Sur les ruines d'une forteresse romaine dans la ville de Moukhtara, dans le Chouf, Ali Joumblatt a fait construire le palais de Moukhtara en 1712. Depuis lors, cette petite ville du Chouf est devenue l'un des lieux de décision de l'histoire du Liban.
À une époque où le cheikh Bachir Joumblatt était le deuxième gouvernant de la Montagne après l'émir Bachir Chehab, et restait sous l'Empire ottoman l'un des artisans de la position libanaise, il fit preuve de courage et de patriotisme en affrontant les attaques des janissaires d'Al-Jazzar. Lorsqu'il les vainquit, il reçut le titre de « Leader unique ». Puis les titres se succédèrent, de celui de « Cheikh des Cheikhs » à celui de « Colonne du ciel », ou encore le « Mazarin de son époque », en référence à l'un des grands hommes d'État français.
Sous son règne, Napoléon attaqua la ville d'Acre et tenta désespérément de s'en emparer. Lorsqu'il demanda de l'aide au cheikh Joumblatt, ce dernier refusa de lui apporter son soutien, ce qui poussa l'amiral Smith, commandant de la flotte anglaise, à exprimer son désir de rencontrer le cheikh.
Lady Stanhope réussit à convaincre l'amiral Smith de visiter le palais de Moukhtara, par respect pour le rang du cheikh Bachir d'une part, et pour la communauté qu'il représente d'autre part. Cette princesse britannique était parfaitement consciente de la puissance des familles Joumblatt et de l'étendue de leur influence sur la politique de la Montagne, c'est pourquoi elle brava les difficultés pour accompagner l'amiral jusqu'au palais de Moukhtara.
Lorsque le conflit éclata dans la Montagne entre l'émir Bachir Chehab et le cheikh Bachir Joumblatt, un haut dignitaire catholique s'offrit pour rétablir l'harmonie entre les deux anciens amis. Cependant, les choses dégénérèrent en une bataille acharnée entre les partisans des deux « Bachir ». Le palais de Moukhtara tomba entre les mains des partisans de l'émir Chehab, qui confisquèrent ses biens puis le détruisirent, tout comme le village entier. Ils rasèrent également la mosquée construite par le cheikh Joumblatt, et les palais des Joumblatt à Baadaran et Ain Qani ne furent pas épargnés par les destructions.
Lorsque le Liban fut divisé en deux caïmacamats, Moukhtara retrouva son statut et le palais Joumblatt fut reconstruit. Cependant, le retour du leadership au sein de la famille Joumblatt fut retardé. On rapporte que la famille Joumblatt n'a pas pris part aux événements confessionnels de 1860 et que Saïd Joumblatt assura la protection des chrétiens à l'intérieur du palais de Moukhtara, continuant à prôner l'harmonie et la paix.
Dans une seconde phase, Sitt Nazira Joumblatt, mère du martyr Kamal Joumblatt, fit du palais de Moukhtara son quartier général. Elle força le Mandat français à reconnaître son leadership sur la famille Joumblatt après l'assassinat de son mari, et le gouverneur français revenait la voir chaque fois qu'il envisageait de prendre des décisions concernant le Mont-Liban ou la communauté druze .
Le portrait de Sitt Nazira est toujours accroché dans le salon principal du palais, vêtue de son costume traditionnel, et la pièce qu'elle utilisait pour les réunions reste l'objet de l'attention de son petit-fils..
Sitt Nazira est restée la dame du palais de Moukhtara jusqu'à ce que Kamal Joumblatt prenne les rênes du leadership, héritant du palais et des gloires de la maison Joumblatt. Depuis cette date, le palais de Moukhtara brille dans l'histoire moderne du Liban. Il est clair que les empreintes du martyr Kamal Joumblatt sont prédominantes sur tout ce qui se trouve dans le palais et ses alentours ; les portraits qui ornent les murs lui appartiennent pour la plupart, ainsi qu'à ses voyages et ses rencontres avec les grands politiciens locaux, arabes et internationaux.
Les rares antiquités qui décorent les pièces ont toutes été offertes au martyr Joumblatt par ses grands amis.
Quant à l'épée suspendue à l'entrée, elle semble être l'un des vestiges du cheikh Bachir..
Dans la pièce privée où le martyr Joumblatt écrivait ou pratiquait le yoga indien, son rocking-chair est toujours là, accompagné de photos de sages indiens, aux côtés d'une immense archive de correspondances politiques et économiques des dirigeants du Mont-Liban sur trois siècles. Le tout est conservé, manuscrit par leurs auteurs, après que la Direction des Antiquités libanaises en ait pris des clichés et les ait archivés.
Bien que le palais de Moukhtara ait été détruit à plusieurs reprises, sa reconstruction a toujours respecté son architecture ancienne et l'art architectural sur lequel il a été bâti. Son apparence extérieure témoigne clairement que des générations successives ont participé à sa construction, de l'époque du premier ancêtre Joumblatt jusqu'au leader actuel, Walid Joumblatt.
Cependant, les circonstances de la guerre civile libanaise, l'invasion israélienne et la guerre de la Montagne ont empêché Walid Joumblatt de résider longtemps au palais... Il y est revenu après avoir effectué des rénovations et des réparations, où l'aspect de la partie nord du palais témoigne d'une harmonie dans la construction et d'une appartenance à l'époque actuelle... Le soin apporté à la restauration est visible pour tout observateur. Mme May Arslan Joumblatt (fille de l'émir Chakib Arslan) a supervisé l'aménagement du palais historique, et Walid Joumblatt a laissé une empreinte architecturale magnifique lors des derniers travaux de restauration que le palais a connus.
Parmi les documents conservés au palais : une lettre du Pape Clément XIII au cheikh Ali Joumblatt, l'invitant à résoudre des différends personnels entre les hauts membres du clergé chrétien et à leur ramener l'harmonie.
