L'histoire des Druzes en Amérique entre 1986 et 1990… Une conférence à Washington et le premier centre culturel

La quarantième conférence annuelle de l'American Druze Society (ADS) s'est tenue à l'hôtel Meadowlands Hilton du 1er au 5 juillet 1986. Le président de la société était Kamal Shuhaib et Randy Shaaban était vice-président. Secrétaire exécutif et trésorier : Emma Sally, ancien président : Sami Merhi, membres du conseil d'administration : Dr Maan Abu Al-Hosn, Shaheen Fares Alwan, Hani Ishti, Dr David Najjar, Nabih Nasr El-Din et Dr Marwan Ramadan. Le Dr David Najjar était le président de la conférence, et le comité de convention de la zone tri-étatique a planifié une conférence passionnante et agréable. De nombreux événements sociaux, culturels, sportifs et de divertissement très organisés ont été organisés pour célébrer la quarantième convention.

Le président Kamal Shuhaib et le nouveau conseil se sont concentrés sur l'amélioration de la communication avec les présidents des chapitres et les membres en général. Ils ont cherché à accroître le nombre d'adhérents en expliquant les avantages et les objectifs de l'ADS. Cet effort a permis de doubler le nombre de membres payants en 1986. Le Dr Sami Abdel Baqi a prononcé un discours lors de la conférence au nom de la Druze Welfare Foundation, et Mme Adla Halim Takieddine a prononcé un discours lors de la soirée du banquet. L'annuaire de 1986, intitulé « Quarante ans d'une grande idée », comprenait des articles sur l'histoire de l'ADS, des photos de la conférence, des nouvelles des chapitres, les activités du CORA et un plan des objectifs futurs de la communauté. En 1986, les nouveaux statuts ont été approuvés pour inclure le poste de président élu et 10 autres membres du conseil d'administration. Le vote a été remplacé par un scrutin secret par correspondance avant la conférence, les résultats étant annoncés lors de la conférence annuelle.

 

Conférence de 1987 à Durango, Colorado :

La quarante et unième conférence annuelle de l'American Druze Society s'est tenue au Tamarrone Resort du 30 juin au 5 juillet 1987. Le président de la société était Kamal Shuhaib et le vice-président Randy Shaaban. Membres du conseil d'administration : Emma Sally, Dr Mona Abu Al-Hosn, Dr David Najjar, Nabil Nasr El-Din, Hani Ishti, Bahjat Al-Jardi et Salim Asrawi. Le président de la conférence était Randy Shaaban. Jihad Zahiri, Abbas Halabi, Ziad Hamadi et Issam Makarem étaient nos invités du Liban. Hafez Abi Al-Muna a été nommé rédacteur en chef du magazine « Turathuna » et soutenu par une équipe de rédacteurs anglophones. Emma Sally a poursuivi ses fonctions de secrétaire et de trésorière.

Le fonds de prêt aux étudiants a accordé des prêts scolaires à 20 étudiants dans le besoin. Le « Club des Mille », dirigé par Jack Hamade, a fait don de certains fonds pour aider à couvrir les dépenses du bureau exécutif. Il est important de noter que le « Club des Mille » avait récolté 88 000 $ d'ici 1986. Le Dr Wahba Al-Sayegh a annoncé que le CORA avait publié le troisième livre intitulé « Morale et éthique ».

La section de Californie a collecté 150 000 $ pour acheter le centre culturel de l'ADS en Californie du Sud, sous la direction de Salim Asrawi, Bahjat Jardi, l'oncle Jack Hamade, le Ladies Auxiliary et le YADS de Californie du Sud. Le président Shuhaib et le conseil d'administration de l'ADS ont soutenu ces efforts. Le « comité du logement » a commencé à chercher un emplacement approprié.

