L'émir Fakhreddine II le Grand (980 – 1044 AH / 1572 – 1635 apr. J.-C.) est l'un des princes du Liban issus de la dynastie druze des Maan, qui gouvernèrent l'émirat du Chouf depuis environ 1120 jusqu'en 1623, date à laquelle Fakhreddine unifia tous les émirats de la côte levantine. Fakhreddine II est considéré comme le plus grand et le plus célèbre des émirs du Levant en général et du Liban en particulier, car il a gouverné les régions s'étendant entre Jaffa et Tripoli avec la reconnaissance et le consentement de l'Empire ottoman. De nombreux historiens le considèrent comme la plus grande figure nationale que le Liban ait connue à cette époque et comme le plus important des gouverneurs de l'Orient arabe aux XVIe et XVIIe siècles. Fakhreddine II est considéré comme le premier véritable émir du Liban, ayant pris le contrôle de tous les territoires englobant les régions du Liban contemporain dans ses frontières actuelles, alors qu'il était auparavant dirigé par de multiples princes. À ce titre, il est considéré comme le « fondateur du Liban moderne ».
Fakhreddine était un politicien astucieux ; il a su étendre son émirat pour inclure la majeure partie de la Grande Syrie et obtenir la reconnaissance de l'Empire ottoman sur sa souveraineté sur tous ces territoires, bien que l'État, à cette époque, était encore au sommet de sa gloire et de sa puissance et n'aurait accepté aucune tentative d'expansion, d'indépendance ou autre de la part d'un gouverneur ou d'un émir. Au cours de son règne, Fakhreddine s'est allié au Grand-duché de Toscane et à l'Espagne. Le pays a connu une ère de prospérité, le commerce avec l'Europe et les pays voisins s'est intensifié, et les gens vivaient dans l'aisance et le confort, jusqu'à ce que le sultan ottoman Mourad IV considère que Fakhreddine représentait une menace pour l'Empire après que son autorité se soit accrue, que sa renommée se soit propagée à travers le pays et qu'il se soit allié à l'Europe. Il envoya donc une campagne militaire qui réussit à capturer l'émir et à l'envoyer à Istanbul, où il fut exécuté.
Ses origines
C'est Fakhreddine ibn Qorqmaz Maan. Il est connu sous le nom de « second » car son grand-père s'appelait également Fakhreddine, et on l'appelle « le Grand » car il est le plus grand des émirs du Liban aux XVIe et XVIIe siècles ; aucun autre émir libanais n'a atteint sa grandeur avant lui, et il n'en est pas venu après lui jusqu'à 153 ans plus tard, en la personne de l'émir Bachir II Chihab. Certains historiens estiment que « Fakhreddine » n'est pas un nom mais un titre pour l'émir Maan, à l'instar de « Saladin » (Salah ad-Din), « Nour ad-Din » et d'autres titres portés par les princes au XVIe siècle et avant. Ces historiens soutiennent que le nom de Fakhreddine Ier était « Othman » et que, par conséquent, Fakhreddine II pourrait également s'appeler Othman en l'honneur de son grand-père. Rien ne permet d'exclure cette hypothèse. Quoi qu'il en soit, le nom Fakhreddine s'est imposé pour les deux émirs, au point qu'ils ne sont connus que par ce nom.
Le père de Fakhreddine, l'émir Qorqmaz, fut tué par le gouverneur d'Égypte Ibrahim Pacha en 1584, après avoir été accusé par Youssef Saïfa, émir de Tripoli et du Akkar, et Ibn Farih, émir de la Bekaa, du vol d'une caravane transportant le tribut d'Égypte et de Palestine vers Istanbul près de Joun Akkar. Cette accusation fut acceptée par la Sublime Porte, bien qu'elle fût fausse. À la mort de l'émir Qorqmaz, son fils aîné, Fakhreddine, n'avait pas encore douze ans. À l'époque, Ibrahim Pacha souhaitait confier le gouvernement du Chouf à l'un des chefs yéménites, mais l'émir Saif ad-Din al-Tanoukhi, oncle de Fakhreddine, réussit par ses présents à apaiser Ibrahim Pacha et à le convaincre de faire du Chouf un fief pour lui-même, c'est-à-dire pour Saif ad-Din. Ainsi, Saif ad-Din al-Tanoukhi remplaça Fakhreddine dans le gouvernement du Chouf jusqu'à ce que ce dernier atteigne l'âge adulte et que le danger ottoman soit écarté.
