Le mont Hermon (Jabal al-Shaykh) est considéré comme un bastion druze depuis la fondation de la prédication jusqu'à aujourd'hui. Il est entouré de villages druzes de toutes parts, et sa situation géographique en fait le centre des grandes communautés druzes de Syrie, du Liban et de Palestine.
Sur ses versants nord se trouvent la ville de Hasbaya et plusieurs villages druzes, sur ses versants sud les villages de Majdal Shams et Mas'ada, sur ses versants ouest le village d'Ain Qanya, et sur ses versants est, ainsi qu'à proximité, s'étend un ensemble de villages druzes historiques, au premier rang desquels se trouve le village de Hader, en plus d'autres villages répartis entre la montagne et les abords de la capitale, Damas. Ces villages ont joué un rôle historique majeur dans les événements marquant la communauté druze et la région, notamment lors de la Grande Révolution syrienne, et continuent de le faire aujourd'hui.

 

Le village de Hader

C'est l'un des villages du mont Hermon, situé sur le plateau du Golan syrien, à 75 kilomètres au sud-ouest de Damas. Le village est bâti sur le versant oriental du massif volcanique qui a façonné la majeure partie du gouvernorat de Qouneitra. Le cratère principal du volcan se trouve d'ailleurs sur les terres du village. Hader et ses environs comptent plusieurs grottes et bénéficient d'une nature splendide. Sa population s'élève à 14 000 habitants, dont la majorité travaille dans la culture des arbres fruitiers, tels que les figuiers et les cerisiers. Hader se distingue par son climat doux, ses températures modérées et ses paysages enchanteurs. C'est l'un des plus vastes villages du plateau du Golan en superficie, le plus riche en arbres et en fruits, offrant les plus beaux panoramas sur le majestueux mont Hermon. La superficie totale de ses terres atteint 35 000 hectares, dont 1 000 hectares plantés d'arbres fruitiers, comptant plus de 160 000 arbres (dont 56 000 pommiers, 35 000 figuiers et 60 000 oliviers, amandiers, vignes et mûriers de Damas). Le village compte 14 000 habitants, cinq écoles, un centre de vulgarisation agricole, un club sportif et un forum culturel. Le taux de diplômés de l'enseignement secondaire y atteint 40 %, et celui des diplômés universitaires 12 %.

Le village d'Arnah

Le village d'« Arnah » est situé à environ soixante kilomètres au sud-ouest de Damas et à environ trente kilomètres au sud-ouest de Qatana, sur les pentes sud-est du mont Hermon, à une altitude échelonnée entre environ 1 380 et 1 450 mètres. On y accède depuis Qatana en passant par les villages d'Aysam et de Qalaat Jandal. Il s'agit d'un village agricole très riche en eau, où 365 sources jaillissent au printemps.
Plusieurs hypothèses expliquent son toponyme : la première suggère qu'il provient d'« al-Arin » (le repaire ou la hauteur), qui s'est transformé avec le temps en « Arnah » ; la deuxième avance que les terres d'Arnah étaient des marécages, et que le clapotis de l'eau sous l'effet du vent produisait le son « arnat... arnat », devenu au fil des siècles « Arnah ». La troisième hypothèse renvoie au nom d'un oiseau qui peuplait les zones humides du mont Hermon, semblable à la cigogne actuelle (« Abou Saad »), autrefois appelé « arnah ». Un autre avis attribue ce nom à la tribu araméenne des « Hourrites » qui s'était établie sur les contreforts sud-est de la montagne.
La plupart des habitants d'Arnah, au nombre d'environ 4 600, travaillent dans l'agriculture, avec également un nombre important d'employés et de membres des professions libérales, ainsi qu'une hausse récente du nombre d'universitaires. Le village recèle de nombreux vestiges témoignant de son riche passé historique, depuis le palais de « Shabib al-Taba'i » au sommet de la montagne jusqu'aux ruines, forteresses et tombes anciennes disséminées aux alentours. Les vestiges les plus anciens connus remontent à l'époque romaine ; parmi eux subsiste une pierre provenant du temple de « Zeus », placée devant la maison d'un habitant, portant une inscription grecque de onze lignes mentionnant le temple de Zeus à Arnah. Sur le flanc de la montagne dominant le village, à environ 1 700 mètres d'altitude, se trouvent les ruines de deux temples de l'époque romaine, appelés par les villageois le palais de « Shabib al-Taba'i » et le temple du « Qasr Antar », situé près du sommet du mont Hermon à 2 714 m. Arnah est une charmante localité touristique au climat tempéré en été et froid en hiver, renommée pour la splendeur de ses paysages et l'abondance de ses eaux pures.

