Chakib Wahab (1890 – 1980), originaire de la ville de Ghreifeh, dans le caza du Chouf, est l'un de ces hommes rares. Il a émergé des rangs de la Grande Révolte syrienne menée par Sultan Pacha el-Atrache contre l'occupation française, et était à la tête de l'unité combattante qui a hissé le drapeau arabe à Damas avant l'entrée du roi Fayçal durant la Grande Révolte arabe dirigée par le chérif Hussein en 1918. Ses rêves dépassaient les frontières géographiques ou confessionnelles étroites qui divisaient les fils d'un même peuple, bien que l'occupant s'efforçât, à chaque bataille, de semer la discorde pour assurer sa victoire. Chakib Wahab faisait partie de cette minorité qui savait que les armes n'avaient qu'une seule cible, quels que soient les cris des comploteurs. Cet homme se distinguait par une grande humilité, refusant de rédiger ses mémoires malgré l'insistance de l'écrivain Saïd Takieddine, à l'exception d'une tentative entreprise à l'initiative de son fils Sultan, dont la biographie fut rédigée par Aref Houdeifa et Seifeddine Al-Qantar.
Une biographie passionnante
Lire la biographie de ce combattant est passionnant tant elle est jalonnée d'aventures, de difficultés et d'affrontements. Il ne remportait une bataille que pour se voir condamner à mort ou à l'exil. Plus étrange encore, les amnisties concernaient tout le monde, sauf Chakib Wahab, ce qui l'obligea à rester à Amman et en Arabie saoudite pendant plus de dix ans, jusqu'en 1939, alors que tous les autres combattants avaient pu regagner leurs villages. Cela s'explique par le rôle majeur et périlleux que cet homme jouait à chaque étape face aux Turcs, aux Français et aux Israéliens. Chakib a vécu les événements de la Première Guerre mondiale dans la montagne, a participé à la libération d'Aqaba, d'Amman, de la citadelle de Bosra et de celle de Salkhad de l'occupation ottomane. À cette période, ses penchants militaires, ses talents de combattant et ses idées stratégiques se sont révélés. Il se rapprocha de Sultan Pacha el-Atrache, l'accompagnant dans ses déplacements. Lorsque la Grande Révolte syrienne éclata, il rejoignit le commandement national sous les ordres de Sultan el-Atrache. Le commandant Chakib Wahab s'est déplacé avec les officiers et les soldats de la révolution d'un site à l'autre, faisant preuve d'un héroïsme et d'un courage exceptionnels. Il a notamment pris part aux batailles qui ont eu lieu dans le Wadi al-Taym entre Hasbaya et Rachaya, et a combattu dans de nombreuses batailles dont il est toujours sorti victorieux. Il s'est illustré avec brio dans la bataille de Rachaya, prenant avec ses compagnons la grande citadelle et tuant sa garnison. La dernière bataille à laquelle il a participé durant la révolution fut celle d'Al-Rashidiyah aux côtés de Sultan Pacha et de l'émir Adel Arslan, qui s'est soldée par leur victoire. Il fut contraint de quitter la Syrie après la révolution, mais reprit le travail national en 1945, étant l'un des chefs de l'insurrection du 29 mai qui rejetait les appels français à diviser la Syrie en petits États, dont celui du Djebel el-Druze. Lors de ce soulèvement, les révolutionnaires ont libéré tous les centres gouvernementaux et occupé les casernes en hissant les drapeaux arabes, proclamant l'annulation de l'autonomie administrative du Djebel et son rattachement à la terre mère.
La victoire… par les mots
« La victoire en Palestine ne se gagnera pas avec des mots, mais nécessite des équipements, des armes, une organisation réelle et de la coopération ; les Arabes doivent s'en rendre compte ». Comme s'il s'agissait d'une sagesse intemporelle, Chakib Wahab savait dès le début du combat que les forces étaient inégales. Dans une déclaration au journal « Al-Jabal » le 26 avril 1948, quelques semaines avant la proclamation de l'État d'Israël, il a comparé les armes modernes des Juifs et leurs positions fortifiées aux armes anciennes des Arabes et à leurs villages à découvert, ainsi qu'à l'organisation militaire qui semblait régner dans les rangs juifs face au chaos général dans les rangs arabes. Il estimait que s'il y avait eu une équivalence dans l'armement, les Juifs ne tiendraient pas un seul jour, car le combattant arabe est capable d'affronter plusieurs adversaires, et non un seul, s'il dispose des armes nécessaires.
… Pour secourir la Palestine
À l'aube de l'année 1947, le terrorisme des gangs juifs contre les Arabes de Palestine a atteint son apogée, pratiquant une oppression organisée visant à déplacer les gens de leurs maisons et à les expulser de leurs terres, ce qui a eu un impact profond dans la rue arabe. Dans le livre « Chakib Wahab – Biographie et lutte » des écrivains Aref Houdeifa et Seifeddine Al-Qantar, il est rapporté que le 6 octobre, le Conseil de la Ligue arabe s'est réuni à Aley, et que la réunion a abouti à la nécessité de former une force composée de divers pays arabes, qui serait entraînée, armée et préparée sous la supervision de la Ligue arabe. Pour diriger cette force, connue sous le nom d'Armée de salut, Fawzi al-Qawuqji fut proposé. Le 18 décembre 1947, ce dernier s'est rendu au Djebel al-Arab en Syrie pour appeler ses fils à se porter volontaires dans son armée pour secourir la Palestine. Il fut accueilli par Aref al-Nakadi, gouverneur de Soueïda, et Amine Abou Assaf, commandant de la région du Djebel al-Arab. Après une visite au chef de la Grande Révolte syrienne, Sultan Pacha el-Atrache, il fut convenu de former un régiment combattant composé d'hommes du Djebel sous le commandement du combattant libanais Chakib Wahab. Le 29 mars 1948, Soueïda vibrait aux chants de la victoire en faisant ses adieux aux combattants. Sur la grande place au centre de la ville, Aref al-Nakadi se tint devant les volontaires : « Je voudrais serrer chacun de vous contre mon cœur et l'embrasser en signe de reconnaissance, mais le temps presse ; je me contenterai donc d'imprimer ce baiser sur le front de votre commandant, Chakib Wahab ».