Fakhreddine vécut sous la protection de son oncle dans le village d'Abey, loin des regards des ennemis de son père. Il y reçut son éducation, s'entraîna aux méthodes de gouvernance, s'informa des conditions du pays et des tendances populaires, et apprit tout ce qu'il devait savoir. Lorsqu'il eut dix-huit ans, l'animosité des Ottomans s'était atténuée et le gouverneur de Damas avait été remplacé. Il prit alors les rênes du pouvoir de son oncle et assuma l'émirat de son père et de ses aïeux en 1590. Sa mère, « Nasab », joua un grand rôle dans la préparation du jeune prince, cultivant en lui les vertus de patience, de courage et de détermination.
Le conflit contre les Yéménites et l'expansion de l'émirat
Le jeune prince se retrouva entouré de plusieurs émirs, chacun dirigeant son district à sa guise. Il constata que les plus puissants de ces féodaux étaient Youssef Saïfa à Tripoli et Mansour ibn Farih dans la Bekaa, qui s'étaient alliés pour absorber les districts des seigneurs voisins. Fakhreddine ne trouva d'autre issue que de rassembler les factions du parti qaysite dans une alliance solide capable de faire face aux deux chefs yéménites : Ibn Saïfa et Ibn Farih. Parmi ces alliés figuraient les Chihab, émirs du Wadi al-Taym, et les Harfouch, émirs de Baalbek. Il attira également à lui certains cheikhs arabes du Hauran et d'Ajloun dans la Jordanie actuelle. Pour atteindre ses objectifs politiques, Fakhreddine utilisa trois moyens : la force, l'argent et les alliances matrimoniales. Il équipa sa cavalerie et son infanterie, mena des campagnes pour soumettre ses opposants, distribua richesses et cadeaux pour s'attirer les faveurs des gouverneurs ottomans, et conclut des mariages avec les Chihab ; il envisagea même un temps qu'il serait avantageux de s'allier par le mariage à la famille de son adversaire, Ibn Saïfa.
L'élimination d'Ibn Farih
Fakhreddine décida d'éliminer d'abord Ibn Farih. Il profita du passage de Mourad Pacha al-Qabouji à Saïda, en route vers Damas pour y prendre ses fonctions de gouverneur, pour aller l'accueillir et lui offrir des cadeaux. Le gouverneur, mis en confiance par l'émir, écouta ses avis sur Ibn Farih et sa mauvaise politique. Peu après, Mourad Pacha attira Mansour ibn Farih à Damas, le captura et le fit tuer, en 1593. Lorsque son fils tenta de lui succéder, Mourad Pacha ordonna à l'émir Fakhreddine de l'attaquer, ce qu'il fit, mettant fin à sa lignée. Ainsi, les terres des Bani Farih furent transférées aux Bani Harfouch, alliés de Fakhreddine.
Voyant qu'il avait gagné l'amitié de Mourad Pacha al-Qabouji, gouverneur de Damas, il demanda à ce que lui soit rattaché le sandjak de Beyrouth, alors sous la tutelle d'Ibn Saïfa, et le sandjak de Saïda, que les Ottomans avaient confisqué aux Maan après l'incident de la caravane ottomane à Joun Akkar en 1584. Mourad Pacha accepta. Saïda revint sous l'influence des Maan neuf ans après en avoir été privée. Les terres des deux sandjaks s'étendaient du fleuve Nahr el-Kalb jusqu'à Acre, incluant Jabal Amel. Depuis lors, Fakhreddine fit de Saïda son quartier général.