Le village d'Ain al-Shaara

Le village d'Ain al-Shaara est situé sur les pentes du mont Hermon, surplombant des collines s'étendant jusqu'à la capitale Damas. Rattaché administrativement à la ville de Qatana (sous-district d'al-Haramoun), il se trouve à 65 km de Damas, à une altitude de 1 450 mètres au-dessus du niveau de la mer. Par temps clair, on peut y apercevoir quatre gouvernorats (Damas, Soueïda, Deraa et Qouneitra), ainsi que le mont Qassioun et l'aéroport international de Damas. Sa population compte environ 5 000 habitants.
En temps normal, le village et la région connaissaient une intense activité touristique grâce à la beauté de leur nature et à leur climat revigorant, sans oublier les camps scouts paroissiaux et autres qui s'y rendent tout au long de l'année. Le village a longtemps été, et demeure, un lieu prisé des réalisateurs de télévision, servant de décor au tournage de nombreuses séries et de films syriens. Il est réputé pour son climat tempéré en été, ses vignobles, ainsi que ses oliviers, figuiers, amandiers, noyers, mûriers, pommiers, cerisiers et abricotiers, aux côtés de divers oiseaux comme la perdrix ou la grive.
Il est divisé en deux quartiers : le quartier haut (al-Harah al-Fawqa) et le quartier bas (al-Harah al-Tahta). Tous ses habitants sont chrétiens ou druzes (Bani Maarouf), coexistant dans une harmonie rurale fraternelle. Le village abrite trois églises : l'Église évangélique nationale (rattachée au Synode évangélique national de Syrie et du Liban), l'église Saint-Georges grecque-catholique et l'église Saint-Georges grecque-orthodoxe, ainsi qu'une khalwa druze. On y trouve deux sources d'eau remarquables par leur beauté, l'une dans le quartier haut et l'autre dans le quartier bas, où s'approvisionnent les habitants et où se rassemblent les jeunes (appelée « al-Ain »).
Les habitants célèbrent cette source lors de leurs fêtes, et certains y perpétuent la coutume de parer le marié. Parmi les autres curiosités figurent la grotte aux Pigeons (Magharat al-Hamam), la vallée, la source d'al-Makhada, les terres de Taht al-Ain, et le belvédère de Ras al-Matal qui donne sur le village de Khirbet al-Sawda et la vallée de Bahiran (rivière al-Awaj). Le nom d'origine du village est Ain al-Sha'ra, en référence à la « forêt » de l'Hermon, le mot arabe « sha'ra » désignant une forêt dense à l'image d'une chevelure épaisse. La source a également attiré jadis les poètes populaires (zajjalin) qui s'y défiaient en joutes poétiques. Ain al-Shaara est l'un des villages les plus anciens à s'être tourné vers l'éducation ; il compte une très ancienne école où les aînés se rendaient pour faire lire les lettres de leurs proches émigrés. Les habitants sont très fiers de la proportion élevée de diplômés de l'enseignement supérieur parmi leurs enfants, en particulier en médecine, en ingénierie et dans l'enseignement.
Ce qui caractérise le plus le village est ce haut niveau d'instruction : il compte 36 professeurs d'université, de nombreux médecins, ingénieurs et licenciés, à tel point qu'il n'y a presque pas une maison sans médecin, ingénieur ou avocat. Ain al-Shaara figure parmi les villages ayant le taux de scolarisation le plus élevé de toute la Syrie par rapport à sa population, d'après les données du Bureau central des statistiques.
Ses habitants s'y sont installés il y a plus de deux cents ans : une partie est partie d'Alep vers le Liban avant d'arriver sur ces terres pour s'y établir, tandis qu'une autre partie est venue de Palestine en passant également par le Liban ; ce sont les habitants du « quartier haut ». Quant au « quartier bas », ses habitants sont venus de diverses régions à l'époque des missions chrétiennes, notamment du Liban et de Damas. Le village est bordé au sud par Hina (à environ 5 km), au nord par Khirbet al-Sawda sur les berges de la vallée de Bahiran, à environ 300 mètres en contrebas, au sud-ouest par Darbal et à l'ouest par Arnah.

