Maarouf Shuqair, artista plástico de la localidad de Al-Quraya, en el suroeste rural de As-Suwayda, se ha especializado en la escultura en basalto durante décadas y es considerado un pionero de este arte en Siria, donde ha logrado extraer cientos de maravillosas obras de arte de la dureza y solidez de la piedra.

La pasión de Shuqair por la escultura y la naturaleza le llevó a crear un museo natural en su casa, donde exhibe sus esculturas, que ya superan el centenar.

Un talento influenciado por las antigüedades romanas circundantes

Shuqair (67 años) dice que sus comienzos artísticos en la escultura en basalto fueron en 1983, donde el entorno que lo rodeaba fue un incentivo y una influencia: "Solía observar las ruinas que llamaban romanas, como Shahba, Qanawat y Bosra al-Sham, que en mi opinión son monumentos construidos durante la ocupación romana por manos árabes locales, incluyendo la plástica y la ingeniería arquitectónica", señalando que "aquellas ruinas llamaban la atención por la precisión de la construcción, su funcionalidad y la habilidad artesanal, por lo que permanecieron en mi memoria e imaginación".

El primero en introducir el basalto en la escena plástica siria

Shuqair continúa: "Me considero uno de los primeros en introducir este material en la escena plástica siria, aunque hubo colegas que ejercieron este oficio y realizaron algunas obras escultóricas, pero sus trabajos siguieron siendo locales", añadiendo: "Yo lo presenté en exposiciones oficiales y continué organizando una exposición cada dos años en Siria para difundir este arte".

Shuqair añadió: "Logré emplear escuelas artísticas como el arte abstracto, cubista y expresionista en este campo; las introduje en esta piedra porque, como artista, debes dirigirte a las mentes y cerebros de las personas, y por tanto, tus obras son para el tiempo. La generación contemporánea perecerá y el artista perecerá, por lo que estas obras permanecen hablando del pensamiento de este ser humano en un lenguaje plástico que él deseó, convirtiéndose en un documento histórico importante, eterno e imperecedero".

Las participaciones de Maarouf Shuqair han superado las 150 exposiciones, entre sus muestras privadas y las del Ministerio de Cultura, incluida una exposición en París al margen de la declaración de Damasco como Capital de la Cultura Árabe.

Las dimensiones de las obras escultóricas de Shuqair, que suman cientos, oscilan entre los 2 cm y los 5 metros.

Shuqair ha realizado decenas de esculturas y obras monumentales en basalto distribuidas en plazas públicas de las provincias sirias, relacionadas con la vida de las personas y el patrimonio, además de obras que se han extendido a países vecinos a través de las exposiciones privadas que organizaba en Damasco, adquiridas por algunos embajadores y personal diplomático, quienes a veces las consideraban piezas arqueológicas.

Las obras de basalto son inmortales

Shuqair describe la escultura en basalto como "difícil debido a su dureza y resistencia", considerando que "el amor por el trabajo y el convencimiento de que el basalto es una obra inmortal hacen que esta piedra se ablande".

Shuqair añadió que "en sus inicios trabajó durante 10 años utilizando herramientas primitivas como el martillo y el cincel, como si viviera en la época romana, además de la dificultad de transportar grandes bloques de piedra ante la falta de maquinaria pesada".

Un museo natural

Por su pasión por el arte y la escultura, Shuqair convirtió su casa en un museo para exhibir sus obras de arte, siendo el primer sirio en realizar tal iniciativa.

Shuqair dice: "Estábamos acostumbrados, en general, a ver las obras escultóricas en galerías y por un tiempo limitado, por lo que se me ocurrió la idea de abrir un museo permanente al aire libre, para que la gente y los aficionados al arte plástico puedan visitarlo y ver las obras esculpidas y las herramientas utilizadas, además de interactuar con el artista, dialogar con él y verlo trabajar".

Shuqair añadió que "el objetivo de este museo es animar a los talentosos de todos los grupos de edad a practicar y perfeccionar su arte".