Le 1er novembre 1987, Salim Asrawi a démissionné de son poste de président national en raison de problèmes de santé et de divergences irréconciliables avec l'interprétation par le conseil d'administration de la constitution et des statuts. Un groupe de Druzes concernés a ensuite répondu à l'appel de M. Jack Hamade pour se réunir en Floride afin de discuter de la démission de M. Asrawi et présenter des plans futurs pour assurer la continuité de l'organisation. La réunion a vu la présence de Jack Hamade, George Rafeh, Dr Abdullah Najjar, Ajaj Andari, Salim Asrawi, Kamal Shuhaib, Ray Hilal, Sami Merhi, Dr David Najjar et Adel Najjar. Un vote de confiance a été accordé au Dr David Najjar, alors vice-président, pour assumer la présidence, puis Bahjat Al-Jardi a été nommé vice-président.

Le Dr Najjar a souligné à la communauté l'unité du conseil et son engagement à préserver notre héritage et notre foi malgré les différences d'idéologies entre les membres. Le devoir de chaque Druze est d'élever la doctrine de l'unicité (Tawhid) dans son esprit et son âme, et pour les Druzes américains, leur devoir est de s'unir et de renforcer les objectifs de l'American Druze Society. Le Dr David Najjar a également assumé le rôle de président de la conférence et a invité les membres de la communauté druze américaine à assister à la conférence de 1988.

Conférence de 1988 à Tampa, Floride :

La quarante-deuxième conférence s'est tenue au complexe Innisbrook à Tarpon Springs, en Floride, du 28 juin au 2 juillet 1988. Le président de la société était Salim Asrawi et le vice-président était le Dr David Najjar. Membres du conseil d'administration : Bahjat Jardi, Hani Ishti, Hafez Abi Al-Muna, Fouad Halabi, Akram Jardi, Mounir Zeineddine, Raouf Al-Rishani, Eddie Samaan, Bobby Jaber et Ajaj Andari. Le président de la conférence était Bahjat Al-Jardi.

L'expérience du Dr David Najjar et le dévouement de Bahjat Al-Jardi ont conduit à une conférence réussie et très agréable. La rencontre a été riche en activités éducatives, sociales, sportives, musicales et de divertissement. David Najjar a annoncé la nomination de Ray Hilal au poste de directeur exécutif à compter du 15 juillet 1988. Immédiatement après sa nomination, Ray Hilal a mis en œuvre la recommandation du conseil d'administration d'acheter des ordinateurs et du matériel de bureau nécessaires pour mettre à niveau nos systèmes de classement, mettre à jour les adresses postales, informatiser les données financières et publier « Turathuna » et nos newsletters via l'édition assistée par ordinateur.

Le conseil d'administration était très actif et se réunissait régulièrement dans différentes villes où se trouvent des chapitres de l'ADS. Le 20 août 1988, le conseil d'administration s'est réuni à Mesquite, au Texas, et a adopté les résolutions suivantes :

L'ADS devait nommer un expert-comptable pour préparer les déclarations de revenus, auditer les comptes, préparer un rapport financier détaillé et le publier.

Mounir Zeineddine a été nommé pour représenter l'ADS auprès du Conseil des présidents des organisations nationales arabo-américaines.

Ajaj Andari a été nommé président du comité de la Constitution et des règlements, et a été nommé rédacteur en chef de « Turathuna Al-Arabi ».

Rendre la conférence plus orientée vers la culture, l'éducation et la religion, et moins sociale.

Veiller à ce que tous les chapitres soient dûment enregistrés auprès de leurs gouvernements d'État respectifs.

Mettre en œuvre les services religieux au niveau des chapitres.

Ray Hilal, en tant que directeur exécutif à temps plein et rédacteur en chef de « Turathuna », a consacré tout son temps à organiser le bureau national, à communiquer avec les chapitres, et à rechercher et compiler des faits et des chiffres sur nos réalisations pour encourager notre communauté à rejoindre l'ADS.