Le village de Baq'asam

Baq'asam est une localité syrienne située dans le gouvernorat de Rif Dimashq, à environ 44 kilomètres au sud de la capitale Damas, rattachée administrativement au sous-district de Sa'sa' dans le district de Qatana. Faisant partie des villages du mont Hermon, elle culmine à 1 850 mètres d'altitude. Sa population s'élevait à 12 148 habitants selon le recensement de 2004. Baq'asam se dresse fièrement au cœur d'une nature généreuse, avec ses vergers fertiles, ses sources abondantes et ses habitants chaleureux. Malgré le froid rigoureux de ce village qui conserve son architecture traditionnelle tout en intégrant des éléments modernes, nombre de ses habitants y demeurent en hiver, s'étant adaptés au climat rude, ce qui en fait la localité habitée la plus élevée de Syrie.

Les avis divergent quant à l'origine du nom Baq'asam. Une tradition locale rapporte qu'à l'époque des guerres et des invasions anciennes, les habitants défendaient férocement leur village ; quiconque tentait d'approcher était vaincu et éliminé, si bien que tous craignaient de s'en approcher : le village fut ainsi baptisé « Buq'at Samm » (le lieu du poison), terme composé devenu ensuite le mot unique « Baq'asam ». Des fragments de poterie et des bracelets y ont été découverts, et des ruines d'époque romaine subsistent au sud du village. Ses maisons traditionnelles sont bâties de pierre, d'argile et de bois, comprenant plusieurs pièces dont la plus importante est la réserve à provisions (al-mou'nah), souvent située hors de la maison principale, où sont conservés les produits laitiers, viandes et fruits pour les saisons suivantes. Ses maisons modernes en béton, construites au fil du développement urbain, conservent généralement un cachet traditionnel et ne comportent pour la plupart pas d'étages. Les habitants vivent de l'agriculture : ils cultivent la vigne, le figuier, l'olivier, le cerisier et le pommier, en plus de cultures plus récentes d'abricots, de prunes vertes (jarenk) et d'amandes fraîches, dont la maturation est plus tardive que dans le reste de la Syrie en raison du climat froid.

Le village d'Umm Bayya

Village syrien situé dans le gouvernorat de Rif Dimashq. Il compte parmi les villages du mont Hermon, et ses habitants vivent principalement de l'agriculture et de l'élevage.

La ville de Sahnaya

Sahnaya est une ville syrienne située dans la Ghouta occidentale, rattachée administrativement au district de Darayya. Elle s'élève à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer et est traversée par la rivière al-Awaj qui arrose ses terres et vergers. Riche en arbres et jardins, elle constitue une destination d'excursion et un refuge pour les habitants de Damas fuyant le bruit de la ville, tout en étant proche de Darayya et de Mouadamiya. Sa population comptait environ 8 500 habitants selon le recensement de 2007. Sahnaya constitue la partie occidentale du bassin de Damas et se distingue par la pureté de son air et la propreté de ses terres et de ses récoltes. Elle est bordée au nord par la ville de Darayya, au sud par al-Kiswa et Marana, à l'ouest par Jdeidet Artouz et Kawkab, et à l'est par Ashrafiyat Sahnaya et l'autoroute internationale Damas-Deraa-Jordanie, à environ 12 km du centre de Damas. Sahnaya compte de nombreux équipements publics, scolaires et religieux, parmi lesquels l'église Saint-Élie-le-Zélé, le couvent de la Société caritative des Myrrhophores, la mosquée du cheikh Amin Suwayd, ainsi qu'un lieu de culte pour la communauté druze unitaire. La localité dispose également d'une gare ferroviaire sur la ligne Damas-Deraa. Sahnaya est également remarquable pour sa vaste oliveraie à l'ouest, véritable symbole local bien qu'elle régresse sous l'effet de l'urbanisation. On y dénombre cinq écoles : deux primaires et préparatoires, et trois lycées d'enseignement général, commercial et industriel.

