Farid Fahd El Atrache est né dans la ville de Soueïda, dans le gouvernorat du Djebel el-Druze en Syrie.

En 1917, la famille est retournée dans le Djebel el-Druze après que Mohamed El Atrache eut voyagé avec sa famille pour travailler en Anatolie pendant une courte période. Sur le chemin du retour, Amal El Atrache, la sœur et âme sœur de Farid, connue plus tard sous le nom d'« Asmahan », est née en pleine mer sur un paquebot grec.

En 1921, la famille El Atrache s'est opposée aux forces françaises dans le Djebel el-Druze. Craignant pour ses trois enfants, Fouad, Farid et Amal, la mère, Alia Al-Mounzir, a décidé de les emmener au Liban, où elle a inscrit Farid à l'école « Saint-Joseph ». En 1923, Mme Alia a décidé de s'installer au Caire avec ses enfants, mais à son arrivée à El Qantara, elle n'a pas été autorisée à entrer sur le territoire égyptien faute de passeport. Elle a cependant réussi à contacter le leader Saad Pacha Zaghloul, qui entretenait de bonnes relations avec la famille El Atrache, lequel est intervenu en sa faveur pour lui permettre d'entrer au Caire, où ils se sont installés dans la rue El Bahr.

La mère a inscrit ses deux fils à l'école « Les Frères » dans la section gratuite, mais Mme Alia a dû d'abord trouver un autre nom que El Atrache, dont la réputation était gênante pour les Français. Elle a donc inscrit ses deux fils, Farid et Fouad, sous le nom de Koussa, qui les a accompagnés pendant plusieurs années jusqu'à ce que l'école découvre la vérité sur leur lignée. Ils ont alors quitté l'école et ont terminé leurs études à l'école patriarcale des catholiques grecs sous leur véritable nom.

L'éclosion du talent
Les talents du jeune Farid ont commencé à apparaître en 1925. Passionné par le Oud depuis que sa mère en jouait et chantait sur ses cordes, Farid a rejoint le Conservatoire de musique orientale, où il a fait la connaissance de son premier professeur de Oud, le musicien Riad Al-Sunbati. Plus tard, Farid a rejoint la troupe de Badia Masabni et a travaillé dans le cabaret Pelachi.
En 1934, le musicien Medhat Assem, alors directeur artistique de la radio, s'est trouvé au Conservatoire de musique arabe. En entendant Farid jouer du Oud, il a été très impressionné par son jeu et sa voix, et lui a demandé de venir à la radio. Farid n'a pas laissé passer cette chance et a rejoint la Radio égyptienne.
En 1936, Farid a présenté à la radio la chanson « Ya Raitni Tair Laatir Hawalik », composée par l'auteur satirique palestinien Yahya Al-Lababidi. Cette chanson a attiré l'attention sur ses capacités artistiques. C'est une chanson qui avait été présentée auparavant par le chanteur libanais Ilia Al-Baida, mais sa diffusion avait été totalement interdite pour des raisons de censure. L'année suivante, il a présenté sa première composition originale à la radio avec « Baheb Men Gheir Amal ».

En Europe
En 1939, Farid a reçu deux offres de la radio britannique pour enregistrer des disques à Londres ; ce fut son premier voyage en Europe. Il a appris plus tard que l'enregistrement aurait lieu dans un studio à Paris. En arrivant à l'adresse indiquée, il a trouvé un grand orchestre. Il les a salués, mais ils ne lui ont accordé que peu d'attention, jusqu'à ce que ses doigts commencent à jouer sur les cordes de son Oud. Les mélodies sublimes ont obligé tout le monde à écouter. Par la suite, le chef d'orchestre s'est approché de lui pour s'excuser, expliquant : « Les compositeurs dans notre pays sont des vieillards aux cheveux blancs, et nous n'avons jamais vu un compositeur de votre âge. »

Farid est entré dans le monde du cinéma avec sa sœur Asmahan en 1940, dans leur premier film « Intisar Al-Shabab ». Le film a été réalisé par Ahmed Badrakhan, et Farid a composé les chansons et la musique du film. Plusieurs des plus grandes stars du cinéma égyptien ont participé au film, notamment Anwar Wagdi, Rouhiah Khaled et Bechara Wakim. La future bien-aimée Samia Gamal est également apparue pour la première fois dans ce film en tant que jeune danseuse parmi les figurants dans la scène finale.

