Una revista mensual que más tarde se convirtió en un semanario científico, industrial e histórico, fundada en Beirut por Ali Nasser al-Din, un político libanés que luchó por el arabismo y que sufrió encarcelamiento y desplazamiento más de una vez durante la época francesa. Posteriormente, su hijo Amin Nasser al-Din asumió la dirección editorial.
Ali Nasser al-Din fundó los periódicos Al-Minbar y Al-Liwa, y estableció con sus compañeros la «Liga de Acción Nacional» en 1933 y la «Liga de Honor a los Mártires». Publicó una serie de libros, en su mayoría ensayos y conferencias, y falleció a causa de una arteriosclerosis en Beirut en 1974.
El primer número de la revista «Al-Safa» se publicó con 24 páginas en enero de 1886. Debido a la creciente presión de la censura sobre las publicaciones, la revista se trasladó a Baabda, donde se publicó durante un año, y luego desde Abey durante cuatro años, convirtiéndose entonces en un semanario literario y político. Posteriormente se trasladó a la aldea de Kafr Matta y luego a Aley. La revista dejó de publicarse en dos ocasiones, y su importancia para los drusos era comparable a la de la revista «Al-Bashir» para los católicos y la revista «Al-Nashra» para los protestantes, convirtiéndose en la primera publicación periódica drusa.
El editorial fue escrito por el propietario de la licencia, Ali Nasser al-Din, quien expresó en sus palabras su total compromiso con el servicio al público a nivel cognitivo y cultural, adoptando en su publicación todo lo que fuera realmente útil, con un estilo sencillo y seleccionando términos que pudieran simplificarse para difundir el sentido científico e histórico a gran escala.
«Al-Safa» comenzó su primera edición con la sección de ciencia e industria, en la que se decía que la ciencia —en aquel entonces— difería de los tiempos de Platón y Pericles con la aparición del telescopio y el microscopio. Por ello, el editorial se centró en las condiciones que seguía al presentar la cultura científica: recopilar hechos útiles, que estuvieran bien organizados, y que los temas se seleccionaran según su importancia, sus características y sus resultados fructíferos.
Asimismo, se definió el tipo de secciones que incluiría la revista: la primera dedicada a las ciencias, artes, literatura e industria; la segunda a debates, correspondencia, acertijos y enigmas; la tercera a beneficios históricos; la cuarta a humor «relatos literarios y similares»; y la quinta bajo el nombre de varios beneficios.
En sus primeras páginas, la revista expresó sus inclinaciones científicas, donde se encontraron artículos sobre la corona solar y el movimiento de las estrellas, meteoritos y planetas en general. El lenguaje utilizado en este tipo de temas científicos parecía fácil y simplificado, lejos de la jerga lingüística. Sin embargo, había temas que destacaban por lo curioso de su información y la estética de su presentación, como un artículo sobre el color de la piel humana, su origen y su relación con el entorno y el clima, citando ejemplos que podrían parecer nuevos para el lector contemporáneo, como la transformación de la lana de cabra en pelo al trasladarse a lugares cálidos.
También hubo un artículo sobre el globo aerostático y el inicio de su idea, que comenzó como un mito entre los europeos cuando una mujer lavó su corpiño y lo puso a secar sobre el fuego. Cuando se secó, el corpiño se elevó tras llenarse de aire seco. Dado que el esposo de la mujer trabajaba como fabricante de papel, creó esferas de papel a las que introdujo aire seco y se elevaron. De ahí surgió la idea del globo aerostático, que se ha extendido hasta nuestros días tras el descubrimiento de los gases secos.
A continuación, venía la sección de correspondencia, que consistía en contribuciones de los lectores, e incluía una sección de historia que abordaba un resumen de las lenguas de Asia sobre las cuales habló el erudito italiano Kanto, acerca de las lenguas semíticas, sus orígenes y las regiones en las que se difundieron, como el siríaco, el hebreo y el fenicio, además de aclarar las verdaderas raíces de los pueblos que las hablaban.
En cuanto a la sección de humor, comenzó con un capítulo de una novela extranjera titulada «El veneno en la grasa», adaptada por el poeta y literato libanés Shaker Shuqair. La sección de «Varios beneficios» confirmó el principio de la revista de enriquecer al lector con información de carácter científico, pero extremadamente bella, útil y selecta, como lo que se escribió sobre los errores del público al enterrar a sus muertos estando vivos, en referencia a la falta de conocimiento suficiente de la mayoría de las personas sobre las señales reales de la muerte de sus seres queridos y vecinos.
El artículo mencionaba que el comité científico de Francia destinó cuarenta mil francos como premio para quien descubriera un método que ayudara al público a conocer las pruebas sólidas del fallecimiento. Se mencionaron varios casos sobre este grave error, y quizás la existencia de un premio para este propósito sea prueba de su propagación significativa en aquel entonces.
Es curioso que la revista revelara uno de estos métodos para detectar si una persona había fallecido o no, colocando su mano frente a la luz de una lámpara o luz artificial de modo que los dedos se tocaran, y luego observando los espacios iluminados. Si aparecía un rojo carmesí en las partes donde los dedos transparentes se tocaban, era señal de circulación sanguínea; si la vida había terminado, nada de esto aparecía. Así terminó un recorrido por una publicación periódica que expresó la nobleza y la credibilidad de las tendencias de Ali Nasser al-Din, quien imprimió la revista «Al-Safa» a su propia costa en Beirut en la Imprenta Internacional.
