Notre maître, le cheikh Ali Fares, que Dieu l'agrée, est né dans le village de Yarka en Galilée, en Palestine, entre 1703 et 1707. Ses parents étaient pauvres ; son père était soldat dans la forteresse de Jiddin, rattachée à l'armée de Dhaher al-Omar, gouverneur de la province de Safed sur ordre de Bachir Pacha, wali de Damas. Quant à son oncle maternel, il s'agissait du vénérable cheikh Abou Madi Hassan, que Dieu lui fasse miséricorde, également habitant du village de Yarka.
Une enfance difficile
Alors qu'il était encore tout jeune, âgé de moins d'un an, sa mère est décédée. Il avait une sœur aînée. Après la disparition de sa mère, son père s'est remarié avec une femme qui ne les traitait pas bien, rendant leur vie amère et difficile. Ils ne trouvèrent ni le soutien ni l'attention nécessaires, et ne connurent aucune quiétude en raison de cette relation conflictuelle avec leur belle-mère.
Avec le temps, sa sœur grandit et se maria, laissant le cheikh Ali seul, sans fratrie. La belle-mère continua de le traiter durement. Malgré cette enfance difficile, le cheikh Ali fit preuve d'une patience et d'une force d'âme immenses, se concentrant sur la persévérance avec dignité et fierté.
Certains pensent que l'aggravation du mauvais traitement de sa belle-mère le poussa à quitter son village pour celui voisin de Julis, afin de tourner une nouvelle page de sa vie. Il y vécut auprès de la famille Tarif, connue pour sa piété, sa dévotion et son service total envers Dieu. Dès son plus jeune âge, des signes manifestes de religiosité, de droiture et de bonté apparurent chez le cheikh Ali, qui s'épanouit dans cet environnement religieux inspirant.
Son dévouement à la connaissance et à l'éducation
Le cheikh Ali s'est immergé dans le monde du savoir, déployant des efforts considérables pour maîtriser l'art de lire et d'écrire. Son objectif principal était de découvrir les secrets de la sagesse, les fondements de la religion et les principes de l'exégèse. Au fil du temps, ses capacités intellectuelles ont rayonné, renforçant sa foi et sa piété envers Dieu.
Lorsqu'il éprouva des difficultés à comprendre et à rédiger la poésie, il se rendit à plusieurs reprises dans la ville de Damas, en Syrie, dans le but d'étudier les bases de la grammaire (nahw) et de la morphologie (sarf) pour mieux comprendre et composer des poèmes. Grâce à ce travail acharné, il a réussi à rédiger un superbe recueil de poésie reflétant son talent poétique et ses connaissances linguistiques.
Son appartenance à la famille Tarif
Notre maître, le cheikh Ali, fréquentait assidûment le village de Julis, auprès de la famille du cheikh Abou Saleh Salman Tarif, que Dieu lui fasse miséricorde, à laquelle il se sentait lié. Lorsqu'il les visita pour la première fois, vers l'âge de dix ans, il ne connaissait pas encore tous les détails de la vie et du savoir. Cependant, il est resté assidu aux assemblées honorables, écoutant avec attention la récitation du Livre Saint et recueillant les sermons des cheikhs plus âgés.
On raconte qu'une fois, lors de la veille de l'Aïd al-Adha, on lui présenta la « Majrawiyya », un sermon rédigé par le regretté cheikh Abou Saleh Salman Tarif. Très touché par ce sermon, il commença à s'enquérir de l'auteur. Il se mit à discuter sous forme poétique et récita un poème connu aujourd'hui sous le nom de « Nafsiyya », basé sur le dialecte populaire, étant donné qu'il était encore très jeune.
Le cheikh Ali fréquentait régulièrement la famille Tarif dans le village de Julis. Durant son trajet, il s'arrêtait un court moment près d'un rocher qui lui offrait de l'ombre pour se reposer et accomplir ses prières. Après son départ, ce rocher est resté un lieu sacré pour les fidèles, jusqu'à ce qu'il soit déplacé de son emplacement d'origine.