La mort d'Asmahan
Une étape triste de la carrière de Farid El Atrache a eu lieu le 14 juillet 1944, jour où sa compagne de route et âme sœur, sa sœur Asmahan, a quitté ce monde, noyée dans un canal après que sa voiture eut basculé alors qu'elle se rendait à Ras El Bar.
Face à une nouvelle épreuve en 1946, il a traversé l'une des pires années de sa vie sur le plan financier, au point de ne pas pouvoir payer le loyer de son appartement. Il a alors mis en musique les paroles du poète Maamoun El-Shennawi, « Habib El-Omr », dont la mélodie exprimait l'état de désespoir et de misère qu'il traversait cette année-là.
La radio du Proche-Orient a passé un contrat avec lui pour enregistrer la chanson « Habib El-Omr », ce qui a été pour lui une véritable bouée de sauvetage. Il était en désaccord avec la Radio égyptienne en raison de sa demande constante d'être payé autant que Mohamed Abdel Wahab.

Farid, le producteur
En 1947, Farid a pensé à utiliser le titre de la chanson au succès retentissant « Habib El-Omr » comme titre d'un nouveau film. Il a décidé de produire le film, mais ne disposait pas des fonds nécessaires. Il a pris le risque d'annoncer la production, et les offres des distributeurs de films dans les pays arabes ont afflué de toutes parts. Il a ainsi pu récolter suffisamment d'argent, et même plus, pour produire son premier film en tant que « producteur ».
En 1950, Farid El Atrache a présenté dans un autre film avec Samia Gamal l'opérette « Bisat El Rih » (Le Tapis Volant), dans laquelle il a voyagé à travers tous les pays arabes, à l'exception de l'Algérie, dont les fans lui reprochaient souvent de ne pas avoir survolé leur pays sur son tapis volant.
En 1955, Farid El Atrache a présenté le film « Ahd El-Hawa », adapté de « La Dame aux camélias » d'Alexandre Dumas fils. Farid y jouait le rôle d'Armand Duval face à Mariam Fakhr Eddine, « la Dame aux camélias », tandis que Youssef Wahbi jouait le rôle du père. Farid a fait don des recettes de la première journée aux mutilés de guerre. La projection a été suivie par le président Gamal Abdel Nasser et le Conseil de commandement de la révolution, mais Farid n'a pas pu y assister en raison d'une grave maladie ce jour-là.
En 1956, ce fut la première rencontre entre Farid et Chadia dans le film « Wadda't Hobbak », réalisé par Youssef Chahine. En 1957, le film « Anta Habibi », également réalisé par Youssef Chahine, a marqué la deuxième et dernière rencontre entre Farid et Chadia, où il a présenté les plus belles chansons et mélodies immortelles, dont l'un des duos les plus célèbres du cinéma égyptien : « Ya Salam Ala Hobbi We Hobbak ».
En 1959, Farid a présenté avec l'artiste Magda le film « Men Agl Hobbi », réalisé par Kamal El-Sheikh, dans lequel il a chanté « Hekayat Gharami ».

À Beyrouth
En 1965, Farid a transféré sa mère, Mme Alia Al-Mounzir, à Beyrouth selon son souhait, car elle souffrait de problèmes de santé récurrents à l'époque. Il a lui-même envisagé de s'installer à Beyrouth, affirmant subir une persécution artistique de la part de la Radio égyptienne, et a commencé à préparer une villa là-bas.
Il se trouve qu'en 1965, la Libanaise Georgina Rizk a remporté le titre de Miss Monde. Il a composé une mélodie pour une chanson en son honneur, mais la Radio libanaise a refusé de la diffuser car il n'était pas autorisé à chanter les noms de personnalités publiques. Il a alors changé les paroles : après avoir été « Georgina Georgina habinaki habina », la chanson est devenue « Habina habina habinaki habina » après modification.

Farid et Abdel Halim
En 1967, Farid El Atrache a proposé au chanteur Abdel Halim Hafez deux mélodies à interpréter, « Ya Weili Men Hobbo Ya Weili » et « Zaman Ya Hob ». Les deux ont commencé à travailler sur cette collaboration, mais des « gens malintentionnés » ont semé la discorde entre eux, et ce projet n'a jamais vu le jour.
En 1968, la mère de Farid est décédée au Liban. Il en a été profondément affecté et la tristesse est redevenue le centre de sa vie ; il n'a rien produit pendant deux ans à cause de cette douleur.

La mort de Farid
Le 26 décembre 1974, Farid El Atrache est décédé dans un hôpital au Liban. Il avait demandé à son frère d'être enterré en Égypte aux côtés de sa sœur et âme sœur, Asmahan, ce qui fut fait.