A Princesa Habous nasceu em Choueifat em 1768, filha do Príncipe Bashir Arslan. Casou-se com o Príncipe Abbas bin Fakhr al-Din al-Arslani e possuía uma personalidade rara, tornando-se uma referência. Sua influência superou a de seu pai e de seu marido, que faleceu no ano de 1224 AH (1809 d.C.). Como seus filhos ainda eram pequenos e inaptos para o governo, ela assumiu o comando. Seu emirado abrangia Choueifat, Ain Anoub, Aramoun, Bchamoun, Ain Kasour e outras fazendas. Al-Shidyaq disse sobre ela: “Ela governou o distrito devido à sua inteligência. Administrou os súditos com sabedoria e tornou-se famosa por suas boas virtudes, chegando a ser um refúgio e socorro para o povo”.
No entanto, a Enciclopédia de Al-Bustani indica que ela assumiu os assuntos de governo em 1793 como governante do feudo do Oeste, administrando-o com uma astúcia que a tornou objeto de admiração dos libaneses.
A queixa ao Al-Jazzar
Em 1794, o comandante do exército, conhecido como Sar-Askar, Muhammad Agha al-Abd, queixou-se ao Al-Jazzar sobre o Príncipe Bashir, acusando-o de não pagar o tributo imposto. O Al-Jazzar enviou uma ordem para prendê-lo, junto com seu irmão Hassan e o Xeique Bashir Jumblatt. Isso ocorreu na floresta de pinheiros perto de Beirute, e os três foram enviados como prisioneiros ao Al-Jazzar a bordo de um navio que os levou a Acre. Ele os encarcerou em sua fortaleza, acorrentou-os com correntes pesadas e proibiu as pessoas de visitá-los. Mesmo na prisão, a Princesa Habous não cessou de enviar grandes somas de dinheiro ao Príncipe Bashir para que ele oferecesse ao Al-Jazzar como resgate. Além disso, ela cuidava dos assuntos da família dele e trabalhava para angariar apoio e simpatia popular em seu favor.
Lamartine diz em seu livro 'Viagem ao Oriente': “Quando Al-Jazzar jogou o Príncipe Bashir na prisão de Acre, no dia em que ele foi visitá-lo após o assassinato do Príncipe Yusuf, ele o manteve lá por vinte meses, impondo severas restrições com o objetivo de forçá-lo a pagar um enorme tributo. Porém, o Príncipe Bashir não possuía nada, pois não havia governado por tempo suficiente para acumular riqueza. Com ele na prisão estava seu ministro, o Xeique Bashir Jumblatt, que enviou uma mensagem secreta à Princesa Habous, com quem mantinha uma boa relação, encarregando-a de oferecer ao Paxá o que fosse solicitado e fingir que desejava penhorar suas joias para completar o resgate.
A Princesa Habous foi até o Al-Jazzar. Ela era uma mulher astuta, ousada e talentosa, e encontrou-o em Acre. Ela o conquistou com a doçura de sua personalidade e sua inteligência, até que ele reduziu significativamente o valor exigido e devolveu o Príncipe Bashir ao seu governo. A Princesa Habous continuou em sua governança até que o Príncipe Bashir Shihab foi deposto do governo do Líbano em 1820 (embora ela estivesse subordinada a ele). Ele retornou ao poder em 1822 e nomeou um dos filhos dela, Ahmed bin Abbas, como emir de Choueifat. As pessoas da época pensaram que o Príncipe estava recompensando Ahmed por sua coragem e apoio, mas, na verdade, ele tinha como objetivo minar o orgulho da Princesa Habous. Em 1824, quando o Xeique Bashir Jumblatt derrotou os tios do Príncipe Bashir Shihab — o que logo terminou em seu martírio em Acre junto com seus filhos e seu amigo de longa data, o Xeique Ali Imad —, a Princesa Habous percebeu que o vitorioso Príncipe Bashir Shihab certamente a prejudicaria. Por isso, preferiu refugiar-se em Bchamoun. Quando o Príncipe Bashir soube do refúgio, enviou atrás dela um dos primos de seu pai, o Príncipe Bashir Qasim Haidar (que mais tarde se tornaria Bashir III), para cobrar o dinheiro do resgate e apertar o cerco contra ela, o que levou à sua morte por angústia. Al-Shidyaq relata sobre as causas de sua morte: 'Quando o Príncipe Bashir Qasim Haidar pressionou a Princesa exigindo dinheiro e a acuou, seus dois filhos foram a Ain Traz solicitar ao Xeique Mansour al-Dahdah, administrador do Príncipe Shihab, que ele intercedesse e aceitasse o pagamento do valor que eles pudessem oferecer'.
Seu falecimento
Nesse meio tempo, ela faleceu. Quando seus filhos souberam da notícia, foram a Bchamoun e realizaram um funeral solene, sendo ela enterrada na cúpula do Príncipe Najm. A Enciclopédia de Al-Bustani diz sobre sua morte: “Diz-se que ela morreu devido a uma conspiração do Príncipe Bashir”, e alguns narradores confirmam isso dizendo que ela morreu por estrangulamento.
Existe também outra versão sobre as causas e circunstâncias de sua morte, transmitida através das gerações sem confirmação de um historiador conhecido. Diz-se que, enquanto os soldados do Príncipe Bashir passavam pelo seu palácio em Bchamoun, uma cigana entrou no palácio para pedir esmolas. A Princesa trocou suas roupas pelas da cigana e saiu. Ela não caminhou muito na estrada de Ain Anoub quando os soldados do Príncipe Bashir a viram. Eles notaram uma perna branca sob as roupas, o que não seria possível em uma cigana que percorre caminhos e becos descalça, então um dos soldados gritou: “Ali está a Princesa!” e os soldados foram atrás dela. Ela caiu morta devido à forte emoção. Conta-se também que atiraram nela perto da Igreja Ortodoxa de Ain Anoub, matando-a aos cinquenta e oito anos de idade.
Essa última história pode ter sido fruto da imaginação popular e não pode ser considerada como fato histórico, o que faz com que seu desaparecimento permaneça um dos segredos das inimizades e lideranças dos velhos tempos. No entanto, o que é inegável é que a Princesa Habous Arslani, a quem chamavam de 'Sitt Habous', era uma mulher de opinião firme, grande determinação, espírito generoso, um exemplo único e singular de nobreza, audácia e coragem através dos séculos, tornando-se um modelo entre as mulheres que governaram e travaram guerras.
O Príncipe Adel Arslan disse em uma carta enviada a Al-Zirikli: “Habous é quem ficou irritada com o agente de suas propriedades, 'Zaidan', avô do famoso Jurji Zaidan, o que causou sua mudança para Beirute, e sua mudança foi a razão do surgimento do famoso historiador Jurji Zaidan. Ela não era Shihab, mas sim Arslani”.
Em conclusão, a morte é um destino certo, e não importa quantas sejam as causas, a morte é uma só. Sitt Habous morreu como mártir e foi enterrada em Bchamoun. Ela deixou os filhos Mansour, Ahmed, Haidar e Amin.
Escritor: Xeique historiador Makram Al-Masri