Le cheikh Ali Fares est considéré comme la troisième figure religieuse éminente après l'Émir al-Sayyed et le cheikh al-Fadel depuis la fermeture de la porte de l'appel (Dawa) jusqu'à aujourd'hui. Il jouit d'une grande renommée parmi les cheikhs de la voie du Tawhid, en raison de son savoir profond et de son respect pour la piété, l'ascétisme et la science.
Sa dévotion dans la grotte de Wadi al-Sammak
Dès qu'il eut quitté la maison de son père, le cheikh Ali Fares se retira du monde extérieur et s'installa dans une grotte située sur les hauteurs escarpées du mont Wadi al-Sammak. La grotte mesurait environ quatre mètres de profondeur et était si étroite qu'il ne pouvait même pas y allonger ses jambes. Y accéder était un défi ardu exigeant une immense patience.
Dans ce lieu humble, le cheikh Ali ressentit un ardent désir de rapprochement avec Dieu. Il s'adonna avec dévouement à la prière et à l'adoration, trouvant ici la sérénité et la tranquillité qu'il recherchait.
Notre maître, le cheikh Ali, a longtemps continué à adorer dans cette grotte célèbre, et la famille Tarif, en particulier le cheikh Muhammad, fils du cheikh Hassan Tarif, venait lui rendre visite pour lui apporter eau et nourriture. Après quelque temps, le cheikh Ali réalisa que le cheikh Muhammad devait supporter le fardeau d'apporter l'eau, ce qui le fatiguait et lui prenait du temps. Il lui fit donc jurer de ne plus lui apporter d'eau désormais.
Le miracle dans la grotte : l'eau née de la confiance en Dieu
Le cheikh Muhammad répondit à ce serment en disant : « D'où bois-tu alors que tu es dans cette grotte ? ». Le cheikh Ali répondit : « Dieu, le Très-Haut, nous gratifie en nous fournissant de l'eau ». Et c'est ainsi que les choses se passèrent. Dieu exauça sa prière, et de l'eau douce commença à perler du plafond de la grotte, permettant au cheikh Ali de s'abreuver et de trouver confort et fraîcheur.
L'adoration sincère : l'ascétisme du cheikh Ali et sa quête de satisfaction divine
Pour le cheikh Ali Fares, l'adoration n'était pas seulement un devoir religieux, mais un acte qu'il désirait ardemment et une obligation qu'il accomplissait avec sincérité. Il se détourna du bas monde et renonça à ses plaisirs pour l'amour de Dieu, ne recherchant aucun confort personnel. Au contraire, son souci premier était de développer les assemblées et les activités religieuses par ses enseignements et ses exemples d'adoration.
Le cheikh Ali a rétabli les relations rompues entre les gens et les chemins du bien et de l'adoration. Pour atteindre cet objectif, il a imaginé de nombreux moyens de rester éveillé la nuit pour l'adoration. L'un de ces moyens consistait à suspendre une « Khattafa » au plafond de sa maison, une fine corde descendant jusqu'au sol. Lorsqu'il sentait le sommeil arriver, il attachait cette corde à son cou ; s'il penchait à droite, à gauche ou en arrière, la corde le tirait et il se réveillait aussitôt.
Le cheikh Ali a exprimé son état dans de nombreux poèmes, dont ces vers où il semble se décrire lui-même :
« Un peuple qui s'est contenté de peu pour se vêtir, / et dont la subsistance ne fait pas battre le cœur pour ce bas monde. / Leurs cœurs sont exempts de murmures et de doutes, / leurs secrets sont purs, sans aucune souillure.
Ils ont délaissé les demeures et les parures de ce monde, / et ont déchiré le voile de son éclat et de sa joie. / Ils n'ont pas désiré sa lumière, ni ses divertissements, / et ni parures ni parures de luxe ne les ont séduits.
Ils ont revêtu les habits de la piété, quel bel habit ! / Et ont persisté dans l'invocation, en public, au sein de leurs assemblées. / Ils ont disparu à l'univers, et même à eux-mêmes, / car leur Bien-aimé s'est manifesté à eux, et ils sont restés stupéfaits. »
Son retour à Julis
Le cheikh Hassan Tarif et ses fils, Muhammad, Salman et Tarif, incitèrent le cheikh Ali Fares à visiter leur maison à Julis, après s'être rendus à la grotte pour solliciter son accord pour revenir à Julis et y vivre. Le cheikh Ali les informa qu'il avait décidé de rester dans la grotte pendant quarante-six jours. Après avoir accepté cette proposition, il s'installa à Julis.
