La Grande Révolte syrienne, connue sous le nom de révolution du Djebel al-Druze, qui a éclaté en 1925 en Syrie, a marqué un tournant exceptionnel dans le cours du mandat français en Syrie. Cette période est considérée comme l'une des plus violentes de l'histoire de la lutte du peuple syrien, menant à la reconnaissance par la France de certains droits politiques de la Syrie et du Liban. Comme le déclare l'écrivain Omar Farroukh dans le journal Al-Bayan, numéro 6027 du 17 février 1951 : « L'héroïsme druze dans la révolution syrienne fut l'une des causes directes de la reconnaissance par la France d'une part substantielle des droits politiques de la Syrie et du Liban, et de la proclamation du régime républicain en Syrie et au Liban ensemble ».

Cette révolution a souvent été dépeinte comme un acte négatif et une réaction à l'administration en place à l'époque. Certaines sources l'ont considérée comme une vengeance pour la dignité druze, bafouée au Haut-commissariat français à Beyrouth à la suite d'événements sécuritaires et politiques survenus dans plusieurs villages de Soueïda. En réalité, cette perception est superficielle et naïve, bien qu'elle ne soit pas totalement dénuée de vérité, surtout que les causes de la révolution sont bien plus profondes et complexes que certains phénomènes, car elle visait à démanteler un régime existant afin d'en bâtir un nouveau, plus adapté à la nature, aux coutumes et aux traditions des habitants du Djebel. Un régime qui ne contredit pas leur dignité, leurs croyances et leur bon voisinage avec leurs frères dans la patrie, car leur liberté ne peut être garantie qu'en assurant la liberté et la dignité de leurs voisins et frères. Il s'agissait d'un régime capable de conduire le pays vers l'indépendance et la liberté de disposer de soi-même, pour s'affranchir de la tutelle française.

Ainsi, l'objectif a évolué d'une indépendance locale vers une indépendance globale et étendue, alors même qu'à la suite des négociations, certains chefs de la révolution ont tenté de concilier les théories françaises et syriennes afin de garantir à la Syrie son indépendance et à la France ses intérêts. Même le mot « Syrie » faisait l'objet d'un conflit de définition entre la « Grande Syrie » et d'autres appellations, sans parler des interprétations multiples des termes d'unité et d'union qui ont accompagné la révolution. Malgré son manque de maturité politique et nationale, la révolution a réussi à obtenir des réformes au sein de l'appareil administratif français et local.
La révolution syrienne a secoué violemment la France et a suscité en elle une vague de réflexion sérieuse sur la nécessité de quitter le pays, ce qui a abouti à l'instauration d'une vie constitutionnelle au Liban, puis en Syrie.

Déclenchement de la révolution
La Grande Révolte syrienne a éclaté dans le Djebel al-Druze en Syrie contre le colonialisme français le 21 juillet 1925, sous la direction du commandant général de la révolution, Sultan Pacha al-Atrach, soutenu par les révolutionnaires du Djebel al-Druze dans le sud de la Syrie. Ils ont été rejoints par de nombreux révolutionnaires venant de diverses régions de Syrie, du Liban et de Jordanie. La révolution s'est opposée aux politiques arbitraires, dictatoriales et militaires adoptées par les autorités françaises qui cherchaient à fragmenter la Syrie en plusieurs petits États, à étouffer les libertés, à poursuivre et arrêter les patriotes et les hommes libres, en plus de la politique d'incitation confessionnelle et de création de tensions sectaires, de modification de l'identité arabe du Djebel, sans oublier le refus des autorités mandataires d'établir un calendrier pour l'indépendance de la Syrie.

Sultan Pacha
Sultan Pacha al-Atrach, le commandant général de la Grande Révolte syrienne, est né en 1888 dans le village d'Al-Qurayya, dans le gouvernorat de Soueïda, région de Salkhad, en Syrie, au sein de la famille druze Al-Atrach. Son père, « Touqan bin Mustafa bin Ismail II », est le fondateur de la chefferie des Atrach en 1869. Connu pour être un combattant et un dirigeant local, il a mené une bataille féroce dans la région d'Al-Kafr en 1910 contre Sami Pacha al-Faruqi, l'une des batailles menées par les fils du Djebel contre l'Empire ottoman qui cherchait à briser leur fierté et à les soumettre à son contrôle. Il a été pendu par les Turcs pour sa rébellion en 1911. La mère de Sultan était « Cheikha bint Ismail II ».

