Mohammad Al-Ashoush, el artillero de la Gran Revolución Siria entre 1925 y 1927
La familia Al-Ashoush tiene sus orígenes en los Al-Aql de Baisour y Aley en el Monte Líbano, y su apellido actual proviene de que el antepasado más antiguo de la familia padecía (al-ashu), es decir, visión nublada por la noche…
Mohammad bin Hussein Al-Ashoush nació en 1888. Su padre había emigrado de Aley tras vender sus propiedades, llevarse su fortuna y dirigirse a As-Suwayda, donde compró tierras agrícolas y viñedos, estableciendo molinos accionados por agua. Más tarde, mejoró su negocio con molinos que funcionaban con carbón y gasóleo, apoyándose en su hijo Mohammad, quien destacó en su trabajo y reemplazó a los expertos alemanes e ingleses en la recepción y montaje de molinos importados en Siria, Líbano, Palestina y Jordania. Adquirió un taller y un torno para fabricar muchas herramientas para los molinos sin recurrir a la empresa original, y comenzó a emplear a muchos trabajadores para reparar armas individuales, como rifles y pistolas, por lo que la gente lo llamaba "Qardahji Silah" (armero).
Tras la batalla de Al-Kafr y la aplastante victoria de los revolucionarios, los franceses, junto con sus familias y algunos colaboradores, se refugiaron en la ciudadela de As-Suwayda, siendo asediados por los revolucionarios, quienes estrecharon el cerco…
En aquel momento, el joven Mohammad cerró su taller, tomó su rifle, llevó consigo a uno de sus empleados más hábiles y se unió a los revolucionarios que sitiaban la ciudadela.
Relata en sus memorias que los aviones franceses llegaban cargados de suministros para arrojarlos en medio de la ciudadela y apoyar a los sitiados; a pesar de que los aviones volaban al nivel más bajo posible, gran parte de lo que lanzaban caía fuera de los muros de la ciudadela, convirtiéndose en botín de los revolucionarios.
Martirio de su hermano:
Su hermano Yusuf participaba en el asedio a su lado sin tener armas. Cuando vio los cañones de los rifles de los sitiados dentro de la ciudadela asomando por las aberturas de las murallas cerca del nivel del suelo, se le ocurrió la idea de arrebatar un rifle tirando de él. Acordó con Suleiman Daoud Abu Al-Fadl, quien tampoco tenía arma, que Suleiman avanzara desde el oeste, por el lado del canal de agua, y que él avanzara desde el norte, por el lado de la llanura de los Abu Asali. Ejecutaron el plan y Yusuf se arrastró sobre su vientre a través de las espinas secas, cruzó la alambrada que rodeaba la ciudadela y agarró el rifle de uno de los tiradores, intentando tirar de él con todas sus fuerzas. Sin embargo, otro soldado colaboró con el tirador, y como el arma estaba siendo sostenida desde el lado del cañón apuntando hacia su vientre, les resultó fácil dispararle. Fue herido en el abdomen; su hermano Mohammad se arrastró a través del canal de agua seco, lo cargó sobre su espalda y regresó arrastrándose hasta llegar al valle seco, lejos del alcance de los disparos enemigos. Lo llevó a casa y suturó sus heridas con una aguja y un hilo como pudo, pero el herido no resistió mucho tiempo y falleció.
Los revolucionarios aún seguían asediando la ciudadela…
Intento de incendiar la ciudadela:
Tras los funerales, Mohammad volvió a participar en el asedio y a buscar venganza por la muerte de su hermano, con un plan en mente para incendiar la ciudadela rociando gasolina a su alrededor, dado que era difícil llegar a sus muros a través de un terreno descubierto…
La idea requería rociar gasolina alrededor del muro de la ciudadela y fabricar una botella con una bomba, de modo que se lanzaran varias de ellas desde un rifle francés corto, del cual los drusos habían conseguido muchos. Así, la gasolina se encendería y las llamas llegarían al interior y exterior de la ciudadela, donde estaba la gasolina rociada…
El plan fue ejecutado: jóvenes drusos del Líbano, de los Abu Saada y otros, rociaron la gasolina, y todos trabajaban cada uno según su esfuerzo en una carrera, mientras otros lanzaban las bombas, pero el plan no salió como se esperaba.
Los gritos de los sitiados resonaban desde dentro de la ciudadela pidiendo ayuda, mientras los aviones franceses bombardeaban la ciudad de As-Suwayda. Los revolucionarios disparaban contra ellos, mientras Mohammad advertía a sus compañeros que se tumbaran en el suelo durante el ataque aéreo en lugar de correr a izquierda o derecha…
Mohammad Al-Ashoush, el autor de la idea de combatir al enemigo con sus propias armas:
Los revolucionarios habían inutilizado un avión que cayó a una distancia de 3 km en el pueblo de Al-Asliha, al oeste de As-Suwayda.