Le village de Maghar al-Mir

Village du gouvernorat de Rif Dimashq où les habitants se sont installés au début des années 1930. Certains sont arrivés du village montagneux d'Ain al-Shaara et possédaient des terres dans un village appelé « Dorine », situé sur la route escarpée vers Qouneitra, Maghar al-Mir se trouvant à mi-chemin entre Dorine et Ain al-Shaara. D'autres sont venus d'un village voisin nommé Hina, formant une modeste communauté de moins de cent âmes qui exploitait ces plaines appartenant alors à d'autres villages. Plus tard, les plus aisés rachetèrent une partie des terres et en tirèrent profit, tandis que d'autres prirent des baux auprès de propriétaires non résidents. Les villageois vendirent ensuite leurs biens à Dorine pour acquérir des terres dans leur village actuel. La population compte aujourd'hui près de 600 habitants ; de nombreux jeunes le quittent après leur mariage pour s'installer dans les banlieues de Damas en raison de leurs emplois dans le secteur public. Les familles du village comprennent : Hamdan, Ammar, Radi, Indiewi, Abou Hamed, Jabr, Hamed, Barakah, Nasreddine, Mezher, Hassoun, Shadid, Abou Daqqa. Les villageois vivent de la culture des céréales et des cultures d'hiver, la rivière al-Awaj bordant le village et irriguant la plupart de ses plaines. Trois sources d'eau s'y trouvent : deux pérennes (« al-Souyouf » et « al-Tamathiya ») qui arrosent une petite superficie, et la source saisonnière d'al-Awaj qui alimente la plupart des parcelles avant la fin de l'été. Depuis deux décennies, les agriculteurs ont développé l'arboriculture fruitière, améliorant nettement leur niveau de vie et modernisant leurs méthodes agricoles grâce à la mécanisation.

Le village de Sahita

L'histoire du village de Sahita remonte à l'époque précédant la domination assyrienne sur le pays de Canaan en 700 avant J.-C., date la plus ancienne attestant d'un peuplement sédentaire en ce lieu. Le nom « Sahita » est d'origine araméenne et syriaque, signifiant « celle qui est baignée » ou « arrosée », en référence à la grande abondance de ses pluies. Sahita est située au sud-est de Majdal Shams dans le Golan ; elle est bordée au nord par le mont Hermon, Hader et Jubata al-Khashab, à l'ouest par Majdal Shams et Mas'ada, et au sud par Buq'ata. La superficie de ses terres agricoles atteignait 30 000 dounams. En 1967, sa population comptait environ 60 familles, soit environ 300 personnes, vivant de l'agriculture et de l'élevage. Grâce à la fertilité de ses terres, elle était renommée pour ses vignes et ses pommes, alimentées par ses principales sources d'eau. Le village compte d'anciennes grottes romaines, trois très anciens pressoirs à raisin taillés dans la roche calcaire, de nombreux puits rupestres de 3 mètres de profondeur pour 1,5 à 2 mètres de diamètre, ainsi que des sépultures et des foyers creusés dans la roche. Après la guerre de 1967, les habitants de Sahita furent déplacés vers les logements de l'armée et des officiers syriens à Mas'ada, et une autre partie vers Buq'ata, après accord temporaire des habitants des deux localités pour les héberger, à la condition expresse de conserver la propriété de leurs terres et le plein droit de les exploiter.
Parmi les martyrs de Sahita tombés lors de la Révolution syrienne contre l'occupant français en 1925 figure Fouad Bey Sélim, l'un des chefs de la révolte, né au Liban. Tombé en martyr à Sahita, sa tombe s'y trouve toujours au milieu des champs de mines hérités des conflits ; la dernière gerbe déposée sur sa sépulture le fut de la main de sa fille, quelques jours avant la guerre de 1967.

