L'artiste plasticien Fouad Abou Assaf a marqué d'une empreinte indélébile le parcours de l'art plastique en Syrie, domptant le basalte dans des dizaines d'œuvres uniques.
Abou Assaf a transmis le savoir-faire de ses ancêtres de la ville de Soueïda à travers des scènes sculpturales d'une grande singularité. Cet artiste a su créer un équivalent artistique mêlant les mythes syriens aux éléments de la vie contemporaine, sans pour autant se limiter à la sculpture abstraite comme beaucoup de ses pairs. Au contraire, il a pratiqué la sculpture figurative avec une précision et une délicatesse exceptionnelles, accumulant une longue expertise dans le travail du volume, de l'espace et de la masse.
Abou Assaf est né dans la ville de Salim, dans le gouvernorat de Soueïda, en 1966. Après ses études secondaires, il a rejoint la Faculté des Beaux-Arts de l'Université de Damas dans les années 80, obtenant son diplôme de la section sculpture en 1991. Il a ensuite travaillé comme professeur de sculpture à l'Institut des arts appliqués et plastiques ainsi qu'à la Faculté des Beaux-Arts.
Il a débuté son parcours très tôt durant son enfance à Soueïda, influencé par les pierres noires qui l'entouraient depuis ses premiers pas. Il a réalisé sa première œuvre sculpturale alors qu'il n'avait pas encore dix ans : un portrait de femme.
Il a contribué à la création de symposiums de sculpture locaux et internationaux, dont les plus célèbres sont « Sia » et « Jaljala ». Il a été très présent dans l'administration et la supervision de ces rencontres, travaillant avec un grand groupe d'étudiants en sculpture de la Faculté des Beaux-Arts. Abou Assaf n'a ménagé ni ses efforts ni son temps pour leur transmettre son expérience, non seulement avec le basalte, mais aussi avec le métal, le bois et la fibre de verre. Cependant, il est resté fidèle au basalte, dont il a su transformer la dureté en une finesse et une douceur infinies, alliant le sens instinctif des premiers sculpteurs à une expertise académique de haut niveau, prouvant ainsi que la culture, les lectures et les observations d'un sculpteur font partie intégrante de son propre laboratoire créatif.
L'expérience d'Abou Assaf s'est distinguée par sa pureté artistique et son authenticité au sein de l'atelier plastique syrien, ainsi que par sa capacité à s'affranchir de la construction géométrique rigide de la statue au profit de la posture subjective de l'artiste, loin des valeurs de déformation courantes. Il a cherché à affirmer des valeurs esthétiques imprégnées de touches poétiques et de références visuelles dans le mouvement du corps. Un corps en harmonie avec des figurations animales et végétales, comme dans ses œuvres « Le Pommier », « Le Grain de blé » et « Léda et le Cygne ». Dans ces œuvres, son habileté à traduire le tragique est apparue clairement, tout en conservant des transitions douces entre ombre et lumière sur la surface et dans le positionnement de la masse dans l'espace.
Abou Assaf est considéré comme l'un des sculpteurs les plus prolifiques, ayant produit plus de cinq mille sculptures. Ses œuvres ont été acquises dans de nombreux pays du monde ainsi que par diverses institutions et ministères en Syrie, et ses sculptures ornent de nombreuses rues, parcs et lieux publics.
L'artiste Fouad Abou Assaf est décédé le 18 septembre 2021 après une longue lutte contre le cancer.
