La « Madafa » (la maison d'accueil) est une tradition ancestrale héritée dans le Djebel al-Arab, qui a joué un rôle crucial dans la vie sociale, politique et culturelle des habitants de la région. Elle a perpétué les valeurs arabes transmises par les ancêtres, telles que le courage, la générosité, le secours aux opprimés, l'hospitalité, la protection du voisin et le respect des pactes et serments, en plus de son rôle dans la vie publique et les événements sociaux et culturels. Elle fut un témoin et le théâtre d'événements historiques importants.
Malgré l'évolution qu'a connue la société au cours des dernières décennies, la Madafa demeure une composante essentielle du système d'habitat, surtout dans les zones rurales, tandis que les grandes familles des villes ont pris l'initiative de créer chacune leur propre Madafa, dont le rôle perdure dans la vie sociale, culturelle et les affaires publiques.
Certaines Madafas historiques ont été associées à des événements majeurs, comme la célèbre Madafa de Khalil al-Jarmaqani dans la ville d'Arman, qui fut témoin de l'écrasement de la première unité ottomane, menant à plusieurs batailles, dont la plus importante est la bataille de Kharab Arman en 1896, où les rebelles de la montagne ont anéanti les troupes de Mamdouh Pacha. Citons également la Madafa du cheikh Waked Zahreddine à Al-Soura al-Kabira, où furent levés les étendards de la montagne pour protéger l'hôte du Djebel, l'émir de Haïl Sultan al-Rashid, poursuivi par le wali de Damas et recherché par la Sublime Porte en 1906, et la Madafa du cheikh Abou Ali Mustafa al-Atrash, qui l'a accueilli pendant trois mois, jusqu'à son retour sain et sauf dans son pays.
La Madafa du poète et combattant Maathé al-Maghwouch à Khalkhala a accueilli des dirigeants de la renaissance arabe tels que le martyr Abdel Ghani al-Arissi et Tawfiq al-Bassat, pendus en 1916. La Madafa du combattant Hamad al-Barbour à Umm al-Rumman fut un centre d'activité révolutionnaire arabe avec Nassib al-Bakri, envoyé par le chérif Hussein lors de la Grande Révolte arabe. Quant à la Madafa de Sultan Pacha al-Atrash, commandant en chef de la Grande Révolution syrienne, elle a vu de nombreux patriotes arabes et dirigeants de la renaissance célébrer le lever du drapeau arabe pour la première fois au-dessus de sa demeure au printemps 1917, déclarant la région de Qraya-Soueïda libérée de l'occupation turque, avant la libération de Damas et son lever dans son ciel.
Le rôle national de la Madafa s'est ancré durant la période de l'occupation française, qui a déversé sa haine sur les plus grandes Madafas des différents villages, les considérant comme la cause de l'échec de sa politique coloniale. La Madafa du chef de la Grande Révolution syrienne, Sultan Pacha al-Atrash, fut bombardée par l'aviation militaire et détruite. Cette Madafa avait consacré les significations et les valeurs du Djebel al-Arab, et elle fut fréquentée par un grand nombre de dirigeants et de militants, notamment le combattant Ibrahim Hananou, chef de la révolution du Nord, et le révolutionnaire Adham Khanjar du Jabal Amel au Liban, dont l'arrestation par les Français fut une raison suffisante pour déclencher la première révolution de Sultan contre les Français en 1922.
