Le mot éducation (tarbiya) est linguistiquement dérivé du verbe trilitère rabba, signifiant élever, nourrir, grandir et raffiner. Ce sens s'applique aux dimensions physique et psychique de l'élève, car l'être humain est composé d'une âme rationnelle subtile et d'un corps dense et complexe. Ainsi, nourrir le corps et en prendre soin pour qu'il soit en harmonie avec les lois de la nature, selon les règles du sport, de l'hygiène et de la protection contre la pollution à tous les niveaux, constitue l'objet de l'éducation physique. Quant au raffinement des tempéraments et à la domestication des aspects les plus impétueux par de bonnes habitudes et des traditions modérées, ainsi que le soin apporté à l'esprit et la progression rationnelle de domaine en domaine jusqu'à amener l'élève à percevoir les concepts abstraits et les lois qui régissent le devenir des êtres, cela constitue l'objet de l'éducation de l'âme rationnelle.
Pour le philosophe grec Platon, l'éducation signifie la poursuite pratique et théorique pour atteindre l'équilibre entre les différentes forces psychiques et physiques de l'individu, c'est-à-dire l'équilibre entre l'instinct, l'émotion et la raison. Cet équilibre ne se présente pas sous forme de quotas, mais par la soumission de l'instinct à l'émotion et de l'émotion à la raison, car selon Platon, le bonheur réside dans la perception par l'esprit humain des abstractions, c'est-à-dire des Idées existant dans ce monde non sensible appelé le monde des Idées. Quant à l'éducation chez le philosophe Aristote, elle consiste à progresser dans l'enseignement de l'individu jusqu'à lui permettre d'appréhender la logique, qui nous apprend à percevoir les premiers principes grâce auxquels, par déduction, nous pouvons en obtenir d'autres. Aristote affirme que l'âme humaine naît comme une page blanche, sans aucune connaissance innée, mais qu'elle se distingue des autres âmes animales par sa capacité à acquérir la connaissance, étant en puissance savante. Comme l'homme est, selon Aristote, un être social par nature, la famille est à ses yeux le noyau premier et fondamental de la construction de la société. Aristote considère que le lien de l'individu avec la famille est un lien essentiel, et que l'éducation de base est reçue au sein de la famille, car sa relation avec l'État comporte une grande part d'indépendance. Parmi les contemporains, René Hubert définit l'éducation comme « l'ensemble des actions et des influences exercées volontairement par un être humain sur un autre ». Une éducation authentique est un processus permanent et continu tout au long de la vie ; on dit qu'à l'âge de l'enfance, l'éducateur est la famille et l'école, l'éducation étant alors un enseignement et une discipline, tandis qu'après l'âge adulte, l'éducateur est la vie, l'éducation devenant alors une série d'expériences pratiques et théoriques. Quant au penseur Kamal Joumblatt, il a défini l'éducation en ces termes : « L'éducation signifie à nos yeux l'interaction de deux approches : l'une visant à polir l'esprit, à l'organiser et à l'enrichir des informations nécessaires ; la seconde visant à raffiner l'émotion et le comportement. L'homme ne s'accomplit, ou plutôt ne tend vers l'accomplissement, que s'il existe une harmonie intérieure et extérieure entre le cœur et l'esprit ». Mon humble avis personnel sur la question de l'éducation est qu'il existe un triangle à trois angles : la famille, l'école et la vie.