Après avoir passé trois jours à Julis, ils l'accompagnèrent jusqu'à sa maison dans le village de Yarka, et c'est à partir de là que la relation entre la famille Tarif et notre maître le cheikh Ali Fares commença à se renforcer.
Le père du cheikh Ali Fares occupait un poste de soldat dans la forteresse de Jiddin, où il servait sous le commandement de l'officier Omar al-Zaydani, et parlait avec fierté de la piété et de l'ascétisme de son fils ainsi que des miracles qu'il accomplissait. Ce récit impressionna grandement les soldats et l'officier responsable, suscitant chez ce dernier la curiosité de rencontrer le cheikh Ali et de mieux le connaître.
À une occasion, l'officier décida de visiter la maison du cheikh Hassan Tarif en compagnie du père du cheikh Ali, dans le but de le rencontrer. Un messager fut envoyé pour inviter le cheikh Ali à rencontrer l'officier et le père du cheikh Hassan Tarif. Le messager arriva aux abords de la ville pour trouver le cheikh Ali, car il n'était pas chez lui à ce moment-là.
Mais lorsque le messager le trouva et lui transmit l'invitation à rencontrer l'officier et le père du cheikh Hassan Tarif, le cheikh Ali refusa poliment et avec respect en disant : « Présente mes excuses à leur nom ». Il refusa la rencontre, préférant vivre dans la solitude et la proximité avec Dieu, loin des dirigeants et des affaires mondaines.
Aperçu élargi de ses écrits et de sa poésie
Le cheikh Ali Fares a produit de nombreuses œuvres littéraires et poétiques qui reflètent sa vision unique et ses pensées profondes. Parmi ces œuvres :
- La Majrawiyya « Nafsiyya » : Le cheikh Ali Fares a écrit ce poème dans une langue penchant davantage vers le dialecte que vers la langue classique. Ce poème est considéré comme unique car il aborde le sujet de l'âme et de la méditation intérieure. Il se compose de cent vingt-neuf vers.
- Influence d'Ibn Arabi : Le style du cheikh Ali Fares reflète son influence par les œuvres du poète et philosophe soufi Ibn Arabi. Il avait peut-être connaissance de ses écrits et de sa pensée profonde, que ce soit par ses lectures personnelles ou par l'enseignement reçu à Damas.
- L'ascétisme : Le cheikh Ali Fares a écrit de nombreux poèmes sur le thème de l'ascétisme (Zuhd), consistant à valoriser la sobriété et à se contenter du peu. Dans ces poèmes, il se concentre sur l'humilité et la pudeur devant Dieu.
- L'homme parfait : Le cheikh Ali Fares a été inspiré par un poème intitulé « L'Homme parfait » ou « L'Intellect premier ». Ce poème traite du concept de l'être humain accompli à travers sa vision unique du monde.
- L'intellect de lumière : Le cheikh Ali Fares a proposé un poème structuré mêlant arabe classique et dialecte, abordant le sujet de l'Intellect de lumière, incarné par la figure du prophète Muhammad, que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui.
Les écrits du cheikh Ali Fares démontrent son originalité ainsi que son esprit philosophique et soufi dans l'expression de ses pensées et sentiments.
Son décès, que Dieu l'agrée
La nuit du vendredi, le quatorzième jour du mois de Ramadan de l'an 1167 de l'hégire, le décès surprit le cheikh Ali Fares, que Dieu l'agrée, alors qu'il accomplissait la prière avec des assemblées de croyants dans la khalwa du village où il vivait. Dieu le rappela alors qu'il était prosterné devant son Créateur. Le décès du vénérable cheikh eut un impact douloureux sur les gens et sur la famille Tarif. Des foules affluèrent pour assister à ses funérailles et faire leurs adieux à sa dépouille pure, et les cheikhs lui rendirent hommage par les plus belles élégies, en prose et en vers. Sa dépouille fut enterrée dans le village de Julis, près du dôme où il s'adonnait à l'adoration, devenu aujourd'hui un lieu de visite pour les croyants en quête de bénédiction.
