Grace El Haber écrit dans le journal Al-Anbaa :

“La nature est la mère de l'Homme”, c'est ainsi que Lamia Al-Ali décrit la nature.. Lamia, cette citadine partie vivre dans l'un des villages du Chouf, a tissé un lien très étroit avec la nature. Elle a adoré son nouveau mode de vie dans le village de Brih et parle avec passion de sa richesse en eau, en sols fertiles et en verdure.. “Le village compte plus de 50 sources d'eau”, poursuit-elle : “J'ai compris pourquoi ses habitants y restent.. elle leur permet de travailler et de produire”.
De la terre et de la nature, cette agricultrice et entrepreneure puise ses ingrédients pour préparer des repas destinés aux clients dans une cuisine communautaire à Barouk, l'un des villages de la réserve de biosphère de la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf”. Mme Al-Ali explique qu'avec les effets du changement climatique et son impact sur la nature, les herbes et les plantes — qui constituent une ressource essentielle pour son travail —, il est devenu rare, voire impossible, de trouver certaines espèces, “comme la bourrache ou la patte d'ours (acanthe)”.

L'expérience personnelle de Lamia Al-Ali s'inscrit parmi les nombreuses initiatives menées par des militants et des acteurs environnementaux au Liban, à l'image du projet au sein duquel elle travaille, “Cezar Projects”. Selon ses initiateurs, ce projet tire son essence du concept de durabilité et de protection de la nature, de l'Homme et de la communauté. Il fait partie intégrante du prolongement de la réserve de biosphère de la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf”, qui mène de multiples activités pour tenter de relever les défis du dérèglement climatique, bien qu'elle ait lourdement souffert de ses impacts ces derniers temps. L'ensemble de ces initiatives vise à sensibiliser le public afin d'adopter un mode de vie et des pratiques quotidiennes respectueux de l'environnement et préservant les ressources naturelles.

Initiatives d'écotourisme
La protection de l'environnement et l'adaptation aux changements climatiques ne peuvent être complètes sans l'humain. L'élément humain est le pilier fondamental du système de protection intégrée et de développement global, et c'est précisément ce sur quoi mise le projet “Cezar Projects”. Son fondateur, Cezar Mahmoud, raconte que le projet a débuté il y a 7 ans avec l'idée d'une maison d'hôtes pour devenir aujourd'hui un modèle de “tourisme durable” dans le village de Barouk.
Dans un entretien accordé au “Journal électronique Al-Anbaa”, Mahmoud souligne que la préservation de ce patrimoine et la protection de la nature et de l'environnement par la nouvelle génération s'accomplissent pleinement par la création d'emplois et la dynamisation de l'économie locale. Il affirme que l'impact socio-économique du développement de ce modèle est très positif, tangible et prouvé par les chiffres, aujourd'hui comme pour l'avenir.
Selon ses responsables, le projet a créé des opportunités d'emploi et est devenu un point de ralliement pour les agriculteurs, les producteurs locaux et les habitants des villages environnants, que ce soit par l'intégration de jeunes des localités voisines dans l'équipe, la collaboration avec les producteurs locaux comme fournisseurs, ou l'utilisation de la cuisine communautaire du projet. D'une part, les efforts se concentrent sur l'élargissement et le développement du champ d'action pour soutenir le secteur de l'écotourisme ; d'autre part, ils visent à ancrer les jeunes sur leur terre et à favoriser leur retour grâce à la création d'initiatives productives et durables, en coopération avec les bailleurs de fonds, la communauté locale et des institutions comme la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf”. Mahmoud conclut : “La civilisation est le reflet authentique de la communauté dans laquelle nous sommes nés, avons grandi et souhaitons poursuivre notre existence”.
Le rôle des réserves en péril
Les réserves naturelles jouent un rôle capital dans la préservation de l'environnement et le maintien de la biodiversité ; elles constituent un sanctuaire pour de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux. La “Réserve naturelle des cèdres du Chouf” est la plus vaste du Liban et représente l'extension la plus méridionale du cèdre du Liban. En 2005, l'UNESCO l'a déclarée, avec 22 villages périphériques, réserve de biosphère. Cependant, avec l'intensification des dérèglements climatiques, la réserve a subi de lourdes répercussions. Son directeur, le Dr Nizar Hani, précise dans un entretien avec “Al-Anbaa” l'impact direct de ces changements sur la réserve et les forêts de cèdres à travers trois points scientifiques.

