Le cheikh Chibli al-Aryan a passé une grande partie de sa vie au cœur des batailles et des affrontements sur les champs de combat, défendant la dignité, l'honneur et la terre, et rejetant toute forme de dépendance, de soumission et d'asservissement. Il vécut ses années de jeunesse en insurgé rebelle et en héros courageux sur les théâtres de guerre, de lutte, d'honneur et de gloire, répondant à l'appel du devoir à maintes reprises, au point de parvenir à former une armée druze irrégulière pour contrer les périls auxquels les Banu Maarouf étaient sans cesse exposés, que ce soit en Syrie, au Liban ou en Palestine.
Originaire de la ville de Rachaya, berceau de sa famille et lieu de sa naissance, Chibli al-Aryan s'est distingué par des vertus morales, des valeurs et des prises de position qui firent de lui une figure incontournable parmi les grands commandants et les hommes de conseil. Cavalier émérite des arènes d'héroïsme et de noblesse, il grandit imprégné d'une éducation religieuse qui lui valut le titre de cheikh. Doté d'un tempérament calme et pondéré, et jouissant d'une vaste influence, il combattit à Wadi al-Taym, dans la région d'al-Ballan, dans le Hauran et à al-Jah, et fit face à Omar Pacha l'Autrichien au Liban lorsque celui-ci arrêta un grand nombre de notables et de dignitaires druzes en 1842.
Chibli al-Aryan combattit Ibrahim Pacha lorsque ce dernier attaqua les Druzes à Hasbaya, Rachaya et Banias. Afin de repousser cette offensive, il divisa ses forces en trois corps : il confia le front de Banias à son cousin Khouza'i al-Aryan, nomma à la tête du deuxième corps à Rachaya son autre cousin Ahmad al-Aryan, et prit en charge, aux côtés du cheikh Mahmoud Talhouk, la défense de Hasbaya. Ces détachements parvinrent à infliger une défaite cuisante à l'armée d'Ibrahim Pacha, alors composée d'un contingent mixte d'Arabes de Naplouse et de Haute-Égypte.
À la suite du retrait de la campagne égyptienne de Syrie, les Turcs ottomans le nommèrent en Irak et lui conférèrent le titre de pacha en récompense de sa résistance face aux armées d'Ibrahim Pacha l'Égyptien. Il devint gouverneur du sandjak d'Amara, avant d'être nommé gouverneur de Bagdad, où il mit en œuvre des projets urbains et sociaux dont les réalisations subsistent encore de nos jours. Les Ottomans chargèrent également Chibli Pacha de faire face au mouvement kurde qui préoccupait alors l'Empire.
À son retour au Liban, il fut accueilli en héros triomphateur. Cet accueil enthousiaste suscita l'inquiétude des hauts fonctionnaires du gouvernement ottoman, qui redoutaient l'accroissement de son ascendant auprès des Libanais en général et des Druzes en particulier. Les autorités ottomanes œuvrèrent dès lors à attiser les braises de la discorde confessionnelle.
Un complot contre les Druzes
Omar Pacha l'Autrichien, alors gouverneur du Mont-Liban, entreprit de faire rédiger des pétitions hostiles aux Chéhab, souverains du pays sous la tutelle de la Sublime Porte. Nombre d'habitants de ces régions signèrent ces pétitions sous la contrainte, la corruption et la falsification. La machination échoua et le gouverneur ne tarda pas à la désavouer, tant le trucage de ces requêtes devint flagrant et le rôle des instigateurs ottomans démasqué. Dès lors, la solidarité entre le patriarche libanais et les chefs druzes se resserra : ils proclamèrent unanimement leur refus de satisfaire à l'exigence d'Omar Pacha, qui ordonnait l'envoi de troupes druzes pour combattre les chrétiens à Zahlé et dans le Kesrouan. Cette attitude lucide et patriotique marqua une rupture décisive entre les Ottomans et les Druzes. Omar Pacha résolut alors de tendre un piège aux chefs druzes en sollicitant une entrevue à Beit ed-Dine. Dès leur arrivée, il les fit arrêter, les dépouilla de leurs armes et les jeta en prison à Beyrouth. Il s'agissait de l'émir Ahmad Arslan, de l'émir Amine Arslan, du cheikh Naaman Joumblatt, du cheikh Saïd Joumblatt, du cheikh Daoud Abdel Malek, du cheikh Youssef Abdel Malek, du cheikh Hussein Talhouk et du cheikh Nassif Nakad. Grâce au soutien de certains dignitaires chrétiens, plusieurs d'entre eux parvinrent à s'échapper. Cet affront exaspéra le Pacha, qui dépêcha des courriers aux cantons chrétiens afin de les mettre en garde contre de prétendus périls druzes. Face à cette manœuvre, un certain nombre de Druzes et de chrétiens se rassemblèrent autour du patriarche et publièrent un manifeste commun certifiant qu'il était de leur intérêt suprême d'assurer une paix partagée au Liban, scellant ainsi un pacte solennel entre eux.
