“Os Drusos de Belgrado – A História de Hanna Yaqub” é um romance histórico de Rabee Jaber, que aborda a situação do Líbano após os eventos de 1860 no Monte Líbano, um incidente real no qual 550 drusos foram exilados para Belgrado e Trípoli na Líbia no século XIX. O livro venceu o Prêmio Booker Árabe em 2012.
O romance conta a história de Hanna Yaqub, um homem cristão de Beirute, cuja profissão era vender ovos. Ele estava por acaso nos cais do porto quando um grupo de combatentes drusos foi capturado, como resultado da guerra civil no Monte Líbano em 1860, levando ao decreto otomano que decidiu deportar 550 drusos para as prisões do reino nos Bálcãs. Hanna Yaqub foi incluído entre eles, sendo exilado e levado pelo mar até a fortaleza de Belgrado, nas fronteiras do Império Otomano, no lugar de outra pessoa que foi libertada após seu pai subornar o oficial otomano. O romance gira em torno do sofrimento de Hanna e dos outros prisioneiros ao longo de 12 anos de cárcere em Belgrado e em outras regiões dos Bálcãs.
Esta jornada foi seguida por muito sofrimento. Alguns morreram na fortaleza de Belgrado e outros na Sérvia, em Montenegro e em Pristina, devido à natureza hostil. Apesar disso, a prisão uniu os divergentes; aqueles que lutavam entre si, uma vez colocados no mesmo lugar, acabaram se harmonizando, o que constitui a essência do incidente histórico.
Na pátria, o romance narra a história da esposa de Hanna Yaqub, ‘Helena Constantin’, e de sua filha Barbara, e como a ausência do marido, desde que saiu pela manhã com sua cesta de ovos sem nunca retornar ao longo de doze anos, os afetou. Relata como a esposa lutou e resistiu a todas as adversidades com a única esperança de que o marido voltasse.
A estrutura da história foi construída com um padrão paralelo entre as duas narrativas: os detidos no exílio e a história da esposa. Um único narrador conta ambas, o narrador onisciente, que abrange os eventos em todos os lugares, embora, por vezes, deixe a narrativa para a própria personagem na primeira pessoa.
Os críticos do júri do Prêmio Booker Árabe consideraram este romance: «a obra mais distinta, brilhante e diligente, merecendo assim o Prêmio Booker Árabe de Ficção de 2012 por sua representação poderosa da fragilidade da condição humana, através da recriação de uma leitura histórica passada em uma linguagem de alta sensibilidade».
