L'éminent commandant Fouad Salim Bey a publié de nombreux articles dans les journaux et revues arabes, notamment égyptiens, pour défendre la Syrie et les Arabes. L'émir Shakib Arslan a d'ailleurs évoqué ses écrits dans une oraison funèbre intitulée : “Un cœur brisé pour Fouad Salim”, déclarant : ”Dans l'arène du combat, il était le lion redoutable et le héros intrépide, et dans l'arène du débat, l'érudit éloquent et l'écrivain le plus brillant. Quel lecteur arabe n'a pas admiré ses articles passionnants et remarquables, qui témoignent d'une intelligence hors du commun, d'un jugement à la logique éclatante, d'une vaste érudition, d'une langue aux accents raffinés, d'une âme élevée sans pareille et d'une tête emplie de fierté et de dignité unique en son genre ? Quiconque lisait ses paroles reconnaissait sa juste valeur, même sans connaître son visage”.

Ce que l'émir Shakib Arslan a mentionné dans ce passage expressif, qui résume le parcours d'un commandant et d'un militant ayant affronté le mandat avec bravoure, suffit à donner un aperçu d'une personnalité exceptionnelle, fortement présente sur le théâtre des événements militaires et de libération sous la colonisation française et britannique, jusqu'à son martyre dans le village de “Suhayta”, au nord du Golan, au pied du versant sud du mont Hermon. C'est là qu'une femme libanaise se rendait, à un jour précis de l'année, depuis le Liban jusqu'à cet endroit, pour déposer des fleurs épanouies sur une tombe de marbre portant le nom du martyr ”Fouad Salim”. Il était le père de cette femme qui bravait les distances et les dangers pour que le nom de son père demeure immortel et que ses sentiments à son égard restent ardents, avant que cette visite annuelle ne soit interrompue lorsque le village de “Suhayta” tomba sous l'occupation sioniste en 1967, entraînant le déplacement de ses habitants, la destruction totale du village rasé au sol, et par conséquent la destruction de la tombe de son père martyr.

Parmi les images qui restent gravées dans l'esprit et la conscience... la scène d'une femme d'âge mûr qui se rendait chaque année, à une date précise, du Liban à Damas, puis vers l'ouest jusqu'au nord du Golan, devant le versant sud du mont Hermon, et précisément au village de (Suhayta)... Elle se tenait devant une tombe ornée de plaques de marbre et déposait un bouquet de fleurs fraîches sur la stèle funéraire sur laquelle était gravé le nom du martyr “Fouad Salim”.

 

Sa jeunesse

Fouad Salim est né à Baakline – Chouf, au Liban, en 1894. Le village de sa famille est (Jbaa el-Chouf) et son père était le médecin officiel du district du Chouf. Fouad Salim a poursuivi ses études à l'Université américaine de Beyrouth, puis a exercé comme enseignant pendant plusieurs années. Après le déclenchement de la “Grande Révolte arabe” contre les Ottomans en 1916, il la rejoignit une fois que les armées de “Fayçal ben Hussein” eurent pris le contrôle de la ville d'Aqaba en juillet 1917. Il partit alors du mont Liban vers le djebel al-Arab, où ses proches du village d'Al-Mujaymer l'aidèrent à rejoindre la Transjordanie. Il se présenta à l'émir “Fayçal”, qui lui confia des tâches administratives au sein du commandement de l'armée.

Fouad Salim refusant de rester à l'écart des combats, il demanda son transfert vers les unités combattantes de l'armée et les détachements de démolition, qui ciblaient la ligne du chemin de fer du Hedjaz pour empêcher les Turcs de l'utiliser.

Des actes d'héroïsme remarquables

Fouad Salim accomplit des actes d'héroïsme remarquables au combat, ce qui lui valut d'être promu au rang de capitaine (Ra'is). Il demeura officier dans l'armée du gouvernement arabe formé à Damas après la défaite des Ottomans.

Fouad Salim poursuivit ensuite la lutte contre les Français. Il prit la tête des factions de rebelles dans la Bekaa et le Wadi al-Taym (Rachaya, Hasbaya et Marjayoun) contre les troupes françaises. Le nom de Fouad Salim figurait d'ailleurs dans les termes du célèbre « ultimatum Gouraud » adressé au gouvernement arabe de Damas, lui intimant de mettre fin aux activités de ces insurgés.

Lors de la bataille de Mayssaloun, le 24 juillet 1920, Fouad Salim figurait aux avant-postes des officiers militants qui tinrent bon au cœur de la violence des affrontements. Ce jour-là, le commandant et héros “Youssef al-Azmeh” tomba en martyr, tandis que Fouad Salim fit face aux balles et frôla la mort à maintes reprises, avant d'en réchapper miraculeusement.

Les chefs des insurgés arabes s'exilèrent en Transjordanie après que les Français eurent abattu les remparts de l'État naissant à Damas. Il poursuivit alors son engagement au sein de l'“Armée arabe” et occupa le poste de chef d'état-major de cette armée avec le grade de colonel. Il prit la tête des officiers affiliés au parti de l'Indépendance (Hizb al-Istiqlal), qui œuvrait à réorganiser les rangs pour combattre les colonisateurs.

