Salima Al-Qazzaz Dargham, a primeira mulher no Líbano a assumir o cargo de presidente de uma municipalidade. Conhecida pela sua audácia e força de personalidade, atravessou, através destas qualidades, de um campo remoto que implorava aos centros de poder que olhassem para as suas necessidades e exigências, para uma mulher que não temia bater às portas dos detentores do poder e invadir os salões de honra, para ser a voz daqueles que não têm voz, alcançando realizações para o seu povo e para a sua cidade que, muitas vezes, os homens não conseguiram realizar. É dela a veracidade do ditado de Al-Mutanabbi: “Não é defeito o feminino no nome do Sol... nem o masculino é glória para a Lua crescente... E se todas as mulheres fossem como aquela que perdemos... as mulheres seriam preferidas aos homens”.
Dargham foi eleita presidente da câmara de Bekifa nas últimas eleições parlamentares de 1964, ocupando este cargo ao lado de uma senhora da família Eid, que foi eleita presidente da câmara de Mazraat Al-Chouf. Continuou a servir os habitantes da sua cidade até 1998, as primeiras eleições municipais realizadas após a Guerra Civil.
Dargham nasceu em 1918 em Ain Anoub, no distrito de Aley. Começou na Associação de Renascimento da Mulher Druza, que ela sempre considerou a primeira escola social da sua vida e que foi, para ela, o início da sua jornada na sociedade e o impulso para um trabalho produtivo e construtivo.
Dargham foi condecorada com a Ordem do Cedro, no grau de Cavaleiro, pelo falecido Presidente Suleiman Frangieh, numa cerimónia realizada no Park Hotel em Chtaura em 1974. Recebeu a Ordem do Cedro, no grau de Oficial, pelo Presidente Elias Hrawi, e a Medalha de Mérito Libanesa dourada. Nas suas palavras na cerimónia de homenagem em 1974, disse: “A minha responsabilidade é merecer esta medalha todos os dias, e ai daquele que deixa a sua medalha cair do peito”.
Deixou vários projetos que testemunham as suas realizações, especialmente aqueles focados na criação de oportunidades de emprego para os habitantes rurais, além de apoiar os agricultores e fixá-los nas suas terras, juntamente com aqueles que visavam espalhar a consciência e apoiar as mulheres, incentivando-as a desempenhar o seu papel na sociedade.
Dargham destacou-se pela sua astúcia, perspicácia e audácia literária ao enfrentar qualquer funcionário, independentemente da sua posição, e elevou-se acima das sensibilidades internas, partidárias, políticas, sectárias e familiares. Era conhecida como uma mulher persistente que não parava de bater às portas e não considerava isso nada além de parte da responsabilidade.
A Sra. Dargham conta uma história engraçada que lhe aconteceu quando o falecido Kamal Jumblatt era Ministro do Interior. Ela precisava de ajuda para equipar o único lagar de azeite na época no Bekaa. Ele estava prestes a viajar para a Índia, então ela seguiu-o até à zona do aeroporto e gritou de longe, antes de ele embarcar no avião: “Oh Kamal Bey, para onde vais e me deixas?”. Todos ficaram espantados, seguidos por muitas perguntas e suspeitas, então Jumblatt percebeu que lhe tinha prometido assinar a ajuda, e assim foi; ele aprovou-lhe um montante de 20.000 libras libanesas da época, com o qual o lagar foi equipado.
Ela sempre preservou a postura do seu falecido marido, Ali Dargham, que a encorajou nos seus passos num ambiente sitiado por tradições opressivas que impunham restrições às mulheres. Também preservou a postura consciente dos habitantes da sua cidade e, numa ocasião, disse: “A consciência dos habitantes de Bekifa e a sua harmonia foram fatores fundamentais para o meu início, embora o alvoroço tenha surgido e eu ouvisse algumas pessoas entre nós e nas redondezas a dizerem: ‘Será que não há homens nesta vila?’”
Dedicou uma parte importante das suas atividades a incentivar e capacitar as mulheres, tendo criado o Centro de Saúde da Associação de Renascimento da Mulher em Bekifa. Este centro prestou serviços de saúde que não estavam disponíveis durante o auge da Guerra Civil para os habitantes da cidade e arredores. O seu apelo constante era: “Deixem a mulher trabalhar, partir e enfrentar as dificuldades da vida, não para competir com o homem, mas para olharmos para a questão a partir do seu lado humano, que iguala esta criatura com aquela. E desde que o objetivo seja servir esta sociedade e esta pátria, onde está o defeito e onde está a falha?”.
Também incentivou os agricultores através de feiras agrícolas e trabalhou na comercialização dos seus produtos. A primeira feira agrícola foi em 1966, sob o patrocínio do Presidente Charles Helou, antes da criação da cooperativa agrícola em Bekifa em 1972 e da criação da cooperativa de artesanato para ensinar costura e trabalhos manuais.
Construiu um complexo de desenvolvimento que inclui uma fábrica de tapetes onde trabalham dezenas de raparigas, uma fábrica de costura, um centro de saúde, uma maternidade, uma cooperativa de consumo, uma cooperativa agrícola e um salão para treinar surdos-mudos, além de dois salões de clube com capacidade para duas mil pessoas.
Era avançada na sua visão sobre o trabalho na esfera pública e considerava que: “Engana-se quem pensa que as competências do presidente da sua câmara terminam nos limites de estradas asfaltadas, paredes restauradas, escolas construídas ou clubes criados. A questão, sem dúvida, estende-se para incluir várias instalações vitais, de saúde, educacionais e sociais, e a supervisão contínua de tudo o que rodeia a aldeia e os problemas e consequências que a envolvem; pois o bom presidente está encarregado de estabelecê-los caso não existam”.
