O Sheikh Nassib Saeed Makarem é um dos criadores mais proeminentes no campo da caligrafia árabe ao longo dos séculos. Apelidado de “Calígrafo dos Reis”, ele recebeu inúmeros prêmios e certificados de reconhecimento em Jerusalém, Damasco e Beirute por sua produção distinta, sendo um xeique piedoso e devoto.
O Sheikh Nassib Makarem nasceu em 14 de setembro de 1889, na aldeia de Aitat, e ingressou na escola americana de Souk El Gharb em 1903, mas seu pai faleceu quatro anos depois, obrigando-o a deixar a escola e trabalhar para sustentar sua mãe e seus oito irmãos.
Aprendeu com o pai o ofício de carpintaria e a paixão pela bela caligrafia com a mãe, Adba, formada pela escola inglesa de Shamlane, onde obteve seu diploma do ensino médio em 1886, algo que não era acessível às meninas drusas no século XIX.
Adba, que possuía uma caligrafia elegante, incentivava o filho Nassib a dominar essa arte. O jovem conciliava a carpintaria com a caligrafia, garantindo o sustento da família e passando as noites entre a pena e o pincel, coordenando seus dedos com o espírito de um artista em ambos os trabalhos, trazendo arte e criatividade a cada um deles.
Certo dia, em 1909, Nassib leu que o Emir Ezzedine Jawad al-Tanoukhi havia tomado o Versículo do Trono (Ayat al-Kursi), com cerca de 50 palavras, e o escrito em um grão de arroz, o que despertou sua curiosidade de competir com o Emir. Ele escreveu em um grão de arroz um trecho de sessenta e uma palavras, exibido na exposição de Zahle daquele ano, conquistando o primeiro lugar. A partir daquele dia, o nome de Nassib se tornou famoso como um criador excepcional na arte da caligrafia árabe.
Em 1919, casou-se com Wassila, filha de Suleiman Faraj, que era semelhante a ele em piedade, devoção e modéstia, além de possuir um refinado gosto artístico. O casal teve dois filhos: Saeed e Sami (uma das personalidades culturais, acadêmicas e unitárias mais importantes).
Em 1921, o Sheikh Nassib fundou seu escritório na Praça dos Mártires, mudando-se depois para um segundo escritório no Souk Ayas e um terceiro na rua Al-Maarad, onde permaneceu por 44 anos, caligrafando e atuando como especialista técnico em caligrafia para os tribunais.
Além dos trabalhos de caligrafia, o Sheikh Nassib dedicou-se ao ensino da arte da caligrafia e gravura árabe no Liceu Francês e na Universidade Americana, bem como na Faculdade Islâmica Sharia, na Escola dos Três Luas, na Faculdade Libanesa em Souk El Gharb e na Universidade Nacional em Aley.
Esse fluxo incansável de generosidade exauriu o respeitável xeique, que sucumbiu ao peso do trabalho extenuante. Ele foi acometido por uma doença cardíaca que o forçou a deixar seu escritório em Beirute, bem como as escolas onde lecionava, retirando-se para sua casa em Aitat, dedicando-se ao seu Senhor e à exaltação da beleza. Sua casa tornou-se um local de peregrinação para os amantes da arte e admiradores da virtude e do caráter nobre.
Em Aitat, as caligrafias começaram a fluir glorificando a Deus em cada letra e cor. A maior parte de seus escritos naquele período era em ouro sobre vidro, razão pela qual ele chamou sua casa de “Museu Dourado”.
Em 1968, dois monges antoninos visitaram o Sheikh Nassib em Aitat, o Padre Georges Rahmeh e o Padre Antoine Daou. Os monges ficaram admirados com a beleza criada pelas mãos dele e sugeriram que realizasse uma exposição no Instituto Antonino em Baabda. Ele inicialmente recusou, devido à sua aversão a qualquer ostentação ou brilho. No entanto, os monges insistiram, e o xeique de oitenta anos começou a se preparar para este evento, o primeiro do gênero em sua vida, trabalhando enquanto suportava a fraqueza nos nervos de sua mão direita e o tremor em seu punho ao segurar a caneta. Sempre que as dores aumentavam, ele as tratava com oração e meditação; quando sua mão direita pesava, ele a auxiliava com a esquerda, e quando a esquerda cansava, ele a descansava um pouco sobre a mesa.
A grande inauguração da exposição do Sheikh Nassib ocorreu no sábado, 29 de maio de 1971, sob o patrocínio do Presidente da República Suleiman Frangieh, representado pelo então Ministro da Educação, Dr. Najib Abu Haidar. Foi lamentável que, naquele dia, mil e quinhentos visitantes na inauguração tenham sido privados de apertar a mão do gênio da caligrafia, pois ele estava acamado em sua casa, o que obrigou o representante do Presidente da República a ir até ele em uma comitiva oficial para lhe entregar a Ordem do Cedro, no grau de Oficial.
No sábado seguinte, exatamente uma semana após a abertura da exposição e a entrega da medalha, enquanto os visitantes afluíam ao Instituto Antonino em Baabda maravilhados e surpresos, dezenas de outros em Aitat caminhavam tristes e em lágrimas atrás do caixão do Sheikh Nassib Makarem.
Além da beleza e esplendor de suas caligrafias, e de sua invenção de um novo tipo de letra impressa que ficou conhecido por seu nome, o Sheikh Nassib Makarem ficou famoso pelas escritas minuciosas, incluindo: em um ovo de mármore do tamanho de um ovo de galinha, ele desenhou o mapa do Império Otomano e suas principais cidades com um texto de dez mil palavras, tudo em uma única linha espiral, usando 990 penas e trabalhando por dois anos inteiros. Em um grão de trigo, ele escreveu uma mensagem de 101 palavras para o presidente da Cruz Vermelha Americana. Em um grão de trigo, escreveu uma mensagem de 110 palavras ao Emir Faisal bin Al-Hussein, que depois disso o tornou seu calígrafo honorário e lhe presenteou com um traje real completo. No centro de um anel, desenhou o mapa do Iraque e três versos de poesia em louvor a Faisal, presenteando-o por ocasião de sua coroação como rei do Iraque.
O Sheikh Nassib também criou, no centro de um anel oferecido ao Rei Abdulaziz Al Saud por ocasião da fundação do Reino da Arábia Saudita, uma gravação da data de ascensão ao trono do Hejaz com cinco versos de poesia. No centro de um anel de ouro, gravou o hino egípcio escrito por Ahmed Shawqi, composto por dezesseis versos em 157 palavras. Este anel foi exibido na Primeira Exposição Árabe em Jerusalém. Em um grão de arroz, ele escreveu a Surata Al-Fatiha, Al-Ikhlas, Al-Falaq e Al-Nas, totalizando 110 palavras. Em um grão de arroz, gravou o discurso de Abu Bakr Al-Siddiq quando assumiu o califado, entre muitas outras criações minuciosas.
Durante sua vida, o Sheikh Nassib Makarem recebeu vários prêmios e certificados de reconhecimento em várias capitais árabes, incluindo a Medalha de Ouro da “Exposição Árabe Nacional” na cidade de Jerusalém em 1924.
