Mohammad Hojeiri a écrit dans le journal “Al-Modon” : 1.
Le journaliste, critique et activiste cinématographique libanais résidant à Paris, Walid Chmeit (82 ans), nous a quittés. Son épouse, la poétesse Rafif Fattouh, lui a rendu hommage sur son compte Facebook : “Au revoir mon amour, ma vie, et tous nos souvenirs. La vie a une date d'expiration, mais l'amour ne finit pas, ne meurt pas et ne s'en va pas loin. Comment celui qui habite le cœur peut-il mourir… quelle horreur que la mort, quelle douleur que la séparation, au revoir Walid”. Son ami Kamal Tarabieh a écrit : “Combien ton départ m'a attristé, Walid… Compagnon de toujours sur le chemin de la recherche d'une patrie spoliée et d'une justice absente… Tu as couronné ton parcours culturel en révisant et en publiant le livre 'La Palestine au cinéma', et tu as été un pionnier et un maître de la critique cinématographique… Nos chemins se sont croisés lorsque tu étais mon supérieur au Club de la presse arabe à Paris, et plus tard, nous nous sommes enthousiasmés pour la révolution du 17 octobre et avons fondé, avec un groupe de camarades, le Rassemblement libanais en France pour restaurer l'État et instaurer la justice. Il y a moins de deux semaines, nous parlions longuement de Gaza, qui est massacrée sous les yeux du monde civilisé” !
Walid Chmeit, originaire de la ville d'Aley, était habité par le cinéma. Il fut l'un des pionniers de sa critique dans le monde arabe et l'un de ceux qui ont contribué à faire connaître et aimer l'art cinématographique, d'abord aux lecteurs, puis aux spectateurs sur le petit écran grâce à son émission télévisée au Liban, sans oublier son travail à Radio Orient à Paris dans la rubrique “Le bulletin continue”. Il était connu pour ses théories sur le cinéma alternatif et engagé contre la consommation de masse. Il a publié des écrits précis, parfois sélectifs, sur le cinéma du réalisateur égyptien Youssef Chahine ainsi que sur l'histoire du cinéma palestinien, libanais et arabe. Dans ses interviews sur sa relation avec le cinéma, il mentionnait qu'il était expatrié au Brésil lorsqu'il a découvert le septième art, ayant même eu l'opportunité de travailler dans l'un des théâtres de São Paulo. À son retour au Liban, il s'est retrouvé critique et cinéaste, et certains de ses amis réalisateurs l'ont choisi pour jouer dans des films tels que “Monsieur Progressiste” de Nabil El-Maleh, “Le Mannequin” du Tunisien Sadok Ben Aïcha, et “La Tête” de l'Irakien Faisal Al-Yasiri.
Walid Chmeit a travaillé comme assistant réalisateur et directeur de production sur un nombre considérable de films libanais, arabes et étrangers, entre la fin des années soixante et la fin des années soixante-dix. Il a présenté sur “Télé Liban” les émissions “Histoire du cinéma au Liban” et “Histoire du cinéma en Égypte”, ce qui lui a permis de mener des entretiens avec un grand nombre de cinéastes libanais et égyptiens, parmi les plus grands fondateurs du cinéma au Liban et en Égypte, dont Maroun Bagdadi, Salah Abou Seif et Borhane Alaouié. Il a également pu réaliser des films documentaires pendant la guerre. Activiste cinématographique, il a fondé en 1974, avec un groupe de critiques, d'écrivains et de passionnés de cinéma, le “Club cinématographique arabe”, devenu un emblème de la ville entre la corniche de Mazraa et Hamra. Ce fut une étape marquante dans l'intérêt porté aux films de qualité et au “cinéma alternatif”. Il a accueilli le réalisateur Pier Paolo Pasolini à l'occasion de la projection de son film “Porcherie”... Le dramaturge Faiq Hmeissy raconte : “Walid Chmeit venait à Tripoli pour diriger le séminaire du Club de théâtre lancé par Émile Chahine dans les années soixante-dix au cinéma Shéhérazade. C'est de lui que nous avons appris les bases du cinéma et les composants de l'industrie et de l'art cinématographiques. J'ai ensuite découvert qu'il éduquait tous les Libanais et les Arabes à travers ses écrits critiques sur les films libanais, arabes et internationaux.”
Walid Chmeit a écrit un livre sur le réalisateur Youssef Chahine intitulé “Youssef Chahine et une vie pour le cinéma” (Dar Riad El-Rayyes). Dans une interview au journal “An-Nahar”, il confiait : “J'étais soucieux de mettre en avant la personnalité de Youssef Chahine l'homme à travers ses films, car il est l'un des rares cinéastes arabes et mondiaux dont il est impossible de séparer les films de la personnalité. Il est lui-même, lui et ses films ; son cinéma exprime ses obsessions et son univers. J'ai veillé à montrer cet aspect dans le livre, tout comme j'ai veillé à aborder les sujets qui ont préoccupé Youssef Chahine et à les mettre en exergue, en rappelant au lecteur la récurrence de ces thèmes dans ses films, afin d'offrir une idée générale sur Youssef Chahine en tant qu'homme, cinéaste créateur et intellectuel.” Le livre a néanmoins été critiqué pour son manque d'exhaustivité.
Il est également l'auteur de “La Palestine au cinéma”, qui est une traduction de la majeure partie du contenu d'un autre ouvrage paru en français début 1977 aux éditions E 100 à Paris, intitulé “La Palestine et le Cinéma”, un travail collectif sous la direction des critiques français Guy Hennebelle et tunisien Khémis Khayati. Walid Chmeit a traduit l'essentiel du livre, y a ajouté des matériaux, articles et interviews, et l'a publié l'année suivante en arabe aux éditions “Al-Fajr”.
Parmi ses autres ouvrages, on trouve “L'homme bâtisseur à une époque de démolition”, préparé par Walid Chmeit sur la figure libanaise Raja Saab (1927-1988), en collaboration avec le groupe “Al-Iktissad Wal-Aamal”, retraçant son parcours, ses réalisations et son rôle. Il a également publié “L'empire des néoconservateurs... La désinformation médiatique et la guerre en Irak” (Dar Al-Saqi). Il a pris soin de rassembler le plus grand nombre possible de références scientifiques soutenant ses idées et sa vision des événements actuels avec leurs méfaits et leurs dangers, s'appuyant également sur des ouvrages de valeur en pensée politique et sociologique. Le livre traite de la politique de désinformation dans la guerre contre l'Irak et passe en revue les outils et méthodes utilisés pour justifier cette guerre.
Dernièrement, il préparait un livre sur le projet du réalisateur Borhane Alaouié, tant sur le plan cinématographique qu'humain.
