Het collectieve geheugen van de Druzische gemeenschap bewaart inspirerende levensverhalen van pionierende vrouwen die met hun wijsheid en intellect bijdroegen aan de vorming van het culturele en sociale landschap. Een van deze prominente figuren is Dr. Najla Mustafa Abu Izzeddin, een stralend symbool van leiderschap en uitmuntendheid. Ze was een toonbeeld van een vrouw die de authenticiteit van haar Libanese bergomgeving combineerde met een uitzonderlijke academische en diplomatieke inzet op wereldniveau. Najla baande zich een weg met wetenschappelijke standvastigheid om als ambassadeur voor het gedachtegoed van haar gemeenschap en natie te fungeren, en behaalde wetenschappelijke en culturele mijlpalen die haar tot een historisch voorbeeld maakten.
Ze werd geboren op 22 mei 1907 in de Libanese stad Abadiyah in een gerespecteerde Druzische familie met een intellectuele en maatschappelijke achtergrond. Haar vader was de militaire arts en hoofd volksgezondheid, Mustafa Abu Izzeddin, en haar ooms waren de journalist Suleiman Abu Izzeddin en de rechter Muhammad Abu Izzeddin. Ze begon haar opleiding aan de American School for Girls in Beiroet en verhuisde vervolgens naar Parijs om aan het Lycée Racine te studeren, voordat ze haar eerste universitaire graad behaalde aan Vassar College in de Verenigde Staten in 1930. Haar academische passie dreef haar voort totdat ze in 1934 geschiedenis schreef als de eerste Arabische vrouw die een doctoraat behaalde aan de Universiteit van Chicago. Tijdens haar universitaire studie leverde ze kwalitatief hoogstaand gespecialiseerd onderzoek; haar masterscriptie behandelde "Taha Hussein en de dageraad van de islam", terwijl haar proefschrift zich richtte op de "etnische oorsprong van de Druzen".
Najla begon haar carrière met het doceren van antropologie aan de lerarenopleiding in Bagdad, waar ze wederom een primeur behaalde als de eerste vrouw die daar mannelijke studenten onderwees. Ze doceerde ook aan de American University of Beirut en beheerde een meisjesschool in Damascus. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog vestigde ze zich in Londen voor historisch onderzoek en droeg ze bij aan de voorbereidende werkzaamheden voor de oprichting van de Arabische Liga. In 1945 trad ze toe tot het personeel van het kantoor van de Liga in Washington D.C. en bekleedde ze de functie van afgevaardigde op de historische conferentie van de Verenigde Naties over de internationale organisatie in San Francisco.
Tijdens de jaren veertig en vijftig was ze actief in het geven van lezingen en het organiseren van seminars om de Arabische kwesties in de Verenigde Staten en Canada te introduceren, vooral na de publicatie van haar boek "The Arab World: Past, Present and Future" (1953), onder auspiciën van de organisatie 'American Friends of the Middle East'. Haar lezingen richtten zich op prominente vrouwen- en maatschappelijke organisaties zoals de YWCA, de Daughters of the American Revolution, de League of Women Voters en de American Association of University Women. Ondanks pogingen van sommige organisaties om haar media-optredens en publieke aanwezigheid te dwarsbomen, bleef ze standvastig in haar verlichtende missie, naast haar wetenschappelijke correspondentie met onderzoeker Alphonse Mingana.
Ze was sinds 1931 lid van de American Oriental Society en bekroonde haar nationale en institutionele inspanningen met de medeoprichting van het 'Institute for Palestine Studies' in Beiroet in 1963. Ze verrijkte de Arabische en internationale bibliotheek met een aantal historische referentiewerken, waaronder: "Geschiedenis van Ibn al-Furat" (1939 - twee delen, mede geredigeerd met Constantine Zurayk), "The Arab World: Past, Present and Future" (1953), "Nasser al-Arab" (gepubliceerd in het Frans in 1975 en in het Arabisch in 1981), en "The Druzes: A New Study of their History, Faith and Society" (1984, met een tweede editie in 1993).
Dr. Najla Abu Izzeddin overleed in 2008 op honderdjarige leeftijd, nadat ze met haar levensloop een schitterende pagina in de geschiedenis van de vrouwelijke en wetenschappelijke renaissance had geschreven. Haar academische en diplomatieke erfenis blijft getuigen van het vermogen van de Arabische en Druzische vrouw om mondiale horizonten te doorbreken en degelijke wetenschappelijke prestaties te combineren met een oprechte verdediging van de kwesties en identiteit van haar natie.