La lutte contre Ibn Saïfa
L'annexion de Beyrouth à l'émirat de Fakhreddine fut un défi majeur pour le gouverneur de Tripoli, Youssef Saïfa, dont Beyrouth dépendait auparavant. Ibn Saïfa attendit le moment propice, jusqu'à ce que Mourad Pacha al-Qabouji soit démis de son poste de gouverneur de Damas. À ce moment, Ibn Saïfa tenta de reprendre Beyrouth, mais Fakhreddine et ses alliés, les Chihab et les Bani Harfouch, le prirent par surprise au passage du Nahr el-Kalb, battirent son armée et le poursuivirent jusqu'au Kesrouan et au Ftouh, qu'ils occupèrent en 1598. Après l'intervention du nouveau gouverneur de Damas et de certains médiateurs, Fakhreddine rendit le Kesrouan, le Ftouh et Beyrouth à Ibn Saïfa en échange de son calme et de son engagement à ne plus s'opposer à lui ; Fakhreddine préférait en effet l'amitié d'Ibn Saïfa à son hostilité.
Une fois rassuré sur son émirat du nord, Fakhreddine se tourna vers le sud et annexa en 1600 le sandjak de Safed, qui incluait une grande partie du nord de la Palestine. Cependant, Ibn Saïfa ne respecta pas longtemps son engagement ; il attaqua les villages des Bani Harfouch, alliés de Fakhreddine, brûla les villages de Baalbek et les pilla. Fakhreddine décida alors de punir son adversaire et marcha vers lui avec une grande armée qu'il avait réorganisée et renforcée. Les deux camps s'affrontèrent en 1605 lors d'une bataille acharnée à Jounieh, qui se solda par la défaite d'Ibn Saïfa et la reprise par Fakhreddine du Kesrouan, du Ftouh et de Beyrouth. Pour préserver ses nouveaux gains, Fakhreddine inonda le gouverneur de Damas de cadeaux, et le gouverneur finit par reconnaître l'autorité de Fakhreddine sur les zones conquises.
L'alliance entre Fakhreddine et Ali Janboulad
Malgré la victoire de Fakhreddine, Ibn Saïfa continuait de contrôler les districts du nord du Liban et du centre de la Syrie, de Byblos à Lattaquié. Il restait puissant et contrôlait de vastes étendues du pays. Comme Fakhreddine ne pouvait, seul, se débarrasser de cet adversaire, il noua une alliance avec le chef kurde Ali Pacha Janboulad, qui avait été gouverneur d'Alep pour les Ottomans avant de garder la ville pour lui-même et de se rebeller contre son État, alors occupé par les guerres dans les Balkans et en Perse. Youssef Saïfa écrivit à l'Empire ottoman pour lui demander d'être nommé prince de toute la Syrie, en échange de quoi il s'engageait à éliminer Ali Janboulad. L'Empire ottoman accepta.
Youssef Saïfa marcha avec son armée pour combattre Janboulad, et les deux camps se rencontrèrent dans les plaines de Homs. Fakhreddine et ses alliés Chihab et Harfouch se précipitèrent pour soutenir leur allié, occupèrent Tripoli et coupèrent la route à Ibn Saïfa, qui revenait battu de son affrontement avec Janboulad. Voyant son pays occupé, il s'embarqua pour Chypre, puis de là, il se rendit à Gaza, puis à Damas, dans l'espoir de lever une nouvelle armée. Mais Ali Pacha Janboulad et l'émir Fakhreddine le poursuivirent jusqu'à Damas et l'assiégèrent. Ibn Saïfa s'enfuit et se réfugia dans le Krak des Chevaliers. Ali Janboulad le poursuivit seul, Fakhreddine étant retourné à son émirat. Janboulad assiégea le Krak, forçant Ibn Saïfa à chercher sa réconciliation par des cadeaux. Fakhreddine accepta cette paix, et un mariage fut célébré entre les familles Saïfa et Maan, Fakhreddine épousant la nièce de Youssef Saïfa.