L'influence coloniale britannique exerça de fortes pressions pour expulser ces hommes libres de Jordanie, dont – Fouad Salim –. Il partit alors pour le Hedjaz, puis pour l'Égypte, s'installant au Caire où il écrivit dans ses revues et journaux.

La Grande Révolte syrienne

Fouad Salim rejoignit la Grande Révolte syrienne à l'été 1925. Les Britanniques ayant tenté de l'empêcher de voyager, il n'eut d'autre choix que de partir à sa manière : il traversa le désert du Sinaï à dos de chameau, atteignit la Palestine, franchit le Jourdain à la nage et entra clandestinement en Jordanie. Depuis Amman, il retrouva son frère Nasri et tous deux partirent pour le djebel al-Arab où il rallia le commandement de la révolution, participa à la bataille d'Al-Musayfirah et compta parmi les piliers du mouvement insurgé.

Il commença à œuvrer avec plusieurs insurgés pour étendre la révolte à la majeure partie des territoires syriens. Il fut alors convenu que Fouad Salim prendrait en charge l'organisation des mouvements de résistance dans la région d'Iqlim al-Ballan et de Wadi al-Taym, sur les deux versants du mont Hermon, afin de déstabiliser les forces françaises et de disperser leurs troupes et leurs efforts sur plusieurs fronts.

La révolte s'était déjà embrasée dans la région d'Iqlim al-Ballan et sur les contreforts méridionaux du mont Hermon, contigus au nord du Golan. Les insurgés d'Iqlim al-Ballan, dirigés par le moudjahid Assaad Kanj Abou Saleh, demandèrent du renfort au commandement général de la révolte.

Ces renforts furent envoyés sous la forme d'une expédition de combattants dépêchée dans la région, dirigée par le moudjahid “Zayd al-Atrash”, frère de Sultan Pacha al-Atrash. Le colonel “Fouad Salim” en prit les fonctions de chef d'état-major. L'expédition établit son quartier général dans le village de “Majdal Shams” et rayonna depuis ce point vers le nord du Golan et vers Wadi al-Taym, libérant Hasbaya, Marjayoun et Rachaya lors de combats héroïques mémorables auxquels Fouad Salim apporta toute son expérience et son courage. Il fut également l'esprit derrière les tracts patriotiques diffusés par la colonne pour expliquer les objectifs de la révolution, sous le noble slogan : « La religion est pour Dieu et la patrie pour tous ».

Après ces victoires remportées par les insurgés, les troupes françaises dépêchèrent une expédition pour occuper Majdal Shams – le bastion des insurgés –. La colonne française s'ébranla depuis Quneitra en direction de Majdal Shams, occupa les villages de (Buq'ata et Massade) et les détruisit malgré la résistance héroïque des combattants. Alors que les Français approchaient de Majdal Shams, les insurgés s'y retranchèrent. “Fouad Salim” supervisa l'organisation des défenses des insurgés autour du village. Les affrontements débutèrent le 1er décembre 1925, donnant lieu à des batailles héroïques et décisives où les insurgés firent preuve d'une bravoure exemplaire.

 

Le martyre

Au troisième jour de cette bataille, Fouad menait les insurgés sur l'aile orientale du front de défense de Majdal Shams, à l'ouest du village de Suhayta, lorsqu'un éclat d'obus d'artillerie le toucha à la tête. Le commandant de l'expédition, Zayd al-Atrash, le recueillit et il rendit son dernier souffle entre ses bras. C'était le jeudi 3 décembre 1925. Son sang abreuva ainsi la terre du Golan, alors que les forces françaises subirent une défaite, furent pourchassées jusqu'à Quneitra et perdirent à cette occasion 500 hommes.

Le docteur Abd al-Rahman al-Shahbandar déclara dans son oraison funèbre : “La raison éclairée, lorsqu'elle s'allie à un courage rare et que la sincérité en est le trait d'union, s'est incarnée devant nous en la personne du martyr de la patrie... Fouad Salim”.

Le commandant martyr Mohammed Said al-Aas fit également son éloge funèbre en ces termes : “Fouad était un héros parmi les plus illustres et valeureux, et l'un des meilleurs hommes de la cause. Il a défendu l'existence même de sa patrie par son épée, sa plume et son intelligence. Il était un modèle d'abnégation, ayant sacrifié sa personne, son emploi, ses biens et tout ce qui lui était cher pour la liberté de la Syrie en particulier, et pour l'indépendance des Arabes en général. Si nous pleurons Fouad, c'est le savoir et le sacrifice que nous pleurons, nous pleurons la bravoure chevaleresque d'Antar et la vaillance adnanite, nous pleurons la loyauté et la générosité, nous pleurons la fierté et l'altérité, nous pleurons l'ambition et la grandeur d'âme, nous pleurons la détermination inébranlable et le courage digne de Khalid. Nous avons perdu un commandant aguerri, sage et expérimenté, comme le temps n'en produit que rarement. Que Dieu fasse miséricorde à mon héroïque compagnon d'armes et l'accueille dans Ses plus hauts paradis.”

Fouad Salim a triomphé des armes des Français qui l'ont tué, ainsi que des bulldozers des sionistes qui ont détruit sa tombe, pour s'ériger en un symbole historique et intellectuel impérissable.