Selon le journal français « Journal de Saône-et-Loire », sous la plume du journaliste Valentin Pacaut :
Depuis septembre, Oussama Mhanna est le directeur musical de la Maîtrise Saint-Charles, qui peut compter sur un chef de chœur expérimenté venu du Liban. Et doté d'un talent particulier.
Les chanteurs de la Maîtrise Saint-Charles sont partis pour Rome très bien préparés. Leur nouveau directeur musical et artistique depuis septembre 2023 est Oussama Mhanna, un chef d'orchestre âgé de seulement 31 ans, mais aux multiples casquettes. Par exemple, l'homme qui occupe également le poste de chef de l'Ensemble Choral Chalonnais est le directeur musical adjoint de l'académie « Musique au fil de l'Indre ». Depuis deux ans, il dirige l'Ensemble Dynamique, un groupe de chanteurs et musiciens professionnels axé sur la production de musique contemporaine, qu'il a lui-même créé. Auparavant, il a été sélectionné par Martina Batic, cheffe principale du chœur de Radio France, pour travailler avec elle. Parmi ses expériences, on peut également citer l'Orchestre national d'Île-de-France et l'Orchestre Mozart de Paris.
« J'ai appris la musique à l'oreille »
Mais si cette liste non exhaustive ne vous impressionne pas, son parcours vous semblera peut-être plus éloquent. Car Oussama n'a pas grandi dans une famille de musiciens et n'a pas bénéficié de l'avantage d'un professeur. Ce jeune homme d'origine libanaise a grandi à Rachaya, une petite ville très éloignée de la capitale, Beyrouth. Il n'y avait ni professeur de musique, ni conservatoire. « J'ai découvert la musique par hasard », se souvient le jeune homme. Cette opportunité s'est présentée à l'âge de six ans, lorsque son père lui a offert un clavier électronique. « J'ai essayé de jouer seul. J'ai appris à l'oreille jusqu'à ce que je puisse quitter la ville pour aller à l'université. Avant cela, je ne savais pas lire la partition ».
En travaillant seul sur Internet, Oussama a réussi à se préparer, vers ses dix-sept ans, au concours d'entrée à l'université pour étudier la musicologie. Avant cela, il ne connaissait rien au solfège. Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu chef de chœur à Beyrouth. Mais son désir de maîtriser son art l'a conduit, à vingt-sept ans, en France, où il est allé étudier à l'École Normale de Paris et au conservatoire. Parallèlement, il a suivi des cours intensifs dans une école italienne, l'Accademia Direttori di Coro, pour se spécialiser dans la direction de chœur.
Le Petit Prince et Brundibár
L'enfant du Liban est devenu un chef d'orchestre et de chœur renommé, dont les élèves de la Maîtrise Chalonnaise bénéficient désormais de l'enseignement sélectif. « Je respecte l'histoire de la Maîtrise Saint-Charles en leur permettant de chanter de la musique religieuse, mais pas seulement. Par exemple, à la fin de l'année, nous préparons un opéra inspiré du « Petit Prince » de Saint-Exupéry. Ou encore Brundibár, un opéra pour enfants présenté dans les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale. Car la musique, tout comme Oussama, ne connaît ni frontières ni horizons ».