Conférence de 1989 à Washington :

La quarante-troisième conférence annuelle de l'American Druze Society s'est tenue au Sheraton Washington Hotel du 4 au 8 juillet 1989. Le président de la société était le Dr David Najjar et le vice-président était Bahjat Al-Jardi. Membres du conseil d'administration : Ajaj Andari, Hafez Abi Al-Muna, Sarah Abu Al-Hosn, Mounir Zeineddine, Fouad Halabi, Akram Al-Jardi, Raouf Al-Rishani et Bobby Jaber. La présidente de la conférence était Bahjat Al-Jardi.

« Nous brillons à Washington D.C. », a écrit le directeur exécutif au sujet de la convention de 1989. Nous avons enregistré le plus grand nombre d'inscriptions anticipées jamais réalisé. La conférence a rassemblé des Druzes et leurs familles venus des États-Unis, du Canada, du Mexique, du Venezuela, d'Angleterre, de Suisse, du Koweït, d'Arabie saoudite et du Liban, qui ont profité des sites historiques, des activités de la conférence et de l'hospitalité de la communauté druze à Washington D.C. La communauté druze était très fière et honorée d'accueillir Salwa Choucair et l'honorable James Abourezk en tant qu'invités d'honneur et conférenciers principaux. Jihad Al-Zahiri a également lu un message de Walid Joumblatt, le Dr Abdullah Najjar a parlé au nom de la Druze Social Welfare Foundation, et Sami Merhi a honoré M. Chakib Nakadi.

Le succès de cette conférence peut être attribué au travail acharné et aux efforts déployés par le Dr David Najjar, Jimmy et Nadine Seilman, Bahjat Jardi (président), Kamal Najjar (coordinateur), Samia Fayyad et Ghassan Abdel Khalek. Ajaj Andari a prêté serment en tant que président avec le nouveau conseil d'administration.

Le 8 juillet 1989, Ajaj Andari a tenu sa première réunion en tant que président national. Il a demandé la coopération du conseil d'administration et du président de chaque comité pour aider à atteindre les objectifs et les idées qu'il avait fixés pour les années 1989-1991. Les objectifs et les plans comprenaient :

L'accent a été mis sur la réorganisation des chapitres en nommant un responsable des adhésions pour contacter les membres inactifs afin qu'ils rejoignent à nouveau l'ADS et attirer de nouveaux membres, et pour aider au recensement moderne des Druzes américains. Les membres du conseil d'administration ont été chargés de : visiter le chapitre qui leur est assigné au moins deux fois par an, travailler avec les responsables des chapitres et de la communauté, aider à coordonner les activités des chapitres avec les activités nationales, planifier les célébrations de l'Aïd al-Adha, planifier des séminaires religieux et éducatifs annuels, fournir une assistance aux chapitres selon les besoins et faire un rapport sur leurs progrès et leurs problèmes au conseil national.

En plus de créer un programme pour les jeunes (éducatif, social, sportif). Établir un conseil d'administration pour travailler avec le conseil d'administration afin de répondre et de planifier les besoins sociaux, culturels, religieux et financiers de la communauté ; soutenir activement les efforts du CORA pour planifier et parrainer des retraites religieuses, en particulier pour les jeunes ; planifier un programme d'échange pour les jeunes Druzes avec d'autres pays à l'étranger ; soutenir efficacement les efforts de l'organisme de contrôle et de comptabilité et encourager nos membres à contribuer à l'orphelinat et à d'autres œuvres caritatives druzes précieuses ; faire connaître la contribution du fonds de prêt aux étudiants dans l'éducation des étudiants dans le besoin et collecter des fonds, et rendre les prêts disponibles fait partie des objectifs de l'American Druze Society. L'objectif comprend également l'encouragement de la participation des chapitres à la conférence par le parrainage de conférences, de séminaires, de spectacles de talents, de Dabke, de théâtre, d'arts et d'artisanat ; honorer et reconnaître les membres qui obtiennent leur diplôme avec des réalisations spéciales, ceux qui ont réussi dans le monde des affaires, et les personnes talentueuses. L'objectif est également d'inclure la nomination d'un comité de liaison avec les communautés druzes du monde entier pour l'échange mutuel d'idées, de talents et de programmes répondant aux besoins communs de notre peuple, et d'établir un comité de liaison de l'ADS pour coordonner et jouer un rôle plus grand avec la communauté arabo-américaine. La nomination d'un comité pour examiner et mettre à jour les lignes directrices des chapitres, et la publication des grandes lignes des devoirs et responsabilités des chapitres et du président du comité national de la conférence est également l'un des objectifs. Chaque membre du conseil d'administration doit soumettre une liste détaillée des propositions qui seront discutées lors de la prochaine réunion du conseil d'administration.

