De nombreux événements ont secoué la région arabe à la suite des transformations majeures qu'a connues le monde, et qui ont directement affecté le monde arabe à une époque historique marquée par des tournants décisifs, dont le plus dangereux fut le partage de la région arabe et sa soumission aux mandats français et britannique.

L'historien, écrivain, journaliste et traducteur libanais, originaire de la ville de Ras el-Metn, n'a pas observé ces événements et transformations comme un simple témoin passif ou résigné face au pouvoir en place ; il a plutôt choisi d'être à l'avant-garde des intellectuels et des écrivains qui ont résisté par leurs positions, leurs paroles, leurs idées et leur détermination contre le mandat, puis contre le colonialisme.

Le mouvement national arabe

Son livre est peut-être l'un des ouvrages les plus importants et les premiers à aborder ces questions. Il n'est pas resté les bras croisés face à ce qui se passait, devenant l'une des figures les plus éminentes du mouvement national arabe palestinien, un acteur clé dans la fondation du Parti de l'indépendance arabe et dans la création des fondements de l'unité palestino-jordanienne à travers les conférences centrales tenues à l'époque. Il a vécu à Jérusalem pendant un quart de siècle de lutte contre le colonialisme.

Ajaj Nuwayhed, qui a parcouru tous les pays arabes, n'a jamais mis les pieds en Occident ; il n'a visité aucun pays européen ou américain. Cependant, il a laissé des empreintes et des récits dans chaque pays arabe, de sa terre natale, le Liban, en passant par Damas, où son parcours politique a commencé, jusqu'à Jérusalem, qui l'a accueilli et lui a ouvert son cœur et ses bras pour qu'il y consacre la fleur de sa jeunesse et sa révolution, et enfin Amman, la capitale devenue son refuge après la Nakba de 1948, avant de retourner à la fin des années cinquante dans son pays natal jusqu'à sa mort.

Mémoires historiques

Ajaj Nuwayhed possède des mémoires historiques caractérisées par leur réalisme, leur objectivité et leur précision. Ces mémoires sont étroitement liées à la marche du peuple palestinien et à sa lutte contre le colonialisme. Elles relatent les événements tels que l'auteur les a vécus, avec la ferveur de leurs acteurs, des personnalités palestiniennes et arabes. Sa présence aux côtés du Mufti de Palestine, Hadj Amin al-Husseini, qui l'a nommé secrétaire général du Conseil suprême islamique en Palestine, puis inspecteur général des tribunaux islamiques, l'a aidé à documenter et à vivre ces moments. Il a d'ailleurs participé à une conférence à La Mecque en tant que secrétaire général de la délégation palestinienne présidée par Hadj Amin al-Husseini.

Les « Mémoires d'Ajaj Nuwayhed » sont considérées comme une référence fiable pour couvrir cette période avec ses événements et ses faits, et pour lire et comprendre l'histoire contemporaine avec un regard critique et conscient sur lequel se sont appuyés les plus grands historiens après lui. Elles documentent le mouvement des forces politiques qui ont influencé le destin de ce qui se passait, qu'il s'agisse de forces locales ou étrangères, incluant des personnalités marquantes, des dirigeants politiques, des leaders d'opinion, des intellectuels, des hommes de religion et des journalistes.

Ajaj Nuwayhed a documenté ces mémoires avec l'aide de sa fille, Bayan Nuwayhed al-Hout, au printemps 1980, en lui dictant ce que sa mémoire exceptionnelle avait conservé, s'arrêtant au seuil de la Nakba en 1948. Quant à la période suivant la Nakba jusqu'en 1980, sa fille, le Dr Bayan, l'a retrouvée dans ses dossiers et papiers privés. Ces mémoires ont été préfacées par son fils, le Dr Khaldoun Nuwayhed, un intellectuel éminent qui a émigré au Venezuela à la suite de la Nakba et a réussi à occuper une place de choix sur les plans culturel, médiatique et académique.

