontraba el templo de Atenea Lat. Posteriormente, se construyó una iglesia en el siglo IV d.C. tras la declaración del cristianismo como religión oficial del Imperio Romano, y más tarde se edificó una iglesia más grande en los siglos IV y V d.C. detrás de esta, con un vestíbulo frontal y una gran sala de recepción.
