Des trottoirs de l'exil au Venezuela aux coulisses du pouvoir à « Taëf »... Comment un seul homme a-t-il réussi à bâtir un empire économique et une nation qui refuse de plier ? »
Tawfiq Assaf n'était pas un simple nom sur la liste des hommes d'affaires libanais, mais un phénomène unique alliant la sagacité du commerçant à la sagesse de l'homme politique. Il est l'homme qui a transformé le rêve de l'émigration en une solide réalité institutionnelle, laissant une empreinte indélébile dans l'histoire moderne du Liban, que ce soit dans le secteur bancaire et industriel ou dans les arcanes de la politique et de la législation.
Le parcours d'Assaf a débuté avec un esprit d'aventure, lorsqu'il est parti, jeune homme, pour le Venezuela. Là-bas, l'expérience l'a forgé et il est retourné à Beyrouth au début des années 1950 pour allumer l'étincelle de la renaissance industrielle. Il ne s'est pas contenté d'importer des marchandises, mais a introduit les cultures de consommation mondiales au Liban, devenant ainsi le père spirituel de « Pepsi-Cola » dans la région, et le fondateur de la « Société Moderne », devenue une référence commerciale incontournable.
En 1956, Assaf a posé la première pierre de la « Bank of Beirut and the Arab Countries » (BBAC). L'objectif n'était pas seulement de créer une institution financière à but lucratif, mais il souhaitait en faire un pont de communication et un partenaire de développement. Grâce à sa vision, la banque a su résister aux crises les plus sévères traversées par le Liban, s'appuyant sur la philosophie de « soin » et de « confiance » que Tawfiq Assaf a insufflée au cœur de l'activité bancaire.
Tawfiq Assaf est entré au Parlement en 1972 en tant que représentant de Aley, et s'est rapidement imposé comme une voix de la raison et de la modération. Durant son mandat à la tête du ministère de l'Industrie et du Pétrole, il a élaboré des stratégies visant à transformer le Liban en un pôle industriel régional.
Cependant, l'étape la plus marquante de sa carrière politique a été son rôle central dans l'accord de Taëf. En tant que membre du « Comité des Dix-Sept », Assaf a contribué, dans le calme et la discrétion, à la rédaction des clauses du Document d'entente nationale, convaincu que la stabilité économique ne pouvait être atteinte que par la stabilité politique et sous l'égide des institutions légitimes.
Assaf était connu sous le titre d'« homme des institutions » au sein de sa noble communauté et dans toute la nation. Grâce à ses efforts, la « Maison de la Communauté Druze » a été créée pour être un édifice fédérateur, et il est resté tout au long de sa vie un fervent soutien des initiatives culturelles et éducatives, persuadé que l'investissement dans l'humain est le véritable profit.
Tawfiq Assaf s'est éteint en 1996, laissant derrière lui une école de « diplomatie des affaires ». Il a prouvé que le véritable homme d'affaires est celui qui porte le souci de sa patrie dans ses bagages, et que le succès ne se mesure pas à l'immensité de la richesse accumulée, mais à l'ampleur de l'empreinte laissée au service des générations futures.