L'Empire ottoman ne tarda pas à signer une trêve dans les Balkans et en Perse, et se tourna vers les affaires syriennes, envoyant une armée dirigée par le vizir Mourad Pacha al-Qabouji, alors gouverneur de Damas, pour combattre Janboulad. Sentant sa faiblesse, Janboulad s'enfuit d'Alep, où Mourad Pacha entra, mettant ainsi fin à la révolte de Janboulad. Le vizir souhaitait combattre Fakhreddine, mais ce dernier, qui avait déjà eu affaire à Mourad Pacha, connaissait ses faiblesses. Il lui envoya un cadeau en or tentant, porté par son fils, le jeune Ali, accompagné du conseiller de l'émir, Hajj Kiwan ibn Abdullah. Le vizir fut ravi du cadeau, ferma les yeux sur les activités de Fakhreddine et lui renouvela son mandat sur Saïda, Beyrouth et le Kesrouan en 1607.
Synthèse de la première période de son règne
Dans la première période de sa vie, Fakhreddine parvint à consolider les piliers de l'émirat Maan, s'alliant à ses amis Chihab et Harfouch, et se débarrassant de ses deux adversaires : Ibn Saïfa et Ibn Farih. Il ne restait plus au Liban de personne plus puissante que Fakhreddine II, devenu prince de la plupart des districts libanais. Cependant, il comprit que tous les moyens qu'il avait utilisés pour maintenir ou étendre son émirat ne suffisaient pas à satisfaire ses ambitions. Les forts et les châteaux qu'il avait construits, sa puissante armée Maan, ses alliances avec Janboulad et les autres émirs, ainsi que ses amitiés avec les gouverneurs ottomans changeants, tout cela l'avait aidé à établir son émirat, mais ne pouvait lui garantir l'indépendance vis-à-vis de l'Empire ottoman. Il lui fallait se tourner vers un État puissant capable de fournir à son armée un armement efficace.
Fakhreddine a également utilisé les alliances matrimoniales, notamment en mariant la princesse Fakhera, fille de l'émir Ali ibn Younès Maan, à l'émir Ahmed ibn Younès Harfouch en 1027 AH.
Michel Alouf a confondu les dates de ce mariage, affirmant tantôt qu'il a eu lieu en 1605 et que l'épouse était la fille de Fakhreddine, tantôt en 1617.
Safadi (historien de Fakhreddine) le situe en 1030 AH / 1620 apr. J.-C.
L'émir Haidar Chihab le relate en 1027 AH / 1617 apr. J.-C.
L'émir Younès souhaitait maintenir les liens avec les Maan, c'est pourquoi il profita du passage de Hajj Kiwan à Baalbek en 1621 pour demander à Fakhreddine la main de la veuve de son frère pour son fils Hussein.
L'alliance de Fakhreddine avec l'Europe
Dans la première décennie du XVIIe siècle, les États européens souhaitaient renouer des contacts avec l'Orient pour restaurer leur influence perdue à la fin des Croisades. Parmi les princes européens qui suivaient de près les affaires de l'Empire ottoman figurait Ferdinand Ier de Médicis, duc de Toscane, qui voulait renforcer ses relations commerciales et son influence en Orient. Depuis 1602, les commerçants toscans tentaient de s'établir à Tripoli, mais la mauvaise politique d'Ibn Saïfa et la concurrence vénitienne les avaient forcés à s'en retirer.
L'alliance avec la Toscane
En 1608, Ferdinand Ier envoya une mission à l'émir Fakhreddine, dirigée par son ambassadeur Hippolyte Leonchetti, avec mille fusils. Après que Fakhreddine ait reçu la mission dans son palais de Saïda, en présence du consul français agissant comme traducteur, un accord de coopération contre l'Empire ottoman fut conclu. Fakhreddine posa les conditions suivantes :
- Ferdinand Ier devait mettre à disposition des experts en fonte de canons.
- Ferdinand Ier devait libérer les trois prisonniers toscans détenus par Mourad Pacha, le Grand Vizir, car ils connaissaient les secrets des forts de Fakhreddine.
- Ferdinand Ier devait obtenir du Pape une bulle ordonnant aux chrétiens du Liban de soutenir Fakhreddine.
- Ferdinand Ier devait mettre deux navires à disposition au port de Saïda pour échanger des courriers et des délégations.
- Ferdinand Ier devait accorder à l'émir un passeport pour visiter la Toscane.