Premièrement, la perturbation de la régénération naturelle des forêts due au retard des chutes de neige, entraînant une germination précoce des graines de cèdre. Hani explique que le cycle naturel de germination commence lorsque les graines tombent en octobre et novembre ; avec l'arrivée de décembre et les pluies et neiges, elles sont protégées et conservées jusqu'au début du printemps.
Deuxièmement, l'augmentation de l'activité et de la prolifération des insectes inféodés aux forêts de cèdres et adaptés à ce milieu. Avec la hausse des températures et les périodes prolongées de sécheresse, ces insectes deviennent très actifs, d'autant que leurs prédateurs naturels mettent plus de temps à lutter contre eux, ce qui affecte directement les forêts.
Le troisième impact, et le plus alarmant, concerne les incendies de forêt, particulièrement dans le bassin méditerranéen, en raison des vagues de chaleur prolongées qui débutent fin avril pour s'étendre jusqu'à la fin novembre, exerçant une forte pression sur les forêts et la biomasse et augmentant les départs de feux.
Ainsi, pour surmonter les conséquences de ces défis, Hani cite plusieurs projets mis en œuvre par la réserve pour protéger la nature et l'environnement, prévenir les incendies et préserver la forêt de cèdres, dont la gestion de la biomasse, la réhabilitation durable des terres agricoles, la production de compost agricole (engrais organique), ainsi que le suivi de la faune sauvage et la réintroduction du bouquetin de Nubie au sein de la réserve.
L'un des défis majeurs posés par le changement climatique réside également dans l'irrégularité temporelle des jours de pluie et ses répercussions sur les secteurs économiques tels que l'agriculture. À cet égard, le coordinateur de terrain de la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf”, Nejad Saadeldine, explique à “Al-Anbaa” que les stations météorologiques de la réserve ont enregistré 1 550 mm de pluie la saison dernière répartis sur 73 jours de l'année, alors que de tels volumes étaient auparavant enregistrés sur plus de 120 jours il y a une décennie. Au cours de la saison 2023-2024, les stations ont relevé 116 mm de précipitations en une seule journée, le 22 janvier 2024.
Ces chiffres sont sans précédent, selon Saadeldine, qui ajoute : “Nous avons également constaté un retard dans les chutes de neige au cours des mois de janvier et février, ce qui accélère leur processus de fonte dès que les températures commencent à grimper”.
Il précise que “de fortes pluies concentrées sur un faible nombre de jours et une fonte rapide des neiges nuisent à l'infiltration de l'eau dans le sol, ce qui empêche la recharge adéquate des nappes phréatiques. Par conséquent, d'immenses volumes d'eau ruissellent vers les rivières et la mer, risquant de provoquer des glissements de terrain et d'importants dégâts sur les sols et les infrastructures”.
Ces bouleversements ont poussé les responsables de la réserve à rechercher des solutions pour soutenir les agriculteurs, d'après Saadeldine, notamment par des projets de gestion de l'eau ainsi que la surveillance et la gestion de bassins collinaires agricoles à l'aide de réseaux modernes et de haute technicité.

Retombées économiques
Face à cette réalité complexe, il apparaît que tenter de s'adapter au changement climatique sur les plans environnemental, économique et social ne suffit pas ; le plus crucial reste de préserver la nature et de protéger la biodiversité afin d'assurer l'avenir de l'humanité et la pérennité de ses modes de vie de manière globale. C'est ici que se révèle le rôle joué par les réserves naturelles dans le développement d'un modèle d'existence motivant pour l'Homme face au défi climatique, deux axes sur lesquels travaille la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf” en parallèle.
À ce sujet, le Dr Nizar Hani indique que le premier volet est écologique : rendre la forêt plus résiliente face aux changements par des actions de réhabilitation, l'intensification du reboisement et la prévention des incendies. Le second volet repose sur la diversification des opportunités professionnelles et des sources de revenus en intégrant les communautés locales dans les activités d'écotourisme, de développement rural, d'agriculture, de renforcement des capacités et d'éducation environnementale. “Nous comptons désormais des dizaines, voire des centaines de participants qui fournissent des services variés qui améliorent leurs revenus tout en contribuant au développement et à la protection de la réserve et de sa région”.
Il convient de souligner l'important rendement économique garanti par la protection de l'environnement et des écosystèmes vitaux, un atout que les pays cherchent à intégrer dans l'élaboration de leurs stratégies économiques et de développement, les réserves constituant un maillon clé grâce à leur rôle central dans le développement rural et la création d'emplois.
Ceci est corroboré par les chiffres de la dernière étude d'évaluation économique de la réserve des cèdres du Chouf réalisée en 2015, montrant que chaque dollar investi dans la réserve génère 19 dollars de retombées économiques, et que les retombées annuelles de la réserve sont estimées à 19 millions de dollars répartis entre l'État, les collectivités locales, les populations locales et la réserve. Hani s'attend à ce que ce rendement grimpe cette année à 27 dollars par dollar investi, grâce à l'amélioration des services écosystémiques.

