Nadim Kassem est né le 15 mai 1931 dans la ville palestinienne de Rameh. Ce jour-là marqua le début de son histoire unique, en tant que troisième enfant de Youssef et Afifa Kassem. Mais les premiers jours de Nadim ne furent pas sans difficultés, le destin l'obligeant à faire ses adieux à sa mère très tôt, alors qu'il n'avait que quelques mois. Il fut adopté corps et âme par sa cousine Ghazala, comme s'il s'agissait de sa vraie mère.
Son père, Nadim, s'est remarié avec sa « tante Fadwa » en 1934 et a eu 5 autres enfants. Peu après, pendant la révolte palestinienne contre le colonialisme britannique en 1938, sa famille a été contrainte de déménager à Aley au Liban, où Nadim a suivi les cours de l'École nationale pendant deux ans.
En 1940, la famille est retournée en Palestine où Nadim a terminé ses études primaires à Rameh. En raison de ses performances académiques exceptionnelles, il a été choisi comme l'un des 25 élèves de toute la Palestine pour rejoindre l'école secondaire du Collège arabe de Jérusalem. Nadim a obtenu son diplôme du Collège arabe en 1947 avec le certificat d'études secondaires palestinien. Le collège a été transformé en université en 1948, année même où le père de Nadim est décédé et où la guerre a éclaté.
Pour assurer la sécurité de ses jeunes frères et sœurs, il s'est rendu à nouveau à Aley, cette fois comme réfugié. Ses frères aînés, Qassem et Chakib, sont restés à Rameh pour protéger la maison et les terres familiales. Nadim a refusé de vivre dans un camp de réfugiés ou d'accepter l'aide de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA). Au lieu de cela, Nadim a travaillé sans relâche jour et nuit pour subvenir aux besoins d'une famille de huit personnes, louant un appartement de deux pièces, achetant de la nourriture et des vêtements, et finançant l'éducation privée de ses trois sœurs et de ses deux frères. Pour atteindre ces objectifs, Nadim a travaillé comme enseignant à l'école Saint-Joseph d'Aley pendant la journée, et donnait des cours particuliers d'anglais le soir.
En 1952, ils sont retournés à Rameh où Nadim a travaillé à l'école du village. Cependant, en raison du manque d'écoles secondaires dans le secteur arabe, et désireux de mieux éduquer ses sœurs, l'école secondaire de Rameh a été fondée avec la contribution de Chakib, Nadim et deux autres personnes, où Nadim a enseigné l'arabe, l'anglais et les mathématiques. L'école secondaire de Rameh est restée, sous la direction de son frère Chakib, l'école secondaire la plus prospère du pays. Chakib en a été le directeur de 1957 jusqu'à son décès en 1987.
En 1955, Chakib a encouragé et soutenu Nadim dans la poursuite de ses études de médecine. Nadim a étudié et a été admis à la faculté de médecine Hadassah de l'Université hébraïque de Jérusalem. Pour suivre les cours, il a dû apprendre l'hébreu. Il a appris la langue seul et l'a parlée couramment. Durant ses six années à l'école de médecine, il a fait face à de nombreuses surprises et défis, tout en étant actif dans la défense des droits des minorités arabes en matière d'éducation, de santé et d'infrastructure, ainsi que dans le développement de leurs villes et villages. Nadim a joué un rôle crucial dans l'organisation des étudiants et la création du « Comité des étudiants universitaires arabes », qu'il a présidé pendant trois ans. Le comité a été reconnu par l'administration universitaire et a aidé à résoudre divers problèmes rencontrés par les étudiants arabes, allant du logement à l'aide financière et à l'obtention de permis de voyage.
En 1961, le Dr Kassem a obtenu son diplôme de médecine et a commencé son internat en 1962, suivi de sa formation en médecine interne et en recherche clinique au centre médical Hadassah de l'Université hébraïque. En 1965, il a déménagé à l'hôpital Fordham à New York, dans le Bronx, où il a poursuivi sa spécialisation en médecine interne et en gastro-entérologie, devenant cadre supérieur au sein de la même institution en 1970. Il a ensuite rejoint l'industrie pharmaceutique, progressant dans sa carrière pour devenir vice-président senior et directeur médical senior dans une entreprise, tout en continuant à exercer sa profession privée en tant que spécialiste en médecine interne et gastro-entérologue. Au cours de ces années, il a été directeur médical de la maison de retraite Saint-Joseph, occupant ce poste pendant plus de 25 ans jusqu'à sa retraite en 2004.
Nadim a été impliqué dans la communauté druze américaine du début des années 1970 jusqu'à son décès en 2013. Il a été élu président en 1981. Il a aidé à établir la branche Tri-State de la Société druze américaine et a joué un rôle vital dans la revitalisation du Comité des affaires religieuses en attirant des membres très dévoués, notamment le Dr Antar Obeid, M. Samah Halal, le Dr Abdullah Najjar, M. Hassan Ezzeddine et le regretté et dynamique Dr Wahbi Al-Sayegh, sous la présidence duquel cinq livres pour le Comité des affaires religieuses ont été publiés et des prières ont été préparées. Il était membre fondateur de la Société druze américaine et membre de son comité de réforme des affaires religieuses.
Ceux qui ont connu le Dr Kassem savaient qu'il était fier de son héritage, de sa culture, de sa famille et de sa foi dans l'unicité (Tawhid). Il était passionné par l'unification de tous les Arabes à travers le monde. Bien que ce court résumé donne un aperçu de sa vie, il ne fait qu'effleurer la surface de cet homme aimé, respecté et honoré dont beaucoup se souviendront.