Le président Andari a correspondu avec les chapitres de la société et ses membres en général pour les informer des objectifs des deux prochaines années et a appelé tout le monde à rejoindre le conseil d'administration et les comités pour contribuer au succès de ces objectifs. La réponse positive à l'appel du président est venue des jeunes Druzes américains, dirigés par Mazen Shami et Nizar Andari, qui ont envoyé une lettre ouverte aux jeunes Druzes les exhortant à s'organiser, à clarifier leurs objectifs et leurs buts, et à discuter de la manière de participer et de contribuer à la réalisation de leur foi et de leur culture.

Les présidents des chapitres ont exprimé leur volonté de participer aux réunions du conseil national. Ils ont accueilli favorablement l'idée de nommer un membre du conseil d'administration pour travailler avec eux tout au long de l'année. L'organisme de contrôle et de comptabilité a promis de poursuivre ses efforts de collecte de fonds pour les œuvres caritatives et la fondation de prêts aux étudiants a promis de faire connaître le programme pour atteindre tous les étudiants dans le besoin. Les règlements intérieurs ont été modifiés et approuvés par le conseil d'administration. Le Dr Wahba Sayegh, président du conseil d'administration du CORA, a écrit un article technique dans « Turathuna » expliquant pourquoi les Druzes célèbrent l'Aïd al-Adha. C'était très encourageant, et le CORA a exhorté à la célébration simultanée de l'Aïd dans tous les États-Unis. Ajaj Andari a visité le chapitre de la région tri-étatique, le chapitre du Connecticut, le chapitre de Boston, le chapitre de Washington D.C., le chapitre de Dallas, le chapitre de Caroline du Nord, et a rencontré les présidents des chapitres de Virginie, Houston, Miami, Killeen et du Michigan et a discuté des objectifs futurs et des moyens d'améliorer leur relation avec le Conseil national.

Un autre événement survenu à l'automne 1989 est la démission de Ray Hilal du poste de directeur exécutif à compter du 14 janvier 1990. Le président Andari a remercié Ray au nom de l'ADS pour avoir accompli un excellent travail qui était indispensable pour la croissance et le progrès de notre communauté. L'engagement, le dévouement et le professionnalisme de Ray pendant de nombreuses années ont établi des normes élevées pour le magazine « Turathuna » et les procédures de travail. La recherche d'un nouveau directeur exécutif s'est terminée par une fin heureuse lorsque le président Andari a annoncé l'approbation par le conseil d'administration de Mlle Sahar Moukassa pour ce poste.

Conférence de 1990 à Costa Mesa, Californie :

La quarante-quatrième conférence annuelle de l'American Druze Society s'est tenue au Red Lion Inn à Costa Mesa, en Californie, du 26 au 30 juin 1990. Le président de la société était Ajaj Andari et le vice-président était Bahjat Jardi. David Najjar était l'ancien président. Membres du conseil d'administration : Hafez Abi Al-Muna, Sarah Abu Al-Hosn, Imad Abu Al-Hosn, Raja Al-Aridi, Fouad Halabi, Ghassan Khalek, Akram Al-Jardi et Mounir Zeineddine. Trésorière nationale : Sahar Moukassa. Les présidents du comité national étaient : Jack Hamade (Centre exécutif), Dr Wahba Al-Sayegh (CORA), Sami Merhi (Organisme de contrôle et de comptabilité) et Kamal Shuhaib (Fonds de prêt aux étudiants). Le président de la conférence était Bahjat Al-Jardi.

