Mais de vinte mil cidadãos de todas as regiões libanesas e turistas de todo o Líbano afluíram à região de Rashaya al-Wadi para participar no "Dia do Melaço em Rashaya" na sua sexta edição, que teve lugar no antigo mercado de Rashaya, ao longo das ruas que conduzem ao mercado e junto ao lagar Al-Qadmani, sob o patrocínio do Ministro do Turismo do governo interino, Dr. Walid Nassar, a convite da associação "Rashaya and Beyond", da Fundação Social Al-Farah, em cooperação com a municipalidade de Rashaya e a comunidade local, num festival que uniu o Líbano em Rashaya.
O Dia do Melaço, que se tornou num dia nacional de união, incluiu caminhadas na natureza, colheita de uvas, visitas aos lagares e ao mercado antigo, degustação e compra de produtos locais, exploração de trabalhos manuais, visita à Cidadela da Independência, aos vinhedos na encosta do Monte Hermon, além de exposição de pratos rurais, competições, prémios, música e canto.
Durante a abertura do festival no mercado de Rashaya, a presidente do Comité dos Festivais de Beiteddine, a Sra. Nora Jumblatt, afirmou: "É um dia grandioso e uma celebração importante para conhecermos a região, a sua beleza e o seu património com a cidadela histórica e os seus mercados. Os visitantes vieram de todas as regiões do Líbano, pois Rashaya é uma das mais belas cidades do Líbano. Este é um dia que Rashaya merece e que todo o Líbano merece".
O deputado Wael Abu Faour, membro do bloco do "Encontro Democrático", disse: "Dou as boas-vindas a todos os visitantes hoje e agradeço ao Ministro do Turismo pelo seu apoio. Embora não tenha podido comparecer por circunstâncias especiais, ele deu todo o apoio possível à temporada turística passada na região de Rashaya. Agradeço também a presença da Sra. Nora Jumblatt, que representa o espírito do Presidente Walid Jumblatt, a quem esta região ama e vive, sendo a Sra. Nora também o ícone civilizatório e cultural da mulher libanesa e árabe".
Acrescentou: "Esta celebração tornou-se uma tradição anual. Agradeço a todas as associações participantes: Rashaya and Beyond, Associação Social Al-Farah, Município de Rashaya, os meus companheiros da Organização da Juventude Progressista do Partido Socialista e da União Feminina. Esta celebração tornou-se um destino anual para destacar Rashaya como um centro de civilização e cultura, Rashaya do Monte Hermon e o seu tesouro espiritual, a Cidadela da Independência e o belo mercado".
Continuou: "Toda a nossa ambição é que Rashaya se transforme num destino turístico permanente".
Por sua vez, o presidente da associação "Rashaya and Beyond", o ativista ambiental Nizar Mehna, deu as boas-vindas às multidões vindas de todo o Líbano ao mercado de Rashaya, enfatizando que "a associação, desde a sua fundação, organiza este dia de união para reafirmar a identidade de Rashaya e preservar este património especial da região. Preocupamo-nos com o turismo ecológico, patrimonial e rural. Este dia não é apenas para comercializar produtos, mas também para fortalecer os laços de amizade, amor e alegria. A nossa associação, em parceria com a Fundação Social Al-Farah, organiza esta atividade pelo sexto ano consecutivo para que seja um espaço de alegria e encontro, e para destacar o produto mais importante de Rashaya, que é o melaço de uva de alta qualidade, além do mel e dos produtos alimentares locais de todos os tipos. Este dia inclui uma caminhada na natureza e na cidade, visita aos lagares, conhecimento dos marcos de Rashaya e do seu ambiente, e degustação dos seus produtos". Expressou a alegria da associação pelo sucesso deste dia excecional na história de Rashaya, que reuniu todo o Líbano.
O presidente da câmara de Rashaya, Rashrash Naji, confirmou que "o que Rashaya testemunha hoje é uma medalha que merece e uma homenagem de todo o Líbano à cidade da independência, do amor e da convivência. Não é apenas um dia para escoar a produção dos agricultores e fabricantes, mas um dia de encontro, conhecimento e solidariedade nacional nas suas formas mais belas", sublinhando que "Rashaya abre hoje o seu coração a todo o Líbano e a todos os convidados de várias partes da pátria, porque somos filhos da vida e acreditamos no amor e nos valores". Agradeceu às associações organizadoras e participantes e a todos os que colaboraram para o sucesso deste dia especial.
Milhares de participantes dirigiram-se aos lagares de melaço de uva e visitaram as vinhas em Rashaya.
O presidente da Associação de Industriais em Bekaa abençoou, durante a sua participação no Dia do Melaço de Rashaya, "esta excelência", e considerou que "em Rashaya reside a Cidadela da Independência e a cidadela da resistência industrial; através do que Rashaya apresenta, envia-se a esperança de que o Líbano permanece e continua".
O membro do conselho de administração do Sindicato das Indústrias Alimentares no Líbano, Hussein Al-Qadmani, disse: "O Dia do Melaço serve para promover a cultura da produção e a ideia de iniciativas individuais, porque não há forma de construir um Estado sem que o cidadão seja produtivo, um cidadão livre que possua uma visão que realize a dignidade humana", considerando que "o dia do melaço de uva é um dia nacional e económico de união, um dia de amor, solidariedade e afeto". Deu as boas-vindas a todos os convidados que visitaram Rashaya e expressou o seu agradecimento a todos os que contribuíram para o sucesso deste dia excecional.
Por sua vez, o proprietário da empresa Grapeful de produção de melaço de uva, Bahaa Al-Qadmani, disse: "Hoje existem cerca de 200 produtos no mercado, e hoje mais de 250 viticultores beneficiam para escoar a sua produção devido à sua incapacidade de exportar". Salientou que "o setor da indústria alimentar oferece oportunidades de emprego e fixa os agricultores nas suas aldeias. Este dia é especial em Rashaya e reuniu todo o Líbano", destacando o amor de todo o Líbano por esta região, que é considerada uma das mais belas cidades libanesas e uma das áreas turísticas e ecológicas mais maravilhosas.
O festival incluiu uma exposição de produtos alimentares locais que se destacaram pela sua variedade, onde o mel da região de Rashaya e das suas aldeias deixou uma marca distinta, além de variedades de labneh, compotas, doces e pratos rurais produzidos pelas casas e fábricas de Rashaya, bem como exposições de artesanato, decorações, acessórios, bordados e artigos domésticos artesanais.
O Festival do Melaço na sua sexta edição destacou-se pela boa receção e organização, pela disponibilização de estacionamento e pela segurança dos visitantes de diversas regiões libanesas, além da presença de guias da associação "Rashaya and Beyond", da Organização da Juventude Progressista, do município e dos seus membros.