Mohammad lo alcanzó y desmanteló algunas partes de los dispositivos telefónicos y cosas útiles. No pudo participar en la batalla de Al-Mazraa por estar en el asedio de la ciudadela, pero más tarde bajó y vio el resultado. Dice: La tierra estaba llena de montones de cadáveres, y la gente se empujaba para llevarse lo que pudiera de suministros, municiones, cartuchos, tubos para cargar cañones y papel para pólvora. Al ver esas escenas terribles, no le agradó nada de lo que vio, pero antes de regresar, la curiosidad le impulsó a llevarse lo que era especial para su trabajo, dice:
Tomé lo que quedaba de los gatos hidráulicos y tubos para cargar cañones, así como los cepillos de limpieza de los cañones que no habían explotado ni se habían averiado, y regresé para informar a los "Bashas" (los líderes) que podemos luchar contra Francia con lo que hemos ganado de equipo y armas en el campo de batalla, y podemos expulsarla si sabemos cómo organizarlo. Propuse poner esos restos en la casa de Anis Al-Muhaithawi, debido a que tiene una casa grande en el barrio antiguo de As-Suwayda y por la confianza en los dueños de esa casa, y ponerles vigilancia para que, si Francia nos atacaba de nuevo, lucháramos contra ella con sus propias armas.
Mientras pensaba en ello, ellos me buscaban, y antes de llegar a la "Mudafa" (casa de invitados) de los líderes, vinieron algunos hombres hacia mí gritando a voz en cuello: ¿Dónde estás, Abu Shahin?… ¿Dónde estás…?
El homenaje de Sultan Pasha hacia él:
Los hombres me dijeron: Los Bashas en la casa de los líderes te están enviando a buscar, debes ir inmediatamente…
Llegué, y estando en la puerta, Sultan Pasha me dijo: Ven y siéntate aquí a mi lado. Me dijeron que eres un hombre inteligente, que tienes oficio y que tu mente funciona así… queremos que nos repares este gran cañón para que podamos atacar la ciudadela y demolerla, y no tenemos a nadie más que a ti, y toda la gente nos ha indicado que tú eres el único que puede hacerlo.
Le dije: Estoy a su disposición, Basha. Mientras estemos vivos, no dudaremos y no dejaremos de ofrecer nuestra sangre por la patria…
Me dijo: ¿Qué necesitas para traer el cañón desde el campo de batalla en Al-Mazraa?
(Al-Mazraa está a unos 5 km de As-Suwayda).
Le dije: Necesito siete u ocho hombres fuertes para que vayan conmigo y podamos levantar el cañón sobre el carro. He traído conmigo del campo de batalla varios gatos hidráulicos que levantan cuatro o cinco quintales, y con ellos puedo subir el cañón al carro y arrastrarlo con mulas hasta el sitio de "Khallat Al-Nasrani" (un sitio que estaba al oeste de As-Suwayda y que ahora, con el crecimiento urbano, está en su centro), pero necesito hombres que sostengan el cañón para que se coloque en su lugar sin volcarse.
Sultan Pasha dijo a los presentes con su voz retumbante: ¿Quién irá con él?
Eligieron a doce hombres, entre ellos Ahmed Al-Shaar.
Cuando llegamos al cañón e intentamos moverlo, no pudimos girarlo de un lado a otro; su longitud es de unos cinco metros, así que ni los hombres ni las herramientas sirvieron de nada.
Regresé con el Basha y le dije: El número no es suficiente, Basha; necesitamos setenta hombres, cuerdas y colchones para atarlo y moverlo de un lugar a otro.
Al día siguiente me dieron setenta hombres; giramos el cañón y lo amarramos con una cinta porque estaba abierto por el lado de la culata. Los hombres comenzaron a empujar y otros a tirar con el carro y las mulas, y así continuó la tarea por más de 4 km hasta llegar al sitio de Khallat Al-Nasrani, que está a medio kilómetro de As-Suwayda, en el lugar de la casa de Hassan Al-Jarmani, junto a la bajada de Al-A'waj, un lugar resguardado de la ciudadela para que no nos alcanzara con sus proyectiles.
Reparé el cañón e inventé para él tornillos como los del molino usando mi torno, pero el cañón no funcionó al principio. Cada vez que necesitaba medir los tornillos, lo llevaba conmigo desde Khallat Al-Nasrani al torno en nuestra casa y luego regresaba; todo eso significaba traslados en mula y pérdida de tiempo.