Ferdinand Ier accepta avec enthousiasme. Des navires toscans commencèrent à accoster à Saïda et Tyr, apportant armes et munitions, et repartant avec soie, huile et savon. Ferdinand obtint du Pape Paul V une bulle invitant les Maronites du Liban à combattre sous la bannière de Fakhreddine. À la mort de Ferdinand, son fils Cosme II poursuivit sa politique et envoya une flotte chargée d'équipements militaires. En 1611, Fakhreddine envoya Mgr Georges ibn Maroun al-Ehdeni à Cosme II et au Pape pour renouveler l'alliance. Pour éviter toute inquiétude ottomane, il continuait de payer ses impôts à temps.
Cependant, ces relations ne restèrent pas secrètes. L'Empire ottoman, informé par ses espions, s'inquiéta. Les Saïfa, voyant l'influence de Fakhreddine grandir, alertèrent Hafiz Ahmed Pacha, le nouveau gouverneur de Damas, sur sa politique hostile au Sultan.
La campagne de Hafiz Pacha
Quand Hafiz avertit Fakhreddine d'arrêter sa coopération avec l'Europe, une violente hostilité éclata. Hafiz destitua des partisans de Fakhreddine, mais celui-ci les réintégra par la force. Nassouh Pacha, le Grand Vizir, approuva le plan du gouverneur de Damas pour écraser Fakhreddine, avec l'appui de la marine ottomane et de 14 autres pachas. Malgré les tentatives de médiation des Chihab et des Harfouch, la guerre était inévitable. Fakhreddine avait fortifié ses châteaux, mais les armées de Hafiz, soutenues par les forces d'Ibn Saïfa, avancèrent. L'armée ottomane imposa un blocus maritime. Face à la dévastation des terres, Fakhreddine décida de quitter le pays en septembre 1613, laissant le pouvoir à son fils Ali sous la tutelle de son frère Younès. D'autres détails suivent, notamment la « l'année de Hafiz » marquée par les massacres, et l'exil de Fakhreddine en Toscane.
Fakhreddine en Europe
Les navires de Fakhreddine atteignirent Livourne en octobre 1613. Cosme II l'accueillit somptueusement au Palazzo Vecchio à Florence. Après plusieurs péripéties diplomatiques et la recherche infructueuse d'une aide militaire concrète contre les Ottomans, Fakhreddine finit par retourner au Liban en 1618 après cinq années d'exil.
La consolidation du pouvoir et l'apogée de l'émirat
À son retour, Fakhreddine entreprit de renforcer son autorité, éliminant définitivement les menaces des Saïfa et soumettant ses rivaux, notamment les Harfouch après la célèbre bataille d'Anjar en 1623. En 1624, il fut reconnu comme « Sultan de la terre » et « Émir de l'Arabistan » par le Sultan ottoman, bien qu'il préférait le titre d'« Émir du Mont Liban, de Saïda et de la Galilée ».
Organisation, éducation et héritage
Fakhreddine a instauré une organisation administrative et militaire moderne. Il a favorisé l'éducation en envoyant des étudiants libanais à Rome et en protégeant les missions religieuses. Son héritage architectural, marqué par l'influence italienne (palais, ponts, khans), reste visible aujourd'hui. Il a encouragé l'agriculture (soie, oliviers, coton) et le commerce, faisant de Saïda un pôle maritime majeur.
La fin de l'émir Fakhreddine
En 1633, une campagne massive dirigée par Ahmed al-Kajak fut lancée contre lui. Après la défaite et la mort de son fils Ali, Fakhreddine fut capturé dans sa cachette près de Jezzine en 1635. Transféré à Istanbul, il fut exécuté le 13 avril 1635 avec ses fils, sur ordre du Sultan, après une révolte de ses proches au Liban.
Fakhreddine demeure une figure complexe et fascinante, perçue soit comme un précurseur de l'indépendance libanaise et un exemple de tolérance religieuse, soit comme un rebelle contre l'autorité califale. Son héritage, bien que controversé, reste indissociable de l'histoire moderne du Liban.
