Maarouf Choucair.. un artiste qui a dompté la dureté du basalte

Maarouf Choucair, artiste plasticien dans la ville d'Al-Qurayya, au sud-ouest de la province de Soueïda, se spécialise dans la sculpture sur basalte depuis des décennies. Il est considéré comme un pionnier de cet art en Syrie, ayant réussi à extraire des centaines d'œuvres d'art magnifiques de la dureté et de la résistance de la pierre.

La passion de Choucair pour la sculpture et la nature l'a conduit à créer un musée naturel chez lui, où il expose des centaines de ses sculptures.

Un talent influencé par les antiquités romaines environnantes

Choucair (67 ans) raconte que ses débuts artistiques dans la sculpture sur basalte remontent à 1983. L'environnement qui l'entourait a été un stimulant et une influence majeure, car il observait les vestiges alors appelés « vestiges romains », comme à Shahba, Qanawat et Bosra al-Sham. « À mon avis, ce sont des monuments construits à l'époque de l'occupation romaine par des mains arabes locales, y compris pour le design et l'architecture », précise-t-il, soulignant que « ces monuments attiraient l'attention par la précision de la construction, sa fonction et le savoir-faire, ce qui est resté gravé dans ma mémoire et mon imagination ».

Le premier à avoir introduit le basalte sur la scène artistique syrienne

Choucair poursuit : « Je me considère comme l'un des premiers à avoir introduit ce matériau sur la scène artistique syrienne. Bien que certains collègues aient pratiqué ce métier et réalisé des œuvres sculptées, elles sont restées des œuvres locales ». Il ajoute : « Je l'ai présenté dans des expositions officielles et j'ai continué à organiser une exposition tous les deux ans en Syrie afin de diffuser cet art ».

Choucair ajoute : « J'ai réussi à employer des écoles artistiques telles que l'art abstrait, cubiste et expressionniste dans ce domaine et je les ai intégrées dans cette pierre. En tant qu'artiste, vous devez vous adresser aux esprits et aux cerveaux des gens ; vos œuvres sont donc destinées à traverser le temps. La génération actuelle disparaîtra, l'artiste disparaîtra, mais ces œuvres resteront pour témoigner de la pensée de cet être humain à travers un langage plastique qu'il a choisi, devenant ainsi un document historique important, éternel et immortel ».

Les participations de Maarouf Choucair ont dépassé les 150 expositions, entre ses expositions personnelles et celles du ministère de la Culture, dont une exposition à Paris en marge de la proclamation de Damas comme capitale de la culture arabe.

Les dimensions des centaines d'œuvres sculptées par Choucair varient de 2 cm à 5 mètres.

Choucair a réalisé des dizaines de sculptures et d'œuvres monumentales en basalte, réparties sur les places publiques des gouvernorats syriens, liées à la vie des gens et à leur patrimoine. De plus, des œuvres se sont diffusées dans les pays voisins grâce aux expositions privées que j'organisais à Damas, acquises par certains ambassadeurs et membres du corps diplomatique, car certains les considéraient comme des pièces archéologiques.

Des œuvres en basalte immortelles

Choucair décrit la sculpture sur basalte comme « difficile en raison de sa dureté et de sa résistance », estimant que « l'amour du travail et la conviction dans le basalte en tant qu'œuvre immortelle font que cette pierre finit par s'assouplir ».

Choucair ajoute qu'il « a travaillé à ses débuts, pendant 10 ans, en utilisant des outils rudimentaires comme le marteau et le burin, comme s'il vivait à l'époque romaine, en plus des difficultés liées au transport des gros blocs de roche en l'absence d'engins lourds ».

Un musée naturel

Par passion pour l'art et la sculpture, Choucair a transformé sa maison en musée pour exposer ses œuvres, étant le premier Syrien à faire une telle démarche.

Choucair déclare : « Nous avons l'habitude de voir les œuvres sculptées dans des salles d'exposition et pour une durée limitée. L'idée m'est venue d'ouvrir un musée permanent en plein air, pour les gens et les amateurs d'art plastique, afin qu'ils puissent le visiter et voir les sculptures ainsi que les outils utilisés, en plus d'interagir avec l'artiste en discutant avec lui et en le voyant à l'œuvre ».