Le village de Qalaat Jandal

La localité de Qalaat Jandal dépend du gouvernorat de Rif Dimashq et fait partie des villages du mont Hermon (Jabal al-Shaykh). Elle est entourée par les villages suivants : Aysam al-Fawqa, Baq'asam, Khirbet Ain Sukkar et Ain al-Bourj. Considérée comme l'une des zones touristiques de Rif Dimashq, ce petit village est situé à 50 km au sud-ouest de Damas, sur les contreforts du mont Hermon. Son nom provient d'une ancienne forteresse remontant à l'époque araméenne, dont il ne reste presque rien.
Le village s'élève à 750 mètres d'altitude sur les flancs de la montagne, et compte parmi les lieux de villégiature estivale les plus agréables et les plus proches de Damas.

Le village d'Al-Rima

Al-Rima est un village dépendant du district de Qatana dans le gouvernorat de Rif Dimashq, situé dans la région du mont Hermon. Son élément géographique majeur est la rivière al-Awaj qui y prend sa source. On y cultive des pommes, des cerises et divers fruits, le village étant réputé pour l'abondance de ses sources. Ce village très pittoresque bénéficie d'une situation touristique privilégiée, perché sur une colline reliée à l'ouest aux pentes du mont Hermon, et ceinturé à l'est, au nord et au sud par des vallées drainées par de nombreux cours d'eau, dont la rivière al-Awaj. Ces cours d'eau et canaux irriguent les terres agricoles avoisinantes. Les habitants vivent de l'agriculture, qui englobe tous les arbres fruitiers adaptés au climat montagnard frais (pomacées, fruits à noyau, vigne, oliviers, mûriers, figuiers et grenadiers), ainsi que des cultures de plein champ comme le blé, le maïs et les légumes. Certains habitants travaillent dans le commerce et le petit artisanat. La population s'élève à environ 1 400 habitants. Les terres d'Al-Rima sont contiguës à celles des villages voisins d'Arnah, Baq'asam, Darbal et Khirbet al-Sawda.

Le village de Harfa

Village rattaché au district de Qatana dans le gouvernorat de Rif Dimashq, situé à l'est du mont Hermon, à 50 km de Damas.
Le village de « Harfa » est perché sur une colline élevée des contreforts du mont Hermon, offrant une vue dégagée sur les gouvernorats de Damas, Rif Dimashq et Qouneitra. Sa population d'environ 3 000 habitants vit dans un climat de fraternité religieuse, de solidarité sociale et de liens familiaux étroits. Plusieurs jeunes du village travaillent dans les grandes villes ou ont émigré à l'étranger (États-Unis, Émirats arabes unis, Arabie saoudite, Qatar, etc.). Le village compte de multiples sources jaillissant en hiver et au printemps, telles que la source « Mohsen » et la source de « Marah al-Zein ».
Harfa abrite d'anciens monuments historiques comme des pressoirs à huile et à raisin, un couvent romain, plusieurs oliviers centenaires, ainsi que des grottes et cavernes habitées depuis les temps reculés. Réputé pour son agriculture où prédomine l'olivier, le village voit aujourd'hui se développer les cultures fruitières (pommes, cerises). Ses habitants sont également connus pour l'élevage d'ovins, de caprins, de bovins et de volailles, qui constitue la seconde source de subsistance après l'agriculture. En 2008, la superficie des terres mises en valeur atteignait environ 5 000 dounams, principalement plantées d'oliviers, de vignes, de pommiers et de figuiers, une partie étant consacrée aux céréales. Le village dispose d'écoles primaire, préparatoire et secondaire, ainsi que d'un dispensaire fournissant des soins médicaux gratuits. Électrifié dès 1974, il est relié par un réseau routier aux gouvernorats de Qouneitra et de Rif Dimashq.