L'ivresse de la victoire
Le commandant marcha en tête, suivi par les compagnies du régiment. Son arrivée en Palestine eut un impact immense sur le moral des combattants arabes, et il mena effectivement des batailles féroces contre les gangs de la « Haganah », remportant la plupart de ses affrontements. Cependant, le facteur décisif dans la résistance était l'héroïsme dont faisaient preuve les compagnies de combat, à une époque où le combat moderne ne reposait pas sur le seul héroïsme. La grande erreur fut la dissolution de l'Armée de salut le jour où les armées arabes déclarèrent la guerre, le 15 mai 1948, après la proclamation de la création d'Israël, ce qui força Chakib Wahab, comme toutes les divisions de l'Armée de salut, à se retirer de la ligne de front vers les lignes de réserve arrière. Les armées arabes réussirent à réaliser une avancée importante et atteignirent Jérusalem. Mais, au milieu de l'ivresse de la victoire, le 11 juin, les nouvelles annoncèrent que les Arabes acceptaient la trêve avec Israël sous la pression américaine et britannique. Ce fut l'occasion en or pour Israël de réorganiser ses rangs et d'infliger la défaite aux Arabes. « Biographie et lutte » rapporte que le commandement de l'Armée de salut prit la décision de dissoudre le régiment du Djebel sur proposition de Chakib Wahab, en raison de la situation générale consécutive à l'acceptation de la trêve par les Arabes et du choc profond ressenti par ceux qui avaient pris les armes volontairement, convaincus qu'ils pourraient protéger la Palestine malgré la rareté de leurs armes.
Adieu aux armes
Après l'indépendance du Liban et de la Syrie, la perte de la Palestine et la proclamation de l'État d'Israël, alors que les rêves d'unité semblaient devenus impossibles, Chakib Wahab se retira de la vie politique et militaire. Il resta dans son village de Ghreifeh, dans le Chouf, aidant les gens et résolvant leurs problèmes dans les villages. Il est retourné à Dieu en 1980, ayant rempli tous ses devoirs humains, sociaux et nationaux, laissant derrière lui une biographie qui respire l'héroïsme et la noblesse arabe authentique.
Il alluma une cigarette sur les braises de sa propre maison
Après que la France eut montré ses intentions de coloniser le Liban et la Syrie, reniant ses promesses faites à la révolte du chérif Hussein, de nombreux mouvements populaires composés de patriotes et de combattants ayant participé à la révolution, dont Chakib Wahab, se formèrent. Ils appelèrent à affronter l'occupation et à l'unité arabe, ce qui suscita la colère des Français. Ces derniers émirent une condamnation à mort contre lui après l'attaque contre l'amiral Mornet, commandant de la flotte, et Georges Picot en août 1919 à Baakline, et incendièrent sa maison à Ghreifeh. Aref Wahab raconte : « Lorsqu'il apprit que les autorités françaises avaient l'intention d'incendier sa maison, il entra clandestinement à Ghreifeh. Lorsque le feu prit dans sa maison, il s'approcha des soldats. Alors que les soldats s'étonnaient du comportement de cet inconnu, il alluma une cigarette sur les braises de l'incendie. Les soldats crurent qu'il se moquait du propriétaire. Ils lui demandèrent s'il pensait vraiment ce qu'ils croyaient, mais il ne répondit pas, restant silencieux, fixant la maison dévorée par les flammes. Puis il s'en alla. Les soldats n'ont évidemment pas compris quel impact cette scène avait laissé dans l'âme de cet homme étrange ».
Salam al-Rassi se souvient
Durant la Grande Révolte syrienne de 1925, l'écrivain Salam al-Rassi raconte : « Une troupe de révolutionnaires menée par Hamza Darwish est entrée pacifiquement dans mon village, Ibl al-Saqi. Les hommes se sont dispersés, accueillis dans les maisons du village. Mon oncle, Ibrahim al-Rassi, a eu pour invités trois chefs de la troupe : Fouad Salim, Nazih al-Muayyad al-Azm, qui n'étaient pas armés, et Chakib Wahab, qui avait laissé son fusil près de la porte, ce qui tenta l'un des enfants de le prendre spontanément. Ibrahim a arraché le fusil à l'enfant et l'a réprimandé durement. L'enfant, blessé, s'est isolé dans un coin et s'est mis à pleurer. Chakib Wahab n'a rien trouvé de mieux que d'apaiser l'enfant, de lui rendre le fusil, de le consoler et de le faire asseoir près de lui. Lorsque 35 ans plus tard, al-Rassi rendit visite à Chakib Wahab et lui demanda s'il se souvenait de cet incident, il répondit : "Oui, je m'en souviens". Il lui dit alors : "Je suis cet enfant que tu as consolé et à qui tu as rendu sa fierté, et je viens aujourd'hui te remercier". »
Source : Journal « Sada al-Balad »