Mahmoud Al-Halabi, cuya casa estaba junto a la nuestra, me dijo que en su casa había un espacio amplio y tenía carbón, sugiriendo trasladar el cañón a su casa para repararlo y ahorrar tiempo y esfuerzo. Efectivamente, los hombres arrastraron el cañón unos 400 metros hasta la casa de Mahmoud Al-Halabi, en la ubicación de la calle Al-Shaarani hoy en día, y camuflamos el cañón con "Buls" (mantas hechas de pelo de cabra que los beduinos usan como tiendas y que los habitantes de la ciudad usaban antiguamente) para que no fuera visible desde la ciudadela.
Así estuve cerca de mi casa, donde estaban la fragua y el torno, y los hombres a mi alrededor me ayudaban; algunos trabajaban en la fragua y otros conmigo en el torno, hasta que pude reparar el cañón e inventar para él una abrazadera de hierro y tornillos fuertes que lo sujetaran por todos lados. Regresamos con él a la posición táctica en Khallat Al-Nasrani, le construimos un refugio y apoyamos el techo con vigas de restos de la vía del tren que los franceses habían extendido hasta As-Suwayda, y pusimos tierra sobre el techo para camuflarlo.
Durante ese tiempo, mientras trabajábamos en el cañón, los franceses nos lanzaban proyectiles, pero no nos alcanzaron.
Disparamos contra los franceses con su propio cañón tres tiros de prueba; el primero impactó en el suelo frente a la ciudadela, levantamos el cañón y el segundo cayó detrás de la ciudadela, en tierras al este que pertenecen al pueblo de Masad. Ajustamos el tiro y nuestro proyectil impactó en el muro de la ciudadela. El sol se estaba poniendo, así que dejamos de disparar hasta el día siguiente.
Al día siguiente, disparamos varios proyectiles que cayeron todos dentro de la ciudadela.
La gente en el barrio de Al-Musharraf observaba nuestro trabajo. Se nos acercó una persona llamada Suleiman Amr, con dialecto "Shufi", y nos dijo: ¿Saben cuántos proyectiles les han disparado desde la ciudadela? Dijimos que no. Dijo: Han disparado 44 proyectiles.
Cuando los hombres que estaban a nuestro alrededor escucharon sus palabras, huyeron hacia el canal norte cercano para que nadie los viera; eran más de doscientos hombres. Me quedé solo con Said Al-Hannawi y le dije: Vamos a huir y seguir a nuestro grupo. Él dijo:
"Mantén tu fe grande en Dios". Sus palabras fortalecieron mi determinación.
Al día siguiente, Said Al-Hannawi me dejó para ir a los campos de batalla que requerían hombres como él, habiendo garantizado nuestro trabajo. Me quedé solo en el cañón y, para no tener miedo y demostrar que podía acabar con los franceses con mi cañón, les disparé 38 proyectiles que cayeron entre las ventanas y el primer y segundo piso, desmoronando los muros, rompiendo los cristales o cayendo en las barricadas y trincheras frente a la ciudadela. Cada vez que disparaba un proyectil, me levantaba para observar el lugar de impacto con binoculares y volvía a cargar el cañón con el siguiente, pero me quedé sin proyectiles. Encontré una caja llena de espoletas (detonadores), pero no tenía proyectiles ni pólvora para cargarlos…
Al día siguiente fuimos al "Maqran" norte, acompañados por Najib Abu Asali, hermano de Shibli, Fares Al-Badish y un hombre que no conozco; éramos cuatro jinetes buscando en el norte quién tenía tubos con espoleta de los botines del ejército francés derrotado en la batalla de Al-Mazraa, y quién tenía tubos sin espoleta para ponerles yo mismo la espoleta y cargarlos con pólvora. Aquellos que habían conseguido láminas de pólvora en forma de hojas de papel, las molían silenciosamente y sin violencia; las encendían durante la guerra y sus mujeres horneaban pan sobre ellas.
En nuestra ronda por el Maqran norte, trajimos pólvora y tubos. Después de regresar, en el mando de As-Suwayda nos pidieron trasladar el cañón al huerto de Jabr Al-Abbas, en la ubicación de Al-Kharij al norte, con vistas a la ciudadela, a diferencia de Khallat Al-Nasrani y la bajada de Al-A'waj. Allí construimos un refugio para el cañón y comencé a cargar la pólvora en los tubos en mi taller, después de ponerles la espoleta y prepararlos para disparar con cuidado para que la pólvora no se inflamara, ya que la pólvora francesa hecha en forma de hojas necesita ser limada con cuidado para que no se encienda.