Le village de Rikhleh

Localité rattachée au district de Qatana, dans le gouvernorat de Rif Dimashq, parmi les villages du mont Hermon, située à l'est de la frontière syro-libanaise, à 1 550 m d'altitude. Les villages les plus proches sont la localité syrienne de Barqash et la localité libanaise de Kfar Qouq. De nombreux vestiges archéologiques s'y trouvent, notamment une ancienne forteresse sur les pentes orientales du mont Hermon. Bâtie sur une colline rocheuse à 4 km au sud du village de Rikhleh et à environ 19 km au nord-ouest de Qatana, elle fut édifiée en gros blocs de calcaire et comprend deux parties, nord et sud. Les chapiteaux de ses colonnes sont ornés de gravures de grappes de raisin et de motifs végétaux d'époque romaine ; ses sarcophages en pierre portent des statues en haut-relief. Le site comprend également une grande basilique d'époque byzantine, en partie construite en maçonnerie et en partie taillée dans la roche vive, probablement édifiée sur les ruines d'un temple païen plus ancien. À l'intérieur de la forteresse se trouvent d'immenses citernes rupestres et des puits à large base.

Le village d'Aysam

Aysam est une localité du gouvernorat de Rif Dimashq en Syrie, située au sud-ouest de Damas sur la route de Qouneitra. C'est un village très ancien au riche passé historique, dont la majorité des résidents travaillent dans l'agriculture.

Le village de Hina

La localité de Hina dépend du district de Qatana dans le gouvernorat de Rif Dimashq. C'est un des villages du mont Hermon, situé près du tell archéologique de Hina, à une altitude de 1 080 m au-dessus du niveau de la mer. Elle renferme des vestiges remontant à l'époque de la reine « Hélène », et son nom proviendrait d'une taverne en raison de la présence d'anciens pressoirs vinicoles d'époque romaine. Sa population est d'environ 5 000 habitants. Elle est entourée par les villages de Darbal, Kafr Hawr, Maghar al-Mir et Ain al-Shaara.
Renommée pour la culture de l'anis, du raisin, des figues et des olives, elle constitue l'un des lieux de villégiature prisés de Rif Dimashq, à 65 km de Damas. Parmi les familles qui l'habitent : Azar, Hilana, Haydar, Al-Baba, Farah, Bechara, Sabih, Joubran, Marcha, Obeid, Al-Hasaniya, Massoud, Salloum, Abou Nassar, Al-Bahri, Abou Saab, Abou Younes, Mourad, Al-Harchawi, Dhowabi, Hamed, Zahreddine, Tannous, Mehanna, Al-Homsi, Abou Asali. Plusieurs familles libanaises se sont installées dans le village tout en conservant la nationalité libanaise, telles que : Makhlouf, Al-Choueiri, Roumanos, Awwad.

Le village de Khirbet al-Sawda

Khirbet al-Sawda est un village syrien situé dans le gouvernorat de Rif Dimashq, rattaché administrativement au sous-district de Sa'sa' dans le district de Qatana.

Le village d'Al-Maqrousa

Village syrien du gouvernorat de Rif Dimashq, établi sur des plaines fertiles au pied du mont Hermon. Sa population d'environ 1 300 habitants vit dans une atmosphère de concorde religieuse, d'entraide et de liens familiaux serrés. Parmi ses familles figurent : Tali'ah, Saqr, Abou Daqqa, Abdel Hay, Al-Halabi, entre autres. Le village abrite une école primaire vieille de plusieurs décennies, ainsi que plusieurs lieux de culte, des cavernes et des grottes occupées dès les temps préhistoriques. La localité est réputée pour son agriculture, dominée par la culture de la pomme et de l'olivier.

Le village de Hils

L'un des villages du mont Hermon, situé à proximité immédiate de Hader. Sa population compte environ 500 habitants, dont une partie se consacre à l'agriculture.

Source : Revue Al-Amama