La conférence de 1990 à Costa Mesa, en Californie, a été un grand succès. La participation active et l'intérêt pour les séminaires, les tables rondes et les présentations ont été le résultat d'une planification préalable importante. Le choix des sujets s'est concentré sur l'histoire, le patrimoine, la foi et le rôle de l'Arabo-Américain. La conférence a vu la participation du Dr Anis Obeid, Dr Abdullah Najjar, Dr Nadim Qassem, Dr Hayel Saeed, Dr Wahba Al-Sayegh, Dr Intisar Issam, Dr Fawzi Al-Barouki et Dr Thuraya Abu Al-Hosn. Nizar Andari a présenté Casey Kasem pour s'adresser aux jeunes Druzes américains sur « La croissance arabo-américaine ». L'ambassadeur Nassib Lahoud du Liban était le conférencier principal de la « Nuit du Président ».

L'année 1990 a vu la réalisation d'un rêve de longue date de l'ADS. Le conseil d'administration national a approuvé à l'unanimité l'achat d'une propriété située au 2239 Merton Avenue, Eagle Rock, Californie, en tant que premier « Centre culturel druze » aux États-Unis, lors de leur réunion du 27 mai 1990. Rêve et objectif de Salim Asrawi depuis le début des années soixante, la planification d'Imad Abu Al-Hosn, Bahjat Al-Jardi et Chakib Abu Al-Hosn, le dévouement de la communauté druze en Californie du Sud et le soutien moral et financier de la communauté druze américaine à travers les États-Unis ont conduit à cette grande réalisation.

Le président national Ajaj Andari a déclaré dans son message à la communauté druze américaine que « le centre culturel de Californie du Sud est une « maison » pour tout le peuple druze américain ». C'est un symbole de notre unité, de notre fierté et de notre détermination. Il y a maintenant un endroit où nos enfants peuvent apprendre l'arabe, leur histoire et leur foi. Nos adultes ont un endroit pour se rencontrer, nos aînés ont un conseil pour prier les jeudis soir, et notre communauté a un endroit pour tenir ses fonctions et se réunir régulièrement.

La conférence de 1990 à Costa Mesa, en Californie, a été un grand succès. La participation active et l'intérêt pour les séminaires, les tables rondes et les présentations ont été le résultat d'une planification préalable importante. Le choix des sujets s'est concentré sur l'histoire, le patrimoine, la foi et le rôle de l'Arabo-Américain. Nos scientifiques et intellectuels druzes ont participé à la conférence : le Dr Anis Obeid, le Dr Abdullah Najjar, le Dr Nadim Qassem, le Dr Hayel Saeed, le Dr Wahba Sayegh, la Dr Intisar Issam, le Dr Fawzi Al-Barouki et la Dr Thuraya Abu Al-Hosn. Nizar Andari a présenté Casey Kasem pour s'adresser aux jeunes Druzes américains sur « La croissance arabo-américaine ». Les représentants de la communauté arabo-américaine, l'ADC et la NAAA, ont également discuté lors de la conférence des questions relatives à l'unification de la communauté arabo-américaine. L'ambassadeur Nassib Lahoud du Liban était le conférencier principal de la « Nuit du Président ».

Une autre organisation a été créée, l'American Druze Foundation (ADF), bénéficiant du statut d'exonération fiscale. L'objectif principal de l'ADF est de collecter des fonds pour parrainer des programmes conçus pour faire connaître et préserver la richesse de la culture et des traditions religieuses druzes parmi les Druzes américains et les autres Américains. Le Dr Wahba Sayegh et le comité des affaires religieuses ont publié le quatrième livre sur la doctrine de l'unicité (Tawhid) intitulé « Les pionniers et leurs sanctuaires ».

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