Nadim Kassem nasceu em 15 de maio de 1931 na cidade palestina de Rama. Aquele dia marcou o início de sua história singular, como o terceiro filho de Yusuf e Afifa Kassem. No entanto, os primeiros dias de Nadim não foram isentos de dificuldades, pois o destino fez com que ele se despedisse de sua mãe precocemente, quando ele tinha apenas alguns meses de vida. Ele foi adotado de coração e alma por sua prima Ghazala, como se fosse sua verdadeira mãe.
Seu pai, Nadim, casou-se com sua “tia Fadwa” em 1934 e teve outros 5 filhos. Pouco tempo depois, durante a revolta palestina contra o colonialismo britânico em 1938, sua família foi forçada a se mudar para Aley, no Líbano, onde Nadim frequentou a escola por dois anos na Escola Nacional.
Em 1940, a família retornou à Palestina, onde Nadim completou sua educação primária em Rama. Devido ao seu desempenho acadêmico excepcional, ele foi escolhido como um dos 25 alunos de toda a Palestina para cursar o ensino médio no Arab College em Jerusalém. Nadim formou-se no Arab College em 1947 com o certificado de conclusão do ensino médio palestino. O colégio foi transformado em universidade em 1948, o mesmo ano em que o pai de Nadim faleceu e a guerra começou.
Para garantir a segurança de seus irmãos mais novos, ele viajou novamente para Aley, desta vez como refugiado. Seus irmãos mais velhos, Kassem e Shakib, permaneceram em Rama para proteger a casa e as terras da família. Nadim recusou-se a viver em um campo de refugiados ou aceitar ajuda da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina (UNRWA). Em vez disso, Nadim trabalhou incansavelmente dia e noite para sustentar uma família de oito pessoas, alugar um apartamento de dois quartos, comprar comida e roupas e custear a educação privada de suas três irmãs e dois irmãos. Para atingir esses objetivos, Nadim trabalhou como professor na escola Saint Joseph em Aley durante o dia e dava aulas particulares de inglês à noite.
Em 1952, eles retornaram a Rama, onde Nadim trabalhou na escola da aldeia. No entanto, devido à escassez de escolas de ensino médio no setor árabe e ao desejo de oferecer uma educação melhor às suas irmãs, a Escola Secundária de Rama foi fundada com a contribuição de Shakib, Nadim e outras duas pessoas, onde Nadim ensinava árabe, inglês e matemática. A Escola Secundária de Rama, sob a liderança de seu irmão Shakib, permaneceu como a escola de ensino médio mais bem-sucedida do país. Shakib foi o diretor de 1957 até sua morte em 1987.
Em 1955, Shakib encorajou e apoiou Nadim a buscar a faculdade de medicina. Nadim estudou e foi aceito na Faculdade de Medicina Hadassah, na Universidade Hebraica de Jerusalém. Para frequentar a faculdade de medicina, ele precisou aprender hebraico. Ele aprendeu o idioma sozinho e passou a ser fluente. Durante os seis anos na faculdade de medicina, houve muitas surpresas e desafios, além de sua atividade na defesa dos direitos das minorias árabes na educação, saúde e infraestrutura, e no desenvolvimento de suas cidades e aldeias. Nadim desempenhou um papel crucial na organização dos estudantes e na criação do “Comitê Universitário de Estudantes Árabes”, que ele presidiu por três anos. O comitê foi reconhecido pela administração da universidade e ajudou a resolver uma série de problemas enfrentados pelos estudantes árabes, desde moradia até ajuda financeira e obtenção de permissões de viagem.
Em 1961, o Dr. Kassem formou-se em medicina e iniciou seu internato em 1962, seguido por seu treinamento em medicina interna e pesquisa clínica no Centro Médico Hadassah da Universidade Hebraica. Em 1965, ele mudou-se para o antigo Hospital da Administração em Nova York, no Bronx, onde continuou sua especialização em medicina interna e gastroenterologia, tornando-se membro sênior na mesma instituição em 1970. Em seguida, ingressou na indústria farmacêutica e avançou em sua carreira para se tornar vice-presidente sênior e diretor médico sênior em uma empresa, enquanto continuava exercendo sua profissão particular como médico internista e gastroenterologista. Durante esses anos, foi diretor médico do Lar de Idosos Saint Joseph, ocupando este cargo por mais de 25 anos até se aposentar em 2004.
Nadim esteve envolvido com a comunidade drusa americana desde o início dos anos 70 até sua morte em 2013. Foi eleito presidente em 1981. Ajudou a estabelecer o capítulo Tri-State da Sociedade Drusa Americana e desempenhou um papel vital na revitalização do Comitê de Assuntos Religiosos, atraindo membros muito dedicados, incluindo o Dr. Antar Obeid, o Sr. Samah Halal, o Dr. Abdullah Najjar, o Sr. Hassan Ezzeddine e o falecido e ativo Dr. Wahbi Al-Sayegh, sob cuja presidência cinco livros foram publicados pelo comitê de assuntos religiosos e preces foram preparadas. Ele foi um membro fundador da Sociedade Drusa Americana e membro de seu comitê para a reforma dos assuntos religiosos.
Quem conheceu o Dr. Kassem sabe que ele tinha orgulho de sua herança, sua cultura, sua família e sua fé no Tawhid (monoteísmo). Ele era apaixonado por unir todos os árabes ao redor do mundo. Embora este breve resumo ofereça uma visão geral de sua vida, ele apenas toca a superfície deste homem amado, respeitado e homenageado, que será lembrado por muitos.
