La mémoire historique de la communauté druze conserve les parcours inspirants de femmes pionnières qui ont contribué, par leur sagesse et leur pensée, à façonner le paysage culturel et social. Au premier rang de ces figures éminentes se distingue le Dr Najla Moustapha Abou Izzeddine, symbole brillant de l'avant-gardisme et de l'excellence. Elle fut un modèle de femme ayant su allier l'authenticité de son environnement montagnard libanais à une contribution académique et diplomatique exceptionnelle à l'échelle internationale. Najla a tracé son chemin avec science et détermination, devenant l'ambassadrice de la pensée de sa communauté et de sa nation, et réalisant des percées scientifiques et culturelles qui ont fait d'elle une figure historique exemplaire.
Elle est née le 22 mai 1907 dans la ville libanaise d'Abadieh, au sein d'une famille druze renommée dotée d'une présence intellectuelle et sociale marquante. Son père était le médecin militaire et responsable de la santé publique, Moustapha Abou Izzeddine, et ses oncles étaient le journaliste Sleiman Abou Izzeddine et le juge Mohammad Abou Izzeddine. Elle a commencé son parcours éducatif à l'École américaine pour filles de Beyrouth, puis s'est rendue à Paris pour étudier au « Lycée Racine », avant de couronner son premier cycle universitaire par un diplôme du « Vassar College » aux États-Unis en 1930. Elle a poursuivi sa passion académique jusqu'à entrer dans l'histoire en devenant la première femme arabe à obtenir un doctorat en 1934 à l'Université de Chicago. Durant son cursus universitaire, elle a présenté des recherches spécialisées de qualité : elle a traité dans son mémoire de maîtrise le sujet « Taha Hussein et l'aube de l'Islam », tandis que sa thèse de doctorat s'est concentrée sur « Les origines ethniques des Druzes ».
Najla a débuté sa vie professionnelle en enseignant l'anthropologie à l'École normale de Bagdad, marquant une autre première en tant que femme enseignant à des étudiants masculins. Elle a également donné des cours à l'Université américaine de Beyrouth et a dirigé une école pour filles à Damas. Avec l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, elle s'est installée à Londres pour mener ses recherches historiques et a contribué aux efforts préparatoires à la création de la Ligue arabe. En 1945, elle a rejoint le personnel du bureau de la Ligue à Washington D.C. et a occupé le poste de déléguée à la conférence historique des Nations Unies sur l'organisation internationale à San Francisco.
Au cours des années 1940 et 1950, elle a été très active dans l'animation de conférences et de séminaires visant à faire connaître les causes arabes à travers les États-Unis et le Canada, notamment après la publication de son livre « Le monde arabe, passé, présent et futur » (1953) sous l'égide de l'organisation « American Friends of the Middle East ». Ses conférences ciblaient d'importantes organisations féminines et civiles telles que le YWCA, les Filles de la Révolution américaine, la Ligue des électrices et l'Association américaine des femmes diplômées des universités. Malgré les tentatives de certaines organisations d'entraver ses apparitions médiatiques et publiques, elle a poursuivi sa mission éclairante avec constance, tout en échangeant une correspondance scientifique avec le chercheur Alphonse Mingana.
Elle est devenue membre de la Société orientale américaine dès 1931 et a couronné ses efforts nationaux et institutionnels en participant à la fondation de l'« Institut des études palestiniennes » à Beyrouth en 1963. Elle a enrichi la bibliothèque arabe et internationale avec plusieurs ouvrages historiques de référence, notamment : le livre « L'histoire d'Ibn al-Furat » (1939 - deux volumes, co-édité avec Constantin Zurayk), le livre « Le monde arabe, passé, présent et futur » (1953), le livre « Nasser des Arabes » (publié en français en 1975 et en arabe en 1981), et le livre « Les Druzes : une nouvelle étude de leur histoire, leur foi et leur société » (1984, dont la deuxième édition a été publiée en 1993).
Le Dr Najla Abou Izzeddine nous a quittés en 2008 à l'âge d'un siècle, après avoir écrit, par son parcours, une page lumineuse de l'histoire de la renaissance féminine et scientifique. Son héritage académique et diplomatique demeure un témoignage de la capacité de la femme arabe et druze à franchir les horizons mondiaux et à concilier une rigueur scientifique solide avec une défense fidèle des causes de sa nation et de son identité.