Dans la foulée, Chibli al-Aryan adressa au gouverneur ottoman une missive exigeant la libération immédiate des chefs druzes incarcérés à Beyrouth, la restauration du statu quo antérieur au Liban sous l'autorité des Chéhab, ainsi que la reconnaissance de l'alliance d'affection et de fraternité nouée entre chrétiens et Druzes. Cette démarche contraignit le gouverneur à déléguer des émissaires pour parlementer avec Chibli al-Aryan, à savoir Saïd Fatiha et Mohammad Pacha. Ces derniers enjoignirent à al-Aryan d'évacuer le Chouf pour épargner un désastre au Liban ; Chibli al-Aryan subordonna tout retrait à la libération des chefs druzes, au moratoire sur la perception des impôts durant trois années dans la Montagne, à l'abrogation de la décision de désarmer la région, et au rétablissement du pays sous le gouvernement de la dynastie chéhabite.
Le gouverneur ayant rejeté ces conditions, les hostilités s'engagèrent entre Ottomans et Druzes au sud, et entre Ottomans et chrétiens au nord. L'union sacrée du pays se réalisa concrètement, et les deux parties s'entendirent pour confier le gouvernement à l'émir Assaad Chéhab. L'alliance indéfectible des enfants de cette terre jeta les Ottomans et les Britanniques dans le désarroi le plus complet. Ainsi, Chibli Pacha et ses hommes parvinrent à faire triompher la sécurité parmi l'ensemble des Libanais, au mépris des visées du colonisateur ottoman. Le gouverneur ottoman revint alors solliciter des pourparlers. Chibli lança à la délégation de négociation : “Les Druzes savent pertinemment que la Sublime Porte ne cherche qu'à les anéantir”, tout comme Chibli Pacha accusa ouvertement le chef de la délégation, Sélim Pacha, d'être le véritable fomenteur des séditions intestines entre Libanais, et intima à l'État le devoir d'indemniser immédiatement l'ensemble des préjudices subis par les villages druzes et chrétiens.
Il ajouta : “En tant que Druzes, nous ne saurions déposer les armes avant la révocation d'Omar Pacha et la libération intégrale des chefs druzes détenus à Beyrouth”. De fait, les Ottomans plièrent et relâchèrent les chefs druzes ; Omar Pacha fut rappelé à Constantinople et destitué sur-le-champ à la fin de l'année 1842, après des affrontements qui avaient duré des mois. Ces exploits s'ajoutèrent aux nombreux combats qu'il avait livrés pour la sauvegarde de la dignité et de la vaillance druzes, inscrivant son nom dans l'Histoire parmi les plus glorieux héros des Banu Maarouf. Fils du cheikh Ali al-Aryan et de Dame Nour Bareq, Chibli al-Aryan consacra ainsi la fleur de sa jeunesse et la majeure partie de son existence aux champs de bataille et aux guerres.
On rapportait qu'il ne manquait jamais de réciter la sourate al-Fatiha avant d'enfourcher son coursier. Dieu le rappela à Lui vers l'âge de quatre-vingts ans, en l'an 1870.