Installation à Damas

Ajaj Nuwayhed est né dans la ville de Ras el-Metn, au sud du Mont-Liban, en 1897. Après avoir terminé ses études dans ses écoles, il s'est rendu à Damas lors de l'arrivée de l'émir Fayçal en Syrie. Il a rejoint le Club arabe, qui réunissait des personnalités et des figures de proue comme Adel Osseiran, Ali Rida al-Rikabi, Sati al-Husri, Abdullah al-Najjar et d'autres. Cependant, après l'occupation de la Syrie par les Français et l'établissement du mandat, et à la suite de la bataille de Maysaloun, il s'est installé à Jérusalem, convaincu de la nécessité de résister au colonialisme en Palestine après avoir découvert le complot contre elle. Il a poursuivi ses études à l'Institut de droit de Jérusalem et y a travaillé comme avocat. Il a épousé « Jamal Salim Nuwayhed » et ils ont eu une fille, Bayan, et un fils, Khaldoun.

Après la Nakba, quatre conférences ont été organisées pour aboutir à l'unité entre ce qui restait de la Palestine et la Jordanie, à Amman, Jéricho, Ramallah et Naplouse. Ajaj Nuwayhed a joué un rôle central dans leur organisation, notamment lors de la conférence palestinienne tenue le 1er octobre 1948 à Amman pour discuter de l'unité des deux rives, en présence d'une forte délégation palestinienne, arabe et jordanienne. De cette conférence est né un comité exécutif palestinien pour assurer le suivi de l'idée et sa mise en œuvre. Ses résolutions comprenaient notamment l'appel à une unité jordano-palestinienne, l'appel aux armées arabes à poursuivre les combats en Palestine, l'appel aux gouvernements arabes à fournir des armes aux Palestiniens, et l'appel à une conférence palestinienne (plus large) où les Palestiniens prêteraient allégeance au roi Abdallah comme roi de Palestine.

Par la suite, une deuxième conférence a eu lieu deux mois plus tard, à l'invitation du gouverneur militaire général Omar Matar dans la ville de Jéricho, présidée par le cheikh Mohammad Ali al-Jaabari. Elle a abouti à des propositions appelant à l'annexion du reste de la Palestine, ce que l'on a appelé la Cisjordanie, à la rive orientale sous la couronne hachémite. La délégation s'est rendue au palais al-Musalla à Shuna, où Ajaj Nuwayhed a prononcé un discours devant le roi Abdallah, déclarant : « Les congressistes à Jéricho ont convenu de prêter allégeance à Votre Majesté pour que le reste de la Palestine soit sous votre trône. » Ensuite, les deux autres conférences ont eu lieu à Ramallah et Naplouse successivement jusqu'à ce que l'unité soit réalisée sous la bannière de la couronne hachémite sous le nom de Royaume hachémite de Jordanie en 1950.

La revue Al-Arab

Ajaj Nuwayhed a fondé la revue « Al-Arab » à Jérusalem, qui a paru pendant trois ans, avant qu'il ne l'arrête sur les conseils du Mufti. Il a également travaillé comme correspondant pour le journal égyptien « Al-Ahram », directeur de la radio arabe à Jérusalem pendant la Seconde Guerre mondiale, et a occupé le poste de directeur des publications et de l'édition en Jordanie.

À la suite de l'occupation de Jérusalem et du déplacement des Palestiniens — sa maison se situait dans l'ouest de Jérusalem —, il s'est installé en Jordanie jusqu'en 1959, date à laquelle il a décidé de retourner définitivement au Liban. Il y est resté jusqu'à sa mort en 1982, pendant l'invasion de Beyrouth. Il n'a été enterré dans sa ville natale que cinq jours après sa mort, dans le jardin de sa maison à Ras el-Metn.

La maison d'édition Dar Al-Istiqlal pour les études et l'édition a publié, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la disparition d'Ajaj Nuwayhed, un livre intitulé « Ajaj Nuwayhed - Ras el-Metn : Histoire et souvenirs ». Parmi ses œuvres : « Les Tanukhides », « Soixante ans avec la caravane arabe » (publié par l'Institution arabe pour les études et l'édition), « Abou Jaafar al-Mansour et l'arabité du Liban », « La conquête de Jérusalem », « Hommes de Palestine : du début du siècle jusqu'en 1948 » (Imprimerie al-Karmel, 1981), ainsi que de nombreux articles, deux volumes de traductions, et la traduction du livre « Le présent du monde islamique » de l'Américain Lothrop Stoddard.