Dans une déclaration, Sultan Pacha al-Atrach a annoncé son soutien à la Grande Révolte arabe sous la direction du chérif Hussein, affirmant : « Nous n'avons pas pris notre décision de soutenir le chérif Hussein sous le coup d'une impulsion émotionnelle ou par passion, mais parce que nous puisons dans la longue histoire de notre communauté ses positions politiques et militaires similaires contre les éléments étrangers qui se sont installés parmi nous à l'intérieur, et les envahisseurs avides venus pour nous coloniser et piller nos richesses de l'extérieur ». Suite à cela, Al-Atrach a enrôlé des groupes de jeunes de son village et des villages voisins du Djebel pour constituer l'avant-garde de l'armée arabe lors de la libération de Damas. Le 5 septembre 1918, Sultan Pacha al-Atrach a marché sur Damas avec les forces de l'armée arabe, a participé à la bataille des collines d'Al-Mani, près de Kiswah, et figurait parmi les premières troupes à entrer à Damas quelques jours avant l'arrivée du roi Fayçal, hissant le drapeau arabe sur le siège du gouvernement et sur la mairie, place Marjeh à Damas.

« Aux armes, citoyens »
Le 21 juillet 1925, Sultan Pacha al-Atrach a allumé la flamme de la Grande Révolte syrienne avec une déclaration proclamée, disant : « Aux armes, citoyens ! Aux armes pour réaliser les aspirations du pays ! Aux armes pour soutenir la souveraineté du peuple et la liberté de la nation ! Aux armes, après que l'étranger a spolié vos droits, réduit votre pays en esclavage, violé vos traités, ne respectant pas l'honneur des promesses officielles, et oubliant les aspirations nationales ». Au cours de la révolution, Al-Atrach a mené de nombreuses batailles, dont la bataille d'Al-Kafr le 20 juillet 1925, la bataille d'Al-Mazraa le 1er août 1925, ainsi que celles d'Al-Musayfirah et de Soueïda. Ces batailles ont ébranlé les autorités du mandat français qui se sont retrouvées face à une impasse majeure. Elles ont eu recours à l'envoi de milliers de soldats en Syrie et au Liban, équipés des armes les plus modernes face au manque de ravitaillement des révolutionnaires, ce qui a fait basculer la balance en faveur des Français, leur permettant de reprendre le contrôle de nombreuses villes libérées par les rebelles.

Depuis les événements de Maysaloun et l'entrée des forces du mandat français sur la côte syrienne en 1920, la Syrie a été le théâtre d'événements sécuritaires, de soulèvements et de désobéissance civile dans plusieurs régions, en signe de rejet du mandat et de ses pratiques. Ces événements ont duré jusqu'à la fin du mois de juin 1927. Malgré la capacité des autorités mandataires à remporter la bataille grâce à l'aviation, l'envoi d'armées, d'équipements et de véhicules militaires, et l'usage du fer et du feu, et malgré les lourdes pertes subies, la révolution de 1925 a ébranlé la politique des Français et les a contraints à rétablir l'unité de la Syrie, à stopper leur projet de partition et à organiser des élections parlementaires qui ont ouvert la voie au retrait des Français de Syrie en 1946.

Campagnes françaises
Les Français ont déployé toutes leurs forces pour resserrer l'étau autour des révolutionnaires. Ils ont dépêché d'importantes campagnes et demandé de nouveaux renforts, obligeant les révolutionnaires à se déplacer vers Azraq, dans l'émirat de Transjordanie. Les Anglais ne leur permettant pas d'y rester longtemps, Sultan Pacha al-Atrach et ses compagnons combattants se sont repliés vers Wadi al-Sirhan et Nabk dans le nord du Royaume d'Arabie saoudite, puis vers Al-Karak en Jordanie. Ayant refusé de se rendre ou de livrer ses armes à l'occupant, il fut condamné à mort.
Sultan Pacha al-Atrach et ses compagnons sont revenus sur la terre de la patrie après que la France a émis une amnistie générale pour tous les combattants suite à la signature du traité syro-français en 1936. Sultan et ses compagnons ont été accueillis à Damas le 18 mai 1937 lors de grandes célébrations populaires.

Un demi-million de personnes
Le 26 mars 1982, le commandant Sultan Pacha al-Atrach a rendu son dernier souffle à l'âge de 91 ans. Ses funérailles ont été un jour historique mémorable, rassemblant plus d'un demi-million de personnes. Son cercueil a été transporté par un hélicoptère qui a survolé les sites des batailles éternelles auxquelles il avait pris part, et il fut enterré dans son village d'Al-Qurayya, porté sur un affût de canon.

Sultan Pacha al-Atrach était connu pour son attachement aux coutumes, traditions, valeurs et à la noblesse authentique. Il ne tolérait aucune injustice, n'acceptait aucune offense faite à un invité, et ne lésinait sur rien pour la patrie et la nation. Beaucoup a été dit sur lui, et le poète Al-Qarawi, Rachid Salim el-Khoury, fut l'un de ceux qui furent marqués par sa révolution, lui adressant ces vers :

Tu t'es précipité au secours de l'opprimé, prompt et courroucé, si le lion t'avait vu, il aurait tremblé.
Et autour de toi, un groupe des Banu Ma'ruf, avec eux et sans eux, tu extermines les foules.
Tu as bondi vers le sommet de la gloire d'un bond étrange qui a appris à l'aigle à tomber.
Tu as électrisé les plaines par le tranchant d'un sabre, par lequel tu as ébloui les ennemis, qui se sont alors inclinés.