Les initiatives, un besoin urgent !
“Les initiatives individuelles de développement sont une nécessité impérieuse sur laquelle nous nous appuyons pour assurer la subsistance des familles et offrir une opportunité et un espoir aux jeunes”, c'est ainsi que la directrice des programmes de développement communautaire à l'Université de Balamand, Dr Habbouba Aoun, qualifie l'impact de ces démarches sur la société, “d'autant plus que nous ne disposons pas au Liban d'un plan de développement global couvrant toutes les régions et couches de la société”, selon ses termes.
Aoun relève dans son entretien avec “Al-Anbaa” que les initiatives locales et individuelles affichent des bilans positifs et s'érigent en exemples de labeur assidu, de productivité, d'essor de l'action individuelle et collective, et de rétention des jeunes dans leur pays, d'autant que les bénéficiaires sont majoritairement des jeunes et des femmes au foyer. Elle salue particulièrement les initiatives d'entrepreneuriat qui permettent aux jeunes de concrétiser une idée. “Cette idée se matérialise ensuite en un projet fondé sur la science et des études rigoureuses réunissant tous les facteurs de succès”.
Quant aux initiatives touchant les femmes à domicile, elles sont capitales, “notamment pour celles qui assument la charge de subvenir aux besoins de leur foyer ou de contribuer à un revenu d'appoint”. Aoun établit un lien étroit entre la sérénité psychologique au sein de la famille et ses bienfaits sur la santé physique, “en raison de la corrélation directe entre la sécurité économique du foyer, sa stabilité, et la santé mentale et physique”.
Nouvelles orientations mondiales : où se situe le Liban ?
Avec l'ampleur croissante des répercussions du changement climatique sur la vie humaine, les sociétés et l'environnement, les priorités et les approches internationales en matière de préservation des écosystèmes et de leur biodiversité ont évolué.
Dans cette optique, la Convention sur la diversité biologique (CDB), entrée en vigueur le 29 décembre 1993, demeure la plus déterminante pour les réserves et la protection des écosystèmes ; elle vise à définir la superficie minimale des aires protégées requise pour garantir les conditions de vie et de survie de l'humanité, selon le Dr Nizar Hani.
Il est à noter que le gouvernement libanais a signé la Convention sur la diversité biologique avant de la ratifier par la loi n° 360 de 1994. Si l'un des précédents objectifs de la convention prévoyait la protection de 17 % des terres et 10 % des mers, la nouvelle cible mondiale est désormais “30x30” pour les terres et les océans. Cette directive préconise la protection de 30 % des zones terrestres et 30 % des océans d'ici 2030, tout en garantissant la connectivité entre ces espaces, la participation des populations locales et une gestion équitable de la protection avec ces dernières.
Le Dr Nizar Hani précise que les aires protégées représentent 22 % de la superficie du Liban, englobant toutes les réserves relevant des ministères de l'Environnement et de l'Agriculture, les Himas, les sites naturels et toutes les zones bénéficiant d'un statut de protection, espérant atteindre l'objectif international d'ici 2030. De son côté, la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf” constitue 5 % de la surface des réserves au Liban et se compose de trois zones : l'aire centrale, la zone tampon et enfin la zone de développement où vivent 120 000 habitants répartis dans 25 villages.
Dans ce cadre, la “Réserve naturelle des cèdres du Chouf” continue d'étendre son périmètre de protection. Son directeur affirme : “Nous avons intégré trois villages à la réserve l'année dernière et nous étudions actuellement l'adhésion de nouveaux villages à la réserve de biosphère”.
En définitive, l'adaptation aux changements climatiques est un défi qui exige entraide, solidarité et coopération entre les instances officielles, les organismes locaux et l'ensemble de la société. Le parcours de l'agricultrice Lamia Al-Ali, qui a choisi de s'investir dans l'écotourisme en misant résolument sur la nature et ses richesses, offre un témoignage vivant du rôle fondamental de l'Homme dans la préservation de l'environnement et le bien-être de la communauté. Il en va de même pour les initiatives individuelles vouées à protéger la nature et à bâtir un développement durable qui, lorsqu'elles s'adossent à une stratégie de développement intégrée, stimulent l'économie à long terme et incarnent un modèle de vie harmonieux et éclairé.

Ce reportage a été réalisé dans le cadre du projet “Médias, changement climatique et questions environnementales”, en coopération entre la Fondation Maharat et le projet Field Support Services au Moyen-Orient (Jordanie, Liban et Irak), mis en œuvre par Cowater International et financé par Affaires mondiales Canada.