Le Dr Ali Abu Assaf est considéré comme l'un des plus importants archéologues de Syrie. Il a réalisé des dizaines d'études et de recherches en langues arabe et étrangères, et a occupé plusieurs fonctions et postes, dont celui de directeur général des Antiquités et des Musées.
Abu Assaf est né dans le gouvernorat de Soueïda, dans la ville d'Atil, le 23 septembre 1931. Il a suivi ses études primaires dans sa ville natale, a poursuivi ses études préparatoires dans la ville de Soueïda, puis est parti pour Damas pour poursuivre ses études au lycée privé national.
Il a été envoyé entre 1957 et 1959 à Berlin, en Allemagne, pour étudier l'archéologie orientale ancienne, ainsi que les langues araméenne et hébraïque à l'université Martin-Luther. Il a obtenu un master en 1962, puis a étudié la langue ougaritique à l'université de Heidelberg entre 1962 et 1963, et a obtenu son doctorat de l'université de Sarrebruck en Allemagne en 1979.
Il a été nommé chef des fouilles et directeur adjoint à la Direction générale des Antiquités et des Musées en 1964, puis directeur des bâtiments au sein de la même direction générale entre 1980 et 1988, puis nommé directeur général des Antiquités et des Musées de 1988 jusqu'à la fin de sa carrière en 1993.
Abu Assaf est décédé le 1er mars 2018 à l'âge de 87 ans, laissant derrière lui des dizaines de livres et de recherches en langues arabe et étrangères, en plus d'avoir mené de nombreuses opérations de fouilles au cours de sa carrière.
