O professor de História Otomana da Universidade Americana de Beirute, Abdul-Rahim Abu-Husayn, escreveu no jornal “Al-Hayat” em dezembro de 2017, como parte de uma série sobre a relação dos drusos com o Império Otomano:
Boulos Njeim diz que o Grande Líbano é simplesmente um retorno ao Líbano de Fakhr al-Din al-Ma'ni:
Fakhr al-Din fundou um Estado forte e bem organizado, centrado no Líbano, que não era uma província turca, mas sim um Estado com sua própria vida, que se assemelhava mais aos Estados civilizados da Europa Ocidental do que a uma província da Sublime Porta. Sob a liderança de um governante absoluto e esclarecido, desfrutou da grandeza e do esplendor do Renascimento italiano.
Sobre este Fakhr al-Din, Njeim diz em outro ponto:
«Ninguém discorda de sua genialidade. Ele deixou legados imortais. Estes, em primeiro lugar e acima de tudo, manifestam-se na prosperidade econômica de Beirute e do Líbano, que é obra de suas mãos e que coloca Beirute e o Líbano hoje na vanguarda dos países do Oriente. Em segundo lugar, ele forjou a unidade política do Líbano, e até mesmo o Estado do Líbano, capaz de desempenhar um grande papel no Levante e em todo o Oriente. Era um Estado próspero que atraiu a atenção e a boa vontade até mesmo na Europa. Sem dúvida, ele falhou, mas mostrou o caminho aos libaneses, drusos e maronitas, que, em sua unidade, garantiram a defesa da independência. Ele consolidou essa unidade com suas gloriosas tradições de governo. Ele despertou em todos os habitantes da montanha a consciência de sua unidade nacional. E foi ele quem os colocou na posição de liderança entre todos os habitantes do Levante».
Naturalmente, não havia nada de incomum em os nacionalistas libaneses buscarem um precedente histórico para o seu Líbano desejado, ou em olharem para trás, para um tempo belo, real ou suposto. Este é o caso da maioria dos movimentos nacionalistas, onde se permitem esse tipo de exercício intelectual. No entanto, o aspecto surpreendente desta era de ouro imaginada pelos maronitas é que o herói daquela época era druso. E isso aconteceu apenas algumas décadas após a guerra civil de meados do século XIX entre maronitas e drusos, onde milhares de maronitas e outros cristãos perderam suas vidas, e dezenas de milhares foram forçados a fugir das aldeias de seus pais e avós. Mas será que o mito do Líbano de Fakhr al-Din e do «Estado do Líbano» poderia ter uma origem anterior a meados do século XIX ou ao início do século XX?
Ao lermos as fontes maronitas libanesas que remontam ao século XVII e à primeira metade do século XIX (que são, quase todas, as fontes locais que temos em mãos), encontramos Al-Duwayhi citando o que está abaixo, e Haydar al-Shihabi reiterou o que Al-Duwayhi mencionou literalmente no século XIX:
Al-Duwayhi diz sobre Fakhr al-Din o seguinte:
«No Estado do Emir Fakhr al-Din, a cabeça dos cristãos se ergueu. Construíram igrejas, montaram cavalos com selas, usaram turbantes e roupas finas, vestiram tecidos de damasco e cintos caídos, usaram capas e joias incrustadas, e receberam missionários das terras dos francos, permitindo-lhes residir no Monte Líbano, porque a maioria de seu exército era composta por cristãos, e seus servos e atendentes eram maronitas».
Vale a pena reafirmar aqui que os maronitas eram apoiadores profundamente leais à dinastia Ma'n e seus sucessores, os Shihab. Ambas as dinastias governantes tinham conexões estreitas com as potências europeias católicas e com a Igreja Católica, que se preocupava profundamente com a situação dos maronitas. Além disso, ambas as linhagens governantes, Ma'n e Shihab, mostraram extremo afeto e cuidado para com eles. Acrescente-se a isso o fato de que os maronitas estavam, na verdade, encarregados pelo Papado desde o início do século XVII de apoiar os Ma'n e recorrer a eles em busca de proteção. Portanto, Al-Duwayhi não vê qualquer problema em descrever a autoridade local de Fakhr al-Din como um «Estado».
Talvez não devêssemos tirar conclusões tão importantes com base em uma única referência, que pode ter sido feita de forma passageira e sem cuidado, ao Estado de Fakhr al-Din. Mas o próprio Al-Duwayhi diz mais tarde, em "Tarikh al-Azmina" (História dos Tempos), ao mencionar a morte do último Ma'n: «E em 15 de setembro (1697 d.C.) ocorreu a morte do Emir Ahmad ibn Ma'n, e com ele foi extinto o Estado Ma'ni al-Adiliya», e Al-Shihabi repete no século XIX, literalmente, o que Al-Duwayhi relatou.
Os maronitas, que desfrutavam do patrocínio do Emirado Ma'n, tornaram-se os senhores do Emirado Shihab que o sucedeu. Este desenvolvimento não se deve apenas ao fato de que os emires Shihab converteram-se ao cristianismo em meados do século XVIII e entraram para a Igreja Maronita, mas porque os maronitas, naquela época, já tinham a mão superior na administração e na economia do Emirado, além de sua superioridade populacional. Portanto, era natural, como diz Salibi, que «Bashir II fosse um emir governante e descendente de uma família de emires governantes» aos olhos deles. Enquanto os drusos viam a mesma pessoa apenas como «um funcionário financeiro no Estado Otomano, cuja obrigação de coletar impostos estava sujeita a renovação anual». A verdade da legitimidade histórica do Emirado Shihab deriva da suposta legitimidade Ma'n que o precedeu.
Al-Duwayhi, é claro, era inocente do projeto nacionalista apresentado por Njeim. E seu Estado Ma'n também era uma entidade modesta se comparado ao Grande Líbano que Njeim acreditava ter existido historicamente. Mas essa entidade, com toda a sua modéstia, permitiu aos maronitas, como cristãos sem o status de uma comunidade autônoma, o melhor que se poderia obter sob o domínio otomano. Al-Duwayhi, em sua capacidade patriarcal, estava preocupado com a segurança de sua comunidade religiosa, que ele acreditava estar garantida se os Shihab continuassem a política dos Ma'n de tratar bem os maronitas. Al-Duwayhi viveu os primeiros sete anos do Emirado Shihab, e era importante para ele transmitir e aceitar esse entendimento da legitimidade otomana, o que ele conseguiu, por meio de seu uso da história, conferir ao Emirado Ma'n e Shihab, e a outros que não os maronitas, principalmente aos drusos e muçulmanos das regiões vizinhas.
Se julgarmos o assunto de acordo com a narrativa nacionalista libanesa atual, descobrimos que Al-Duwayhi teve um sucesso verdadeiramente brilhante. Independentemente do último livro de Salibi sobre o Líbano, e do ponto de vista alternativo apresentado acima sobre a família Ma'n, o que Al-Duwayhi disse permanece como uma das ideias fundamentais tanto em obras acadêmicas quanto em livros escolares.
