El jeque Nasib Saeed Makarem es uno de los creadores más destacados en el campo de la caligrafía árabe a lo largo de los siglos. Fue apodado el “Calígrafo de los Reyes”, recibió numerosos premios y certificados de reconocimiento en Jerusalén, Damasco y Beirut por su destacada producción, y fue un hombre piadoso y devoto.
El jeque Nasib Makarem nació el 14 de septiembre de 1889 en el pueblo de Aitat e ingresó en la escuela estadounidense de Souk El Gharb en 1903, pero su padre falleció cuatro años después, por lo que se vio obligado a dejar la escuela y trabajar para mantener a su madre y a sus ocho hermanos.
Aprendió de su padre el oficio de la carpintería y heredó la afición por la caligrafía hermosa de su madre, Adba, graduada de la escuela inglesa de Shamlan, donde obtuvo su título de bachillerato en 1886, algo que no estaba al alcance de las jóvenes drusas en el siglo XIX.
Adba, que poseía una bella caligrafía, animó a su hijo Nasib a dominar este arte. El joven lograba compaginar la carpintería y la caligrafía; aseguraba el sustento de la familia y pasaba sus noches entre el cálamo y la pluma, guiando sus dedos con el espíritu de un artista en ambos oficios, aportando arte y creatividad en cada uno de ellos.
Un día de 1909, Nasib leyó que el príncipe Ezzedine Jawad al-Tanoukhi había tomado el “Versículo del Trono” (Ayat al-Kursi), que tiene unas 50 palabras, y lo había escrito en un grano de arroz. Esto despertó su curiosidad por competir con el príncipe, por lo que escribió en un grano de arroz un fragmento de sesenta y una palabras que exhibió en la feria de Zahlé de aquel año, obteniendo el primer premio de excelencia. Desde ese día, el nombre de Nasib se difundió como un creador excepcional en el arte de la caligrafía árabe.
En 1919 se casó con Wasila, hija de Suleiman Faraj, quien era similar a él en piedad, devoción y modestia, además de poseer un gusto artístico refinado. La pareja tuvo dos hijos: Saeed y Sami (una de las figuras culturales, académicas y unitarias más importantes).
En 1921, el jeque Nasib estableció su oficina en la Plaza de los Mártires, desde donde se trasladó a una segunda oficina en Souk Ayas y luego a una tercera en la calle del Comercio, donde se estableció durante 44 años, escribiendo y siendo consultado como experto técnico en caligrafía por los tribunales.
Además de sus trabajos de caligrafía, el jeque Nasib practicó la enseñanza del arte de la caligrafía árabe y la grabación en el Liceo Francés y la Universidad Americana, así como en la Facultad Islámica Sharia, la escuela de las Tres Lunas, el Colegio Libanés de Souk El Gharb y la Universidad Nacional de Aley.
Este flujo incesante de entrega agotó al venerable jeque; su salud decayó bajo el peso del extenuante trabajo y sufrió una enfermedad cardíaca que le obligó a dejar su oficina en Beirut y las escuelas donde enseñaba, retirándose a su hogar en Aitat, dedicado a su Señor y a glorificar la belleza. Su casa se convirtió en lugar de peregrinación para los amantes del arte y los admiradores de la virtud y el comportamiento noble.
En Aitat, las caligrafías comenzaron a fluir glorificando a Dios en cada letra y color; la mayoría de sus escritos en ese periodo eran en oro sobre cristal, por lo que llamó a su casa el “Museo Dorado”.
En 1968, dos monjes antonianos visitaron al jeque Nasib en Aitat: el padre Georges Rahme y el padre Antoine Daou. Ambos quedaron maravillados por la belleza creada por sus dedos y le propusieron realizar una exposición en el Instituto Antoniano de Baabda. Él se disculpó, pues evitaba toda ostentación y focos, pero los monjes insistieron. El jeque, a sus ochenta años, comenzó a prepararse para este evento, el primero de su tipo en su vida, trabajando mientras soportaba la debilidad de los nervios de su mano derecha y el temblor en su agarre del cálamo. Cada vez que sus dolores aumentaban, los trataba con oración y meditación; si su mano derecha desfallecía, la ayudaba con la izquierda, y si la izquierda se cansaba, la descansaba un poco sobre el escritorio.
La gran inauguración de la exposición del jeque Nasib tuvo lugar el sábado 29 de mayo de 1971, bajo el patrocinio del presidente de la República, Suleiman Frangieh, representado por el entonces ministro de Educación, el Dr. Najib Abu Haidar. Fue una lástima que ese día mil quinientos visitantes en la inauguración se vieran privados de estrechar la mano del genio calígrafo, pues se encontraba postrado en cama en su casa, lo que obligó al representante del presidente a dirigirse en una comitiva oficial a su hogar para imponerle la Orden del Cedro en el rango de Oficial.
El sábado siguiente, exactamente una semana después de la inauguración de la exposición y de la imposición de la condecoración, mientras los visitantes seguían llegando al Instituto Antoniano de Baabda maravillados y sorprendidos, decenas de otros en Aitat caminaban tristes y con lágrimas detrás del ataúd del jeque Nasib Makarem.
Además de la belleza y magnificencia de sus caligrafías, y su invención de una nueva tipografía que llevó su nombre, el jeque Nasib Makarem fue famoso por sus escritos microscópicos. Entre ellos: en un huevo de mármol del tamaño de un huevo de gallina, dibujó el mapa del Imperio Otomano y sus principales ciudades con un texto de diez mil palabras, todo en una sola línea espiral, para lo cual utilizó 990 plumas y trabajó durante dos años completos. En un grano de trigo escribió al presidente de la Cruz Roja Americana un mensaje de 101 palabras. En otro grano de trigo escribió al príncipe Faisal bin al-Hussein un mensaje de 110 palabras, lo que llevó a Faisal a nombrarlo su calígrafo honorario y a regalarle un atuendo real completo. En el engaste de un anillo dibujó el mapa de Irak y tres versos en alabanza a Faisal, que le regaló con motivo de su coronación como Rey de Irak.
El jeque Nasib también creó maravillas en el engaste de un anillo que regaló al rey Abdulaziz Al Saud con motivo de la fundación del Reino de Arabia Saudita, grabando la fecha de la ascensión al trono del Hiyaz con cinco versos de poesía. En el engaste de un anillo de oro, grabó el himno egipcio del poeta Ahmed Shawqi, compuesto por dieciséis versos en 157 palabras. Este anillo fue exhibido en la Primera Exposición Árabe en Jerusalén. Sobre un grano de arroz, escribió la Sura al-Fatiha, la Sura al-Ikhlas, la Sura al-Falaq y la Sura an-Nas, sumando 110 palabras. En otro grano de arroz, grabó el discurso de Abu Bakr al-Siddiq el día que asumió el califato, y muchas, muchas más creaciones detalladas.
A lo largo de su vida, el jeque Nasib Makarem recibió numerosos premios y certificados de reconocimiento en varias capitales árabes, incluida la Medalla de Oro de la “Exposición Nacional Árabe” en la ciudad de Jerusalén en 1924.