La burocracia obstaculiza nuestro trabajo:
Después de trasladar el cañón a Al-Kharij al norte, ocurrió un malentendido con los acompañantes que trabajaban conmigo en el cañón, entre ellos magrebíes y africanos desertores de los franceses, a quienes en el mando consideraron más expertos que yo, alegando que ellos eran quienes operaban el cañón con los franceses. Ali Bey Al-Atrash apoyaba su idea como supervisor de nuestro trabajo en nombre de Abdul Ghaffar Pasha, y surgió una acalorada discusión entre ellos y yo, por lo que decidí dejar de trabajar en el cañón.
Además, mi asistente Saleh Abu Al-Fadl se enojó por la interferencia en nuestro trabajo y nos dejó para trabajar en otra área con los revolucionarios. Presenté mi protesta a Abdul Ghaffar Pasha, pero Ali Bey comenzó a gritar a voz en cuello: "Déjalos hacer su trabajo y ven conmigo para ver dónde impactan nuestros proyectiles…".
Caminé con él, obligado.
En esos momentos ocurrió lo inesperado, algo que ninguna mente razonable creería: una explosión detrás de nosotros en el cañón. Nos dijeron que un proyectil de la ciudadela impactó en su cañón, lo hizo estallar, destruyó su refugio, todo lo que estaba en el sitio se dispersó, dos hombres murieron y otro se incendió con la pólvora preparada para cargar el cañón…
Los proyectiles llovían sobre nosotros dondequiera que fuéramos. Luego regresamos a As-Suwayda lamentándonos…
Cuando Abdul Ghaffar Pasha supo que lloré cuando el cañón explotó, dijo: "Tiene derecho a llorar, no podemos traer otro cañón como ese para demoler la ciudadela".
Después, Mohammad Al-Ashoush participó en la batalla de defensa de As-Suwayda y llevó un mensaje de la gente de As-Suwayda a Sultan Pasha, quien estaba con los revolucionarios en el "Maqran" sur. Allí se encontró con Mohammad Izz Al-Halabi, quien le dijo: "Dame el mensaje, es difícil que llegues al Basha porque Francia quiere su cabeza". Así que se lo entregó.
También participó en la batalla de Umm al-Rumman y desmanteló tres ametralladoras de cuatro tanques que los revolucionarios habían inutilizado.
Mohammad Al-Ashoush fue uno de los revolucionarios que obstaculizaron el avance del ejército francés que se dirigía a ocupar la ciudadela de Salkhad, acompañado por Asad Qardab de As-Suwayda. Después, se dirigieron a Arman, y el hambre los agotaba; la encontraron vacía de habitantes, bebieron de su cisterna y se dirigieron al norte con hambre y agotamiento.
En el monte Al-Qayna, se encontraron con Ismail Duayr, almorzaron con él, descansaron y luego Mohammad se dirigió al pueblo de Al-Mashnaf, donde se encontró con sus familiares refugiados allí. Después se dirigió al pueblo de Al-Shabaki y encontró a un grupo de revolucionarios que se enfrentaban a la campaña del general Andrea, que intentaba rodear la montaña desde el norte, entre ellos Shakib Wahab y Hassan Shuhaib. Se unió a ellos en una misión urgente; se enfrentaron a los franceses entre Atil y Salim, y luego regresaron para luchar contra los franceses en los pueblos del Maqran este.
Posteriormente se estableció con su familia en Al-Mashnaf, donde estaba el molino de su padre.
Cuando fue a Qanawat a buscar carbón para el molino, un batallón francés lo detuvo y lo entregó a As-Suwayda. Cuando los franceses supieron que era un hombre de oficio industrial (torno), lo sacaron de la cárcel y lo pusieron a trabajar en obras públicas en las líneas de agua.
Cuando el capitán francés supo de sus acciones en la revolución, su sabotaje a las vías del tren y la voladura de un tren francés, le dijo: "Te mereces que te corten la cabeza".
Él respondió: "Nosotros luchamos contra ustedes con sus propias armas; ustedes bombardearon nuestros pueblos con cañones y aviones. Podrían haberme cortado la cabeza en tiempos de guerra, pero ahora estoy entre ustedes y es tiempo de paz".
El capitán no pudo hacer otra cosa que cambiar su tono, darle una palmada en el hombro y decir: "Afaram Ashoush, bien hecho", y se fue…
En el día de su funeral el 25 de septiembre de 1982, el abogado nacionalista árabe Tawfiq Ubaid pronunció un elogio en el que dijo: "Hoy despedimos al combatiente Mohammad Al-Ashoush como quien despide al comandante de la artillería y su ingeniero en la Gran Revolución Siria…"
Ibrahim Al-Aql, Investigaciones en Sociedad e Historia
9 de mayo de